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廊外。郁竹辞别娘娘，随宫女去往隆福宫。

后园里，晏之临正坐在树下的椅子里，见她来了，抬头欣然一笑。他不喜欢坐轮椅，每到一处，总叫人扶他坐到普通的椅子里。搀扶他的人，以前是隆福宫的宫女，而现在，经常是郁竹。

郁竹在他身边坐下来。两人一起看卧在树丛里的小鹿。小家伙眯缝着眼睛，正心安理得地啃着树皮。

“北岭山川辽阔，土地平坦，其民最喜骑射。小世子自幼受名师指点，据说工夫是很好的。这次他随母亲到永州，定是想在你们面前露一手。”晏之临淡淡地说，淡淡地笑。

“你也去罢，我陪着你，在西苑四处逛逛，那里风景很美。”郁竹道。

晏之临摇摇头，道：“你自己去就好，玩得愉快些，不用记挂我。”说着，低低叹一声，道，“对我来说，西苑委实太大了些，隆福宫才是适合我的地方。”

两人沉默了一会。

郁竹望着树丛里的小鹿出了会神，突然发觉下面的草垛里一团白色物事正蠕蠕而动。

“那是甚么？”她站了起来。

“那是――”

晏之临话还没说完，郁竹已跑了过去。她扒开树枝，几乎将半个身子探进去。

过了一会――

“哎呀！”她发出一声惊叹，直起腰，后退几步，回过身来。

她的手举在半空中，一只被拎着耳朵的大兔子正不安地蹬腿。

“好漂亮的兔子！这是从哪里来的？”郁竹喜欢极了，把兔子抱在怀里跑回来。

“是芊芊郡主送的。”晏之临微微笑道。

“芊芊――郡主？”郁竹皱眉不解。

“芊芊是我的表妹，嗯，也就是北岭的小郡主了。”晏之临道。

“北岭的小郡主？”郁竹明白了过来，“可是听说她病了，这次没来。”

“是啊，”晏之临点点头，“所以这只兔子是她让王妃捎来的。”

“哦。”郁竹低头挠了挠兔耳。阳光下，雪白的兔子毛皮蓬松浓密，通红的眼睛如红宝石般晶莹剔透。

这真是只非常漂亮的兔子。郁竹心想。她的心里模模糊糊地升起一种十分奇异的、以前从未有过的感觉。

万里之外的北岭，有个少女，正在记挂着之临呢。

白兔突然一蹬腿，从郁竹的臂弯里跳出来，落到地上。它雪白的身子滚啊滚的，没一会就滚进了树丛里。

秋弥那日的天气清朗之至，十分适合骑射游猎。然而当郁竹牵着乌云盖雪到达西苑时，她有点怀疑自己走错地方了、

迎面走来的少女个个身着曳地长裙，肩覆轻软披帛，鬓发间金钗玉钏叮当作响。她们咯咯地娇笑，互相打着招呼，长长的裙裾拖在碧绿的草坪上，仿佛一朵朵鲜花飘来浮去。

她低头看看自己的湖青色锦襦短衣，鹿皮软靴，再摸摸垂在胸前的长长辫子，无奈地笑笑。今天早晨若非自己坚持，玉荟也早给自己换上了短襦长裙。

“走，乌云，我们到那边去。”郁竹扯了扯缰绳。她看见不远的树下，站着三四个人，其中一个正朝她招手。那是他的表兄，二皇子晏之安。

乌云是去年郁竹生日时，南安老郡王特地命人从南郡送来永州的。马的毛色甚为奇特，全身上下以膝关节为界，以上部分毛色纯黑，以下部分则毛色纯白；马儿跑动起来，蹄子飞扬，远远望去，宛如一片乌云覆在雪原上，是以命名“乌云盖雪”。郁竹嫌麻烦，去了后两字，直呼“乌云”。

晏之安看见她，目光先是有些诧异，接着便微笑道：“好俊的马。”他今日穿了件深青色的素织线罗袍，手里牵了匹全无一根杂毛的黑马。

郁竹也笑了笑，欠身道：“殿下好。”

两个人站在树下闲聊了会。

草坪上几十匹马缓行疾驰，参差来往。那马儿攸忽往来，马蹄踏得震天响的，骑者多是洋洋自得的公子爷；而那马儿行得小心翼翼的，背上驮的多半是骑得东倒西歪、裙裾飞扬的千金小姐。近来骑射之风在贵族圈里颇为盛行，就连平时娇滴滴的闺阁小姐也会偶尔上上马背，以示自己品位超凡脱俗。

忽然，远处传来一阵鼓掌欢呼声。郁竹循声望去，见草坪那边的一排凉棚里，已坐了不少人。

“郁竹，我们去看看罢。”

“好。”

两人牵着马穿过草坪。

浅浅的草中，竖着个圆靶。一枝箭“嗖”地飞去，箭头正中靶心。

“