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吕布来势汹汹的进攻下就要支撑不住，刘表果然鼎力相助，不惜倾囊而动，派出荆州的主力部队赶来穰县。

此外，吕布不知道的是，除了派往穰县的兵力，刘表另派出一支轻骑来到吕军背后的安众设伏。

荆州军到了穰县，张绣军士气大振，吕军攻城几番不下，连遭挫败。

眼见在穰县耽误的时间太久，粮草即将耗尽，而敌人的援军已到，吕布自知攻城无望，只得下令撤兵。

大军回师许县，吕布选的是最近的南方大道。它东起洛阳，连接鲁阳、宛县、穰县、襄阳及江陵，是最快速的道路。然而撤军之前，郭嘉却找到了吕布：“主公，刘表恐怕会在我军撤退路上设伏。”

吕布本将郭嘉当作活神仙一般，只差不能为他供起香火。大军攻城受阻之时他日日召郭嘉献计，只是因敌我差异的悬殊，郭嘉与贾诩你来我往，终究没为吕布讨着什么便宜，吕布对他的热情也消减了不少。如今郭嘉主动找来，吕布还是打起了精神，瞪圆眼睛看着他：“难怪侯爷昨晚起夜看到奉孝帐中的烛火还亮着，你夜观星象了？老天怎么说？”

郭嘉：“……”

吕布道：“他们会在哪里设伏？”

郭嘉走到吕布墙上悬着的地图旁，指点道：“穰县以北二三十里处便是安众，此地地势险要，我军穿山而过，便是一处设伏点。”他手指上移至鲁山，道：“此地亦是。”

吕布不待他说下去，便打断道：“安众离此地仅有二三十里，若刘表果真在安众埋伏，便已潜到我大军背后，我军如何会丝毫不知？再者，若荆州兵当真已到达安众，早就可以趁我们攻城时来个前后夹击，何苦守在那里？他们并不知侯爷已决定撤兵。”

吕布说的自然有道理，安众离穰县实在太近，只是郭嘉心中有强烈的谶感难以消除。他沉吟片刻，道：“小心为上。”

吕布自然愿意听郭嘉的建议，然而大军后撤若绕开北面的安众，东西皆是山谷，耗时耗力且更易被伏击。

郭嘉坚持向东绕远路走，吕布一时举棋不定。然而这个建议听起来实在太过荒谬，高顺、张辽等人全都反对，吕布最终没有采纳郭嘉的意见，拔军开往安众。

大军抵达安众，所有人都傻了眼：刘表以南方大道为轴线，依托山地，不知何时在此筑起了一道绵延十数里的防线。

吕布大军全无察觉，一则是因为刘表下足了狠功夫，势要吕布有去无回，率大军在此日夜兼程地开凿工事，大大提前了竣工的时日。二则是贾诩不断派出轻骑骚扰吕军后防，分散了他们的注意，为刘表修建工事赢得了时间。自然，这其中也有吕布自己疏于后防的原因。

如此一来，退路被阻，再想绕路而行，已有些迟了。

吕布正与荆州军对峙，忽听身后喊杀声一片，心头一悬，竟是张绣大军从穰县中追了出来！

吕布满心悲戚，急急调动部队打退了张绣的进攻，占据一块山头，在刘表与张绣的包围中驻扎下来。

他进退维谷，走投无路，连忙派人前去许县求援。

再说急报传到许县，刘协着实吃了一惊：他同吕布一般并没有将小小张绣放在眼中，更令他惊讶的是，他原本已打算与吕布虚与委蛇，一步步将他弄垮，孰料机会却来的如此迅速。只要许县不出兵，吕布简直是必死无疑！

刘协急招荀彧进宫，将求援信递给荀彧，却只是深沉地看着他，并没有主动开口说话。

荀彧多少能猜到小皇帝的心思，看完信后沉默良久，道：“陛下恐怕还是派兵前去援助温侯为好。”

刘协一双漆黑的眸子死死盯着他，声音低哑沉着：“朕召你来，就是要你为朕分析，救或不救。”

荀彧正欲开口，却听刘协又道：“你只需告诉朕，若是不救，会如何？”

荀彧低低叹了口气，道：“陛下与温侯实则互相荫蔽。温侯一死，陛下便是块炙手可热的鹿肉，中原豪杰人人争抢。兖豫二州虽有数万兵马，兵无主帅，难以归心。”

刘协眸色愈发沉了，他道：“宋宪、魏续如何？”

荀彧道：“臣不妨打个比方。吕布便是董卓，吕布若死了，宋宪、魏续就是李傕与郭汜。陛下以为如何？”

刘协猛一颦眉，胸口燃起一团怒火，直将他烧得心口隐隐作疼。他自然恨李傕和郭汜，却更恨董卓。且他如今已是个十七岁的少年，有胆识有野心，他不信天下当真没有一个愿意辅佐他的周公。

刘协冷冷地闭上眼，道：“朕意已定，你