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许是因为天气炎热，两只铜鹤口里吐出的檀香淡了许多，太后的神情也因此清晰了不少，能看见她唇边啜着的微笑，在一袭水蓝色织金衣裙的映衬下，显得格外打眼。太后就这样微微笑着，问我道：“牛才人和马才人一事，已经有眉目了？”

我欠身答道：“回母后，此事已经查明了，乃是牛才人和马才人联手，贿赂了监督她们服药的小太监，偷换了避子汤。那名小太监，已然招供了。”

“她们好大的胆子！”太后威严的声音，自宝座之上响起，但我却瞧不出她脸上究竟有几分怒气。

我继续道：“虽然真相已经大白，但牛才人和马才人现如今却怀有龙裔，不好作出处罚，以臣妾愚见，还是等她们把皇嗣生下来后再说罢？”

太后沉吟片刻，道：“她们竟敢违背宫规，私自怀上龙种，若不作惩罚，只怕要乱了后/宫的风气，不如先降她们的份位，至于其他惩罚，待她们产下龙裔后再作定论。”

才升了她们的职位，而今转眼又要降，虽说后/宫嫔妃的待遇优劣，往往就在上位者喜怒的一瞬间，但旨意这般反复无常，可不是甚么好事。更何况，牛、马二人升职的的旨意，是我亲自颁布的，如今揪出大错来，再降她们的职，岂不是狠狠打了我自己一巴掌？太后这个话，坚决不能应。

第四十一章　力争

于是我表现得愈发谦恭，以一种完完全全为太后着想的口吻道：“母后，虽说册封牛才人和马才人，是臣妾的主意，但当时皇上责备臣妾时，却是母后替臣妾解围，称她俩身怀龙裔，当得起才人的份位。而今还没过几天，却又要降她们的份位，若是传出去，只怕要影响母后的贤名。”

太后饶有兴趣地看着我，笑道：“若哀家没有记错，册封牛、马二人的旨意，可是皇后颁下的，而那日长乐宫中哀家替皇后辩护的事，又有几人得知？”

果然是只老狐狸，一眼看穿我的心思，我心下一凛，索性破釜沉舟：“母后所言有理，只不过臣妾才刚入宫一月有余，办事欠思量，也是有的，毕竟不是谁生下来就懂得如何做皇后。倒是母后母仪天下数十年，当日怎地也不提醒提醒臣妾？”

这话因有个反问句，在太后面前显得十分地不恭敬，让太后刷地变了脸色。但她到底是以喜怒不形于色而见长，转眼就又平复下来，恢复了往常的神态，和往常淡淡的语气：“那依皇后之见，该当如何？”

我听到这话，终于舒了一口气，道：“依臣妾之见，此事暂且压下，一切待得皇嗣平安降生后再说。”

太后注视我良久，突然问道：“听说昨日皇上驾临甘泉宫，却又龙颜大怒，拂袖而去？”

真是好事不出门，坏事传千里，我心想，皇上岂止是拂袖而去，简直是连裤子都没顾得上穿就走了呢。不过我不能给太后羞辱我的机会，只死咬着不承认，道：“太后哪里听来的，没有的事，皇上昨日在甘泉宫愉悦着呢，后来是因为边防有战事报来，这才匆匆走了。”

我想，太后到底只是个嫡母，怎好在庶子房事一事上追问细节，只要我死咬着不承认，她就不相信也得相信，所以我心十分笃定，果然，太后又注视我良久，仍是遂了我的意，道：“牛才人和马才人的事，就依皇后的意思罢。”

太后讲出这一句，神色略显倦怠，挥手道：“哀家乏了。”

我便离座，俯身跪安，径直出长乐宫去了。

一路无语，待回到甘泉宫，春桃才抚着胸口道：“娘娘，真是吓坏奴婢了，您竟然敢在长乐殿上与太后针锋相对，难道就不怕太后怪罪？”

就算是小虾米，也有同长官唇枪舌剑的时候，我虽然身为下属，为了自己的利益，在上级面前据理力争，也没有甚么不对，当然，这也是因为洞悉了太后所有心思的缘故——她巴不得我护着牛、马二人呢，至少在孩子尚未出生前是这样。

“只要牛才人和马才人腹中的皇嗣安然无恙，太后就决计不会怪罪于本宫。本宫暂时的没脸，同皇嗣比起来，孰轻孰重，太后分得清。”我一面向春桃解释，一面示意她为我拔去累人的头饰，换件轻便的衣裳。

穿着从简，向来为春桃所不耻，她照旧嘀咕几句，不情不愿地帮我拔下钗子，脱下宽袖大袍，另取一件窄袖薄衫来换上。

春桃一面为我换衣，一面问道：“娘娘，那牛才人和马才人这事儿，就暂且瞒下？还是先告诫她们一番？”

我沉吟片刻，道：“瞒下，去告诉尚寝局的尚寝，不管她的主子是谁，若此事外泄，本宫