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我问道：“你能肯定他是一个伯爵吗？”

他说：“他的爵位我不是十分清楚，不过他出身于贵族家庭。愿上帝保佑你，麦科拉，你想想这样的敌人多阴险！”

前面几句话他是笑着从上面俯视着我说的，后面的话则是从我的脚板底下仰视着我说的。我以小孩般的执着继续看着阳光下他那不断变幻着的身影，只觉得头昏眼花，心灵里一片空荡荡的，说起话来也像是在梦里。

我又问道：“他对男爵真的恨之入骨吗？”

大少爷回答道：“男爵一到跟前，他满肚子都是气。”

我说：“我也有同感。”

大少爷说：“是吗！这倒新鲜！我是不是在恭维自己哟？要不就是我扰乱了你的呼吸系统？”

虽然只有我一个人在跟前，他完全可以采用文雅一点的姿势，再说要是遇上什么危险的情况呢。可是他翘着二郎腿，双手交叉放在胸前，身体与船的颠簸保持着微妙的平衡，只要一根羽毛就可以把他掀翻下去。突然之间我仿佛看见爵爷坐在餐桌前，双手支撑着脑袋，然后面对着我，充满了责备的神色。当时我在舱内念的祈祷词现在一下子又回到了记忆中——如果我真是个男子汉就一定会鼓起勇气把那个家伙干掉的。这时船身也正好朝我的脚下那个方向倾斜，我集中全身的力量猛的一脚朝他踹过去，应该说我这样做是有罪于天、无利于己的。不知是我动作太慢还是他反应太快，大少爷以迅雷不及掩耳之势跳起来避开了我这一脚，顺势抓住一根支柱。

也不知道过了多久，我躺在甲板上又害怕又悔恨又羞愧。他手抓着那根支柱，背靠着船舷，百感交集地看着我。最后终于开了口：

“麦科拉，我也不责怪你，不过我想跟你谈一个条件。就你来说，你并不想把这件英雄壮举传扬出去。而我呢，坦白告诉你吧，一天到晚提心吊胆地防备一个跟我同桌吃饭的人，那也是很稀松平常的事。你答应我说个‘不’字，怎么样？”——说到这，他停了一下又说：“你的心情还没有恢复平静，到时候还要以为我是以强凌弱，强迫你同意的。我不想留下话柄让人家拿去诡辩——正直人也有虚伪的时候嘛。好好想一想吧。”

说着，他像一只松鼠似的一下窜到光滑的甲板上，然后走进了船舱。半个小时以后他又回到甲板上，我仍然跟刚才一样躺在那里。

他说：“你能不能以一个基督徒的身份、以我弟弟仆人的身份诚实地向我保证，今后不会再这样铤而走险了？”

我说：“我保证。”

他说：“我们拉手为誓。”

我说：“你有权提出条件。”然后，两人拉了拉手。

他仍旧在刚才的位置上坐了下来，态度还是那样凶狠。

我用手捂住双眼，说：“等等，我不忍心看着你这样，稍稍有一点风浪你就会栽下去的。”

他笑了笑，回答道：“你这人真是反复无常。”嘴上说着，但还是挪动了一下身体又说：“麦科拉，无论如何，我告诉你吧，你在我心目中的形象一下子升高了好几丈。你以为我不会奖赏对我忠诚的人？那我干吗要天涯海角的把塞孔德拉·戴斯带在身边？因为他随时愿意去为我死，替我杀人。我因此也喜欢他、疼爱他。也许你会觉得不可思议，其实因为你今天下午的表现，我现在更是加倍地喜欢你了。原先我还以为你是恪守摩西十诫的基督徒，真活见他娘的鬼！”——他抬高了嗓门：“想不到一个婆