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两人轻声叨念，已推了山门开去。只见寺外街道一人也无，秋风中萧瑟气迎面，那年长些的少年僧人骤觉心中空荡无着，不由长叹了一声。

忽听一旁小师弟道：“门前怎有个人？”

寺门槛外见一个人影，看不清面相，一身白衣在晦暗光线中倒颇为打眼。

这师兄经些外事，便跨了一步，施礼道：“施主何来？”

那人垂首还了一礼，道：“从来处来。”

这声音不高，虽然沙哑却不掩端和。小沙弥见他姿态从容，再听这答话，心道这人倒似是有些来意。只是清晨无人时，这倒是个什么人？正思忖时，听那小师弟在一旁低声道：“莫不是前来舍身出家的？”

他师兄微微沉吟，也觉有理，便道：“施主可是来投我寺中的？”

那人闻言似是一愣，正要说话，却听院内有人唤道：“清明，清远，”两个小沙弥回头看，来的是个执事僧人，忙退后在他耳旁低语几句。

那僧人闻言稽首只问了一句“施主……”却停住了。这人只身而来，身份行踪不明，战乱之中他亦不敢随便大意，故而迟疑。谁知尚未发问，已听门外人笑道：“途经宝刹，不敢叨扰，只望讨一口水喝。”

执事僧只见他一直不肯抬头，似是极为谦卑，可细观其举止却令人未敢妄生轻鄙，不由暗暗揣测：“城内围困这许久，必不是外来的人。只不知是城内谁家的郎君，这样流荡落魄的行迹。”一时也生了恻隐之心，便道，“施主入寺来罢，我与你饮食，或也可略做些洗漱。”抬手引路道：“请吧。”

那人深深一揖，道声“多谢”，便也随之迈步进了寺门。

他这踏进寺中，便也是一步踏入晨光之下。清风拂过，只显身姿衣衫俱是单薄，那执事僧瞬目向他面上看过，却惊得倒吸了凉气，身后两个小沙弥已是骇得几乎跌坐在地上。

只见那额前鬓角抿过乌发梳得齐整，愈衬得发迹旁肌肤白皙温润如象牙，一侧斜入鬓边的长眉如翠羽振翅；而那另半边面孔，却似是刚被烈焰灼伤，红白相交，竟都看不出本来面目，如战马铁蹄踏过一地落英。

那执事僧只觉额角砰砰直跳，竭力平和心气才颤抖着念了一声“善哉”，却听那人轻轻一笑，叹息着道：“惊扰诸位，得罪了。”

白马寺住持坐于僧房之内，待小沙弥撤了沾污的白巾出去，方将一钵膏油置在对面道：“我已问过寺中司医事的僧人，这膏油是明乳香、生石膏、黄柏、黄连，与油调和制成，可清热毒止疼痛。便留于施主每日用罢。”

那人微微一揖道：“多谢法师。”又道，“法师舍僧房予我救治，万不敢当。”

他如此说是素知寺内人待外客多在客堂，却听方丈笑道：“客堂内往来人多，亦有不便。施主莫道我佛门中有多少繁文缛节，其实这都不是要紧的。”

这人一抬腕间现出修长手指，甲面也修得甚为整洁，只是指节在方才清创敷药时因用力攥拳而挣得发白。这一双手，断不是做粗使活计的，而指尖的莹白薄茧自然是常年持笔研墨的缘故。住持见了，心中更多了思量。今日一早他听执事僧赶来通报说这人，心中便觉必不寻常。西燕军对洛城尚未全然合围时，城内略有些去处的便已都被劝遣出去，那些高门大族富甲商贾更早已不在城中。住持微微思忖，问道：“敢问施主的来历？”

那人道：“鄙姓袁，因家宅失火居所无着而流离至此。”

住持微笑道：“施主，佛前不可打诳语。”见那人一愣，继而道，“若为意外失火，面目灼烫时怎能不伸手遮护？施主除了除了面上伤毁，双手、脖颈的肌肤却俱是完好。”

那人闻言，垂目摇头一笑，道：“法师明达。只是枉承收容救护，却不能据实答法师之问。”言罢俯身顿首道，“请多宽宥。”

住持见他颜面虽损，但只看眉目便可想知从前的秀雅，此间言辞举止中似亦不失刚强表示，更好奇这究竟是谁，是何事竟要他做出自毁容貌这样决绝的事来。沉吟半晌，终究勉强不得，便道：“佛门不究前世，无妨。”只是忍不住又道，“施主莫再做自残体肤的事了。”

那人直身淡淡道：“法师何必如此说，诸高僧戕苦肉体而求悟道，乃至不惜自焚其身，却是为何？”

住持合掌道：“施主若以苦修求悟论，那头一层便是脱离俗世念想，这一槛施主已迈过了么？”

那人似是一动，半晌垂首道：“是我失言，法师包涵。”

住持看他一时，微笑道：“我