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，还算是好的了。皇宫殿宇连云，宫娥又是如此之多，怎能都见到皇帝。”

甘凤池道：“这个宫娥已四十多岁，照清宫旧例，本就早该遣散出去，让她自行择配，可是她没钱给管事的太监，便没人理她，让她自生自灭。她年纪已大，被派在宫中执役，时常遭受打骂，受苦不过，故此投水自杀。我救了她后，问她可有什么办法出去，她忽然想起二十年前，当她还是年轻貌美之时，曾和一个小太监很好。宫中管理御河的设有专人，那小太监便是在清理御河道处执役的。她还记得那小太监曾经告诉她的一件事，说是御河中有一处引活水进来的，底下留有个缺口，没有铁网拦阻，只有铁闸开关，铁闸每日清晨开一次，他们曾愉偷从那里溜出宫外游玩，只不知现在还是不是这样。我们姑且一试，我托着她游到那里，潜伏等候，到了时刻，便潜下水底，果然铁闸依时开关，我们便轻易逃了出来。我趁着天色还未大亮，到一家富户，偷了一套衣服，又偷了一些银子给她，让她自己逃生。以后的事，八妹都知道了。”

吕四娘道：“后来七哥找到我们，他伤势虽无大碍，但元气大伤，武功未复，因此我叫五哥他们先伴他到西山，然后赶到宫中救你。”

冯琳听得津津有味，忽然拍手笑道：“那么，我们从那儿潜入，岂不是好？”吕四娘摇摇头道：“雍正何等厉害！他发现甘七哥在御河中失踪，不把御河翻个底才怪，这个漏恫一定给他发觉补好了。而且就算人到里面，也不知雍正藏在何处。我们又不能长住宫中，等候机会，只这样偷愉进去一两次，有什么用？”

冯琳喃喃说道：“不能在宫中久住。”又吟道：“有不得见者三十六年。有了，有了！”吕四娘道：“你这鬼灵精，又有什么鬼主意了？”冯琳说道：“天机不可泄露，我从那个宫娥的事，想到了一个妙法，你附耳过来。”吕四娘听她在耳边悄悄的说，先是‘呸’了一声，继而又点点头道：“你这个小鬼头打的鬼主意也还不错。”面露笑容，把众人弄得莫名其妙。

雍正经了这一声大闹之后，心胆俱寒，后来听得九门提督报道，说是吕四娘这一班人，已经冲出城外，这才稍稍放心，但宫中仍是戒备不懈。

匆匆过了半年，宁静无事，雍正心道：想是这班人知道厉害，不敢来了。朕贵为天子，富有四海，却因害怕刺客，不敢寻欢作乐，连在宫中也不敢随便走动，做这皇帝，也没有什么意思。见日久无事，便渐渐活动起来，到各妃嫔内院走走。

清宫旧例，每三年更换一批宫娥，将新的补进来，将旧的遣出去，这便是三年挑选一次“秀女”的由来。“秀女”挑选进宫之后，拔给各嫔妃使用，称为“官娥”，若然皇帝见着，觉得合意这才赐赏封号，称为“贵人”，“贵人”得宠，再“升”为“贵妃”，但宫中宫娥无数，哪里能一一见到皇帝。

一日，雍正闲着无事，想起三月之前，曾从各地挑选了一批秀女，不知其中可有好的没有。便叫内监将秀女的名册和画图（每一秀女附有一张画图，以便皇帝按图索骥，所以常有秀女贿赂画工，希望将她的相貌画得好些的事）拿来，随便翻翻，忽见其中一名秀女，相貌颇似冯琳，心中一跳，再细看时，见列有详细的姓名籍贯，乃是南昌一家普通人家的女儿，唤作林芷，不觉心中暗笑：“秀女”由州县选拔，再经钦差验收，最后还要经宫中的内务总管处核对无误，这才放进宫中，哪能有假！而且这名秀女，虽然面貌有些相似，却又那能及得冯琳的国色大姿？想是朕心有所思，以至疑神疑鬼。雍正对画沉吟，触起当年之事，冯琳娇憨的样子，如在目前，不觉叹口气道：这样的一个人间少有的美人儿，可惜与联作对。再看一看那唤作‘林芷’的画图，见下面注着：发给翠华宫刘贵人使用。雍正沉吟半晌，掩了画图，叫内监将哈布陀唤来，带着他一同走去。

妃嫔所在的地方，称为“禁苑”，宫中的卫士只能在外面守卫，若非特别奉到皇帝之命，不能入内。雍正叫哈布陀在翠华宫外等候，自己走进宫中。

翠华宫是雍正登位之后改建过的，宫墙内花木扶疏，还有一大片荷塘包在宫墙之内，以前的“冷宫”旧址，就在翠华宫右边，改建之后，也被圈进宫墙之内了。雍正信步走去，但见月色溶溶，清辉匝地，风送荷香，沁人心肺；将到荷塘，忽闻得轻轻叹息之声，荷塘莲叶田田，现出亭亭倒影，雍正放轻脚步，悄悄走近，低声问道：“你是不是新来的秀女，为何叹息？”那宫娥回过头来，雍正心头一震，问道：“你是林芷吗？”见她面貌比画图美得多，但仍然比不上冯琳，脸上还有一颗黑痣。