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着，分个敌我罢了。

肃悦大长公主是琳孝妃的母亲、宏晅的姑母、先帝的亲妹妹、仁宗云清皇后的女儿，此次大办生辰，自然是人人重视。琳孝妃获准在宫宴前两日回大长公主府省亲，再在宫宴当日与大长公主一道回宫，离宫时不少新宫嫔都将为大长公主备的贺礼呈到琳孝妃面前，让她转交大长公主。琳孝妃只笑着一一推了，道：“各位妹妹有这份心，到时候亲手交予母亲便是，本宫怎好经手？”也就无人再执意争下去，她们本也就是想做个样子，让琳孝妃看出这份心。

这“样子”我是不愿意去做的，今日这样做了，日后有哪处做得不到位便教人觉出虚伪来，得不偿失，还不如就按规矩将礼交给肃悦大长公主。

宫宴仍设在辉晟殿，嫔妃们不约而同地到得早，就都在侧殿候着歇息。芷寒备的礼是我替她挑的，一对金起花镯、一件玉鹭采莲珠宝绦环，她始终有些不放心，再次小声地问我：“长姐……会不会礼太薄了？若让大长公主觉得不敬……”

“不薄了，又都是精心挑的，大长公主会明白。”我轻缓地安慰着她，向她解释道，“你不比高位宫嫔，你一个婉仪，送得太多了反倒不合适。”

庄聆闻言，也在旁徐徐笑道：“你姐姐说得没错，听她的。若说礼薄，大长公主是云清皇后的女儿，打小什么没见过？我们谁的礼也说不上厚了。你按着规矩，送得得体大方便是，不必太忐忑了。”

芷寒点点头，轻应了句“诺”。

“听说云清皇后是中家人子出身？”一句带着点兴奋的小心的议论传了过来，我们循声望去，是沐容华和苗肃仪。二人都是面带好奇地低低说着，庄聆蔑然一笑：“真是上不得大台面，议论起来也不分场合。”

我本也不打算搭理，却听得沐容华嘲讽接口的一句：“听说做过御前尚仪……这么一说，簌渊宫那位倒真是前途无量呢。”

苗肃仪听言轻笑：“姐姐这话说的，什么前途无量？三年了不也就是个贵姬，哪比得了姐姐入宫就居容华位？姐姐才是前途无量呢。”

我笑而不言，竟连半分恼意都没有，只觉与她们争执半句都是多余。庄聆也不言，淡淡笑着侧耳倾听，芷寒虽有怒意，但见我们如此便也不开口。只听沐容华蔑意更甚地又道：“这你就错了，宫里的事儿么，很多时候是说不清的。你别看她曾在奴籍，那云清皇后还是再嫁的呢……这宫里平日里没人敢提，民间可都传得有鼻子有眼的了，云清皇后本是神宗的充容，仁宗继位后先封的夫人又做了皇后。这改嫁的都能当皇后，你说那曾在奴籍八年算得什么大事？”她慢悠悠地说着，似是讲着云清皇后的往事，对我的讥意却不减分毫。

殿外宦官的通禀悠长地起了音，却是刚听得一声“陛下……”，“驾到”二字尚未传入众人耳，众人便被殿里陡然响起的一个女声吸引去了。

“凭你也敢议论云清皇后！”

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尖声的怒斥引得我们倏然回过头去，是方才人；娆姬的本家妹妹。眼见殿门外长阶上隐现了人影；我们皆按规矩去正殿接驾行礼；那骂声却犹未停止；好似全然不知圣驾已到一般。

“云清皇后从前就算是宫女又如何！论位份，她是一国之母；论辈分，她是你我的长辈；岂容你如此不恭不敬！”

众人皆尽行下礼去；只有方才人的声音在殿中回响着；极是清晰，弄得我们都是滞了一瞬，才出了言：“陛下万安、皇后娘娘万安、大长公主万安、琳孝妃娘娘万安……”

仿若被众人的问安声一语点醒，方才人惊住片刻，蓦然拜倒：“陛下大安……”

沐容华被方才人适才突如其来的训斥搞得没回过神，此时也是如梦初醒般地行下礼去：“陛下大安。”

四人在殿门口驻足一瞬，方听得宏晅淡道：“都免了。”

起了身，便见肃悦大长公主面色隐现不悦，琳孝妃沉了口气，肃然问道：“方才在争什么？”

一时无人答话，肃悦大长公主沉缓地开了口：“怎的都哑巴了？方才听着是议论本宫的母后呢？”她目光凛然地从方才人面上扫过，冷道，“这一位本宫倒没印象。”

“大长公主……”方才人不禁一慌，上前两步到肃悦大长公主身前一拜，“臣妾荷莳宫才人方氏。大长公主恕罪，臣妾自知低微，万不敢议论云清皇后。实是听得沐容华娘娘对云清皇后不敬才辩了两句，一时激动……便未听到宦官通禀，失了礼数……”

“沐容华？”肃悦大长公主神色一凌，却是笑道