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慕沙好不容易怀了孩子，自然是宝贝得紧，这倒也是人之常情。虽然高宠没有预计同行，但能吸引开凌统的千余宿卫精锐总是好事。只不过这样一来，有凌统在一旁监视着，要想再与主公刘备秘密联系可就难了，但愿主公那里一切顺利。诸葛亮一边跨步登上渡船，一边在心中暗暗祈祷。

“幸好，为了以防突变，我早就嘱咐了刘淳、吴范将大将军府监视起来了！”诸葛亮想到这里，白皙的脸庞上涌过一团红潮。

建安八年七月三日，北伐军在寿春誓师，担当临时统帅的诸葛亮未等高宠抵达，即以军机不可错失为由，命令张辽迅出兵占领细阳。而与此同时，得悉高宠北进的消息，曹操一面命令彭城乐进、泰山盛霸就近组织防御，一面在许都积极征调人马，准备亲征痛击来寇。

七月五日，诸葛亮以李通一部诱使乐进出城邀战，同时在灵壁一带设下伏击圈，等到乐进军杀到时。诸葛亮令旗一挥，伏击在侧冀的陈登广陵军和凌统宿卫营一左一右杀出，将乐进部尾裁断，与此同时，张辽的雁北骑一部则快穿插到乐进的背后，将乐进可能逃窜的后路死死堵住。

在刘备处任军师时由于兵力上一直处于劣势，诸葛亮的智谋多数只能作救急之用。而这一次，高宠军将近二万精兵供其驱使，曹军方面却只有乐进的五千左右士卒，在这样的优势面前，诸葛亮的计谋应用起来是游刃有余。

好在乐进也算是曹军中有数的大将，在察觉到中了埋伏之后，他急忙下令回兵彭城。这回逃的一路上，乐进被李通、凌统、陈登诸路追击，伤亡惨重。

在临近彭城之时，前方忽又杀出张辽雁北骑的一队骑兵，乐进大惊失色。正愁思无法脱身，幸好臧霸及时率军杀到，方救得乐进一条性命。

七月七日，凌统率部再夺萧关，占领了这一座连接徐、豫、充三州之间最重要的关隘。这就使得曹军东西两部的联系只能依靠绕道青州通行，而青州的统兵大将不是旁人，正是臧霸。

在诸葛亮看来，策动臧霸脱离曹操的机会已经成熟。

与此同时，远在千里之外的荆襄，皇叔刘备似乎也看到了希望。

在东部战线激战之时，周瑜军与宛城的曹仁也互不相让，双方在南阳一带进行的是逐县、逐郡的争夺，兵力上差不多的两方一时间谁也难占上风。

“天可怜见，大汉复起在即！”华鬓生的刘备重新披上一身的戎装，手中的双股剑依旧锋利，碗大的粗树被刘备一创斩为两裁。

经过不懈的努力，重新归笼到刘备身边的旧部有一千余人。如果加上向朗的族众，攻取高宠军防守薄弱的襄阳已有七、八分的把握。只要襄阳这座荆州的府拿下，刘备相信自己振臂一呼，就立即会有无数效忠大汉的勇士群起相随。

可是，令他万万没有想到的是，他刚刚走出荆山，就迎头遇到了敌兵的围剿。

当高宠军镶满着刺绣的旌旗出现在视野中时，刘备只觉得眼前一黯。这一刻，他明白所有的努力又都白费了。

“是谁走漏了风声？”刘备嘶声怒吼道，多番逃亡的警觉让他在第一时间想到已方阵中出了内奸。难道是伊籍、孙乾，不会的，他们跟随自己多年，早已情同一家。既然当初在青衣江畔不曾离开，现在当然也不可能出卖自己。

刺下的只刺下了一个解释，向朗——。

“来人，将向宠押过来！”刘备厉声道。

果不其然，当对面的敌军越接近时，刘备看到了中军帅旗上绣着的是一个斗大的‘周’字。而在这面旗帜下，穿裁着银白铠甲，风流倜傥的周瑜正好整以暇的看着自己，他的眼角微微上扬，似乎是在嘲笑刘备机关算尽，却还是误了卿卿性命。

“前方可是周瑜，我乃大汉皇叔、左将军、益州牧刘备是也！”刘备策马而出，持刻大声道。在他的左右，伊籍、孙乾都是文士，出个主意可以，要上阵打仗的话，却是派不上用场。

“唔，我听说刘备这厮早就死在青衣江边了，你是哪路奸贼，竟敢冒充堂堂大汉皇叔？”周瑜哈哈大笑。

“周瑜小儿，汝不识我，有人识我，可叫向朗上前说话！”刘备恨声道，周瑜这厮既然早就得了向朗的密报，怎么又会不知我刘备尚在人间，看来他是存心想要毁灭证迹了。

刘备的猜想并没有错，在周瑜眼中，‘死而复生’的刘备已不再是那个呼风唤雨，与天子同宗的皇叔刘备，眼前的这个真刘备其实不过是一个马上又要覆灭的草寇罢了。

“贼寇，汝等虏我子侄，还不赶紧下马