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就采摘了香气出挑的桂花着手准备冬酿酒，为的便是冬至时饮用。后来宏晅偶然得知了，笑着说了一句“不妨多做一些，宫宴上可以用”。他既提出了，我就没有不办的道理，几日后静月轩后院里就多了几十个坛子，一个个满满地盛着冬酿酒。

其间有做事不小心的宦官曾失手打破了一坛，带着桂花的酒香登时溢满静月轩，又飘到娴思殿。次日一早愉贵姬见了我就笑侃道：“真是酒香不怕巷子深，昨儿个夜里闻着你那里飘来的酒香一夜好眠。”

这酒可算是到了时日，冬至一早，宫人们就忙忙碌碌地搬着一坛坛的酒往辉晟殿去。我房中仍放着一小坛，做得更精心些，傍晚找了个白瓷酒壶称出一壶，让婉然端着一道送去成舒殿。

到了成舒殿，守在门口的宦官却道：“陛下去向帝太后问安了，娘子不妨将酒留下，臣转交陛下。”

我莞然笑道：“不了，让陛下知道我来过便可。”

他躬身笑应：“诺，臣明白。”

距大傩开始也没有多久了，我懒得再折回静月轩一趟，索性直接往辉晟殿去。到得仍是早了一些，大殿内外都安静得很，守卫们几步一个地屹立殿外，在寒风中纹丝不动仿若雕塑。

我抬头望一望那长阶，没有上去，想在这宽阔的广场上走一走。我记得很多年前，宫里也办过一场这样的大傩，同是请了外臣前往。那时候我大约也就五六岁的年纪，懵懂初记事。一切记忆都模糊了，只对辉晟殿的灯火辉煌和那气势恢宏的大傩仪式依稀有些印象。

“宁美人。”朵颀公主的声音总是很明快，那并不标准的汉语带着塞外女子的张扬。我转过身向她欠了欠身：“公主。”

她看一看我，又望一望辉晟殿，问我：“我晚了吗？”

“没有。”我微微笑着，缓缓道，“还没开始，是我早了。”

我们几句话说完了，随着她一起来的那人才得空向我一揖：“美人娘子。”

我定睛一怔，浅福身道：“将军安。”

霍宁打量了穿得厚实、手拢在斗篷里半点不肯露出的我，笑问：“这样冷的天，娘子怎么不直接进去？”

“进去也无事可做，还不如在外面走走。”我回道。朵颀打了个哆嗦，双手插在袖中道：“你们锦都的冬天可真冷，竟然比靳倾还要冷。”

我低头一哂：“往年还好，只是今年格外冷些。”说着将一直拢在斗篷中的手炉塞在她手里，又偏头向婉然道，“婉然，去把酒温了来给公主取暖。”

婉然福身应诺，我扬手向殿里引了一引：“公主和将军不妨先进去坐。”

朵颀扁了扁嘴，闷闷道：“娘子你都嫌里面无趣，我只会更觉得无聊，再外面陪娘子走走好了，人多了再进去。”

我不禁哑然一笑，不再劝她。

朵颀看上去心情很好，一直指东指西地问我周围各个宫殿的名字。辉晟殿前这一处广场很大，向后望去，能清楚地看见后面的广盛、成舒两殿。成舒殿后的长秋宫也隐约能瞧见个巍峨的轮廓，长秋宫斜前方的长乐宫、长宁宫亦如是。其间还夹杂着其他宫宇，却难以分辨哪一处是什么。

朵颀一连问了两个地方我都拿不准是哪里，她就不再依次问下去，直接道：“宁美人你住在哪儿？”

我轻轻笑道：“瑜华宫在西边，不过从此处看不到呢。”

朵颀停下脚步歪着头，一副思索的样子：“在这里能看到成舒殿，但看不到宁美人的住处，就是说宁美人的住处离成舒殿不近咯？可人人都说陛下待宁美人很好，为什么让你住那么远？”

我滞了一瞬，和气地解释说：“皇宫这么大，成舒殿就一个，有人住得近自然就要有人住得远。”

朵颀低着头，嘴唇动了一动但没出声，好像在腹诽什么。婉然端着温好的冬酿酒回来，我接过来柔笑道：“按我们汉族人的习俗，冬至喝冬酿酒，养身的，公主尝尝看？”

朵颀看了看那酒，又低头瞅了瞅怀中的手炉，不太舍得放下，抱歉道：“多谢宁美人，不过……晚些时候吧。”

宫中鲜少有这样面拒赠物的时候，虽然不是什么值钱物件也确实事出有因，我仍不免面上一僵。正要将酒交回婉然手中，霍宁一笑，拱手道：“多谢美人娘子，臣替公主拿着就好，不劳那位姑娘了。”

他似乎很善于用这种似不经意的方式替人解围。我颌首浅笑，将酒交到了他手里。

“先前在祁川听馨贵嫔娘娘说你私会外臣我还不信，今日目睹私相授受真是大吃