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苏希洵左右张望，现在还早，而且越临近山顶居住的人越少，山道上下能见处都再无他人。他拿了主意，抽开衣带的活结。外衣的带子要缠绕数圈才能够系紧腰封，因此能有丈许长度。他挥手轻甩，墨青色的衣带飞展出去，卷起一只皮肥肉厚的老母鸡，不等它叫唤，扯进了抽拉回来。他眼疾手快地将老母鸡抓住，老母鸡这时候知道怕了，在他手里挣扎乱跳，高声鸣叫。苏希洵对此觉得很困扰，不过还是倒提过来，努力地用单手将衣带系好。

他记得厨房的方向，往一条岔道上快步走去。

厨房此时还在忙碌，山顶的厨房要负责从半山腰到山顶寨众的伙食，现在包子馒头刚刚出笼，厨房小工们熟练地往各关递交的木桶里按数目添装。

正忙间，靠近门口的人听到外面由远至近，一声声凄厉的鸡叫在接近，不由骂道：“哪个缺德鬼居然敢偷鸡！”

立刻有人奇道：“不会吧，我上山这么久，都没见有人胆敢偷厨房的鸡。”

说话间，苏希洵拎着老母鸡走了进来。众人看到居然是他，惊讶得合不拢嘴。

毛大厨将手中铁铲交给副工，在身上围裙擦干净手，迎了上去：“二当家要买鸡？”

苏希洵看向毛大厨刚才站立的地方问：“今早熬的是什么粥？”

山上人多，熬粥用了两个足有一人高的大缸。毛大厨适才要站在长石上才能用铁铲搅动。也因为如此，站在苏希洵的位置是看不到缸中内容的。

毛大厨答道：“高粱混小米的粥。”

“白米粥有没有？高粱太硬了。”

“那要另外熬才行。”

“帮我弄一小锅。”苏希洵道，然后往后进走去，“我要了一只鸡，记在我的账上，从月饷里扣除。”

毛大厨跟上去，要去接鸡：“杀鸡拔毛的事情还是我们这里的小工做吧。”

“你们忙你们的，我要找些事情冷静冷静。”

“啊？”毛大厨停步在厨房内，第一次听说杀鸡能够让人冷静。

等苏希洵用粽叶包了那只被去了毛的老母鸡走出厨房往山上去，里面的小工顿时炸锅了，纷纷议论二当家买鸡去做什么，莫非是暗示厨房最近做菜太素了，嘴里淡出鸟来了？

当苏希洵回到竹阁时，正是叶云清感到郁闷无比的时候。他头一晚上被折腾得够呛，不知道该怎么应付一个神志不清楚的女人，干脆在竹栏前吹了一晚上的风。看到苏希洵回来，顿生解脱之感，从竹阁上跃下，几步飞奔过去，到了满脸惊异的苏希洵面前，露出一个大大的笑脸道：“你终于回来了！”

不等苏希洵回答，再劈头道：“我拿了你的一件中衣，现在和你说清楚了，以后别说是我偷的。”

苏希洵上下打量他道：“我记得曾经和你说过几次，你我衣物绝不共用。既然你看中了那件衣服，就不必还回来了。”他一边说一边往叶云清的房间走，叶云清刚想反驳，听到他问，“她睡你房里了？”

“是的，你昨日说她没有大碍，可是我越看越觉得她病得不轻。”

苏希洵已经推门进去，空旷的屋子里摆满了各式桌椅书架，在靠里的地方，一扇屏风隔出了一张床的位置。

苏希洵回头狠狠瞪了叶云清一眼，闹得他心中不安，忐忑道：“这不怪我，我刚回来，还来不及收拾物件。”

苏希洵指着码放在书桌上的书籍和杂物低声道：“你自己还知道乱啊，离开之前怎么不收？”

叶云清当日离开山寨是留书出走，心中有愧，不敢反驳。

苏希洵不再去理会他，绕过屏风到了后面，看见叶云清的床上被褥凌乱，宁非整个人陷在其中，半截身子露了出来。她折腾了叶云清半个晚上，现在睡得很沉，睫毛沉寂地盖下来，脸半侧地陷在厚厚的棉被里，一只手垂在旁边，似乎鼻息都能拂到的位置。被褥都是棕褐色的，显得她的皮肤白得连血色都不见了。

叶云清跟在后面，苏希洵回头瞪他道：“你会照顾人吗，被子绞在身下，半截都没盖上来。”才说半截没声了，他再度看回床上去，注意到宁非身上所着衣服与她的身形不相符的大。苏希洵目光扫视，在窗边看到了挂在架子上的宁非前一日所穿的衣服。

他犹疑地问道：“她穿那衣服是你的？”问完就怒了，“你那衣服也敢给人穿！”

叶云清忙说道：“冤枉死我了，那是你的衣服。我本来是想贡献一下的，奈何她格外挑剔，打死不愿接受，于是我只好去翻了你的衣物来。”