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我们的生命带来意义和价值，带领我们超越烦恼和争斗，让我们对自己满意，重要性或许更甚于其他生命要素。

就某种意义而言，所有显示仁慈好处的科学研究都是无用的——这些研究并不是有用的诱因，因为仁慈唯一的诱因就是伸出援手的渴望、慷慨助人、关注别人生活而得到的乐趣，除此之外别无其他。不过，从另一个角度来看，这些研究还具有非凡的重要性：有助于我们了解自己。如果体贴关怀、富于同情心、开放心胸接纳他人的人比较健康，这就表示我们的仁慈是与生俱来。进一步说，任由敌意滋生或是抱恨终生，我们不可能达到最好的境界。而如果我们忽视或压抑这些正面的特质，很可能既伤人也伤己。一如精神学者亚柏多·艾柏提（Alberto　Alberti）所说，没有表达出来的爱会变成恨，没有尽情享受的喜悦会变成压抑。是的，上苍造人的时候，已经为我们设计了一颗仁慈的心。

科学研究是了解自己的有用工具，不过并不是唯一具有决定性的工具。随年龄而增长的智慧、伟大的艺术成就、自我独立的直觉，都有助于我们了解自己。我们后面会看到，仁慈具有种种不同的面向，它可以变成一场卓越的心灵升华，彻底改变我们的思考模式和生活方式，让我们加快个人和心灵的成长。诸多关于性灵的传统思维都将仁慈和利他思想看做是救赎或解脱的关键。例如，佛陀曾经列举仁慈的好处，沙伦·萨兹柏（Sharon　Salzberg）曾于她优美的著作《爱上仁慈》（Loving　Kindness）中引述如下：如果你仁慈——

一、你会安然入睡。

二、你会容易苏醒。

三、你会有甜美的梦。

四、你会受人爱戴。

五、天神（神明）和动物都会爱你。

六、天神会保佑你。

七、外在的危险（毒药、武器、烈火）不能伤害你。

八、你会容光焕发。

九、你会心境澄明。

十、临死之际一无所惑。

十一、你会重生于极乐世界。

在伟大的诗人眼里，爱护天地万物、与所有的生灵和谐共存乃生命的精髓，也是人生最大的胜利。例如，但丁在《神曲》中历经了地狱和炼狱之旅，在目睹各种人性的扭曲和不快乐之后，他升入天堂，趋近旅程的终点。在那朵神秘的玫瑰花当中，他看到一位“含笑的美女”——那就是圣母，女性的原形。根据某些译者的阐释，整部《神曲》其实是一趟发现之旅，是一个男人和他阴柔面及失去的灵魂重新聚合的过程，而这里的灵魂指的就是这个人的心，以及感受和爱人的能力。　。　想看书来

引言（3）

殊途同归的是，德国剧作家歌德在他毕生呕心沥血的巨作《浮士德》中得到了同样的结论。根据浮士德和魔鬼订下的契约，他必须在一生中找到某个让自己的生存富有意义的时刻，否则就得永远成为魔鬼的俘虏。他在感官享受的极致、钱财权势的狂喜、科学知识的大梦中孜孜寻找快乐，可是一无所获。最后，当他似乎丧失了一切，洋洋自得的魔鬼前来索取胜利时，他却在永恒的女性特质中找到了生命的完满——爱、柔情和温暖。

且让我们回到现实。现在各位应该很清楚，我说的是真正的仁慈。上苍让我们免于虚伪——出于自利的礼貌、工于心计的慷慨、流于浮面的礼数——也让我们不至沦于违反自我意愿的仁慈。如果某个人帮我们的忙只是出于罪恶感的驱使，还有什么事比这个更尴尬？心理分析学界也提到了另一种仁慈：暗藏着愤怒的仁慈，亦一种“反向作用”（reaction　formation）。想到自己满心愤怒，我们就不免心烦意乱，因此我们在潜意识里就压抑这个阴暗面，刻意孜孜行善。可是，这是一种虚假、不自然的仁慈，和我们心底真正在乎的毫无关联。另外，脆弱有时候会以仁善的面目现身：你心里很想说不，却每每点头答应；因为想讨好别人，所以随波逐流；因为害怕得罪人，所以节节退让。一个太过懦弱、凡事唯唯诺诺的人，到头来会落得全盘皆输。

所以，让我们扬弃所有这样的仁慈。我的重点是：真正的仁善是一种强韧、真诚、温暖的自然状态。它是好几种不同特质的交互作用，例如温暖、信任、耐心、忠诚、感恩，不止一端。本书各章就是以每一种特质的角度来谈仁慈的，就像同一个音乐主题有不同的版本变化。这些特质缺一不可，否则仁慈既不真诚，也欠缺信服力。反过来说，如果我们用心培养、发扬光大，每一种特质