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么琴棋书画她都接不上一句，当即便羞得手足无措，事后几次聚会都托病未至。

探春除了去过王子腾家，便是黛玉几次设宴时请了她们过去，并不知道别家如何，闻听黛玉此言，方知琴棋书画亦是极要紧的，管家理事和针黹女工反而次之。

湘云笑道：“林姐姐近日又有什么大作？给我们瞧瞧。”

黛玉闻言一笑，并没有说周鸿近日闲暇时将自己做的所有诗词收录成册，收在他们房中，以旧年自己在荣国府时偶见落花感慨做的葬花词为名，她心里十分欢喜而得意，但却不愿告诉别人，只道：“哪有什么大作，倒是你们，有什么好诗好词说给我听？”

湘云摇了摇头，道：“近日哪有什么心思作诗，倒是姐姐自在得很。”

黛玉看着湘云爽朗依旧，不自觉地想起梅家退亲时的言语，恐波及于她，有心提醒她一声，但是当着许多人面却不好说，直到贾母乏了，大家去园子里闲逛，黛玉方拉着她走在最后，低声道：“听说史家叔叔和史家婶娘已经回京了，怎么还不来接你回去？”

史湘云一呆，随即笑道：“是呢，叔叔和婶娘二月就回京了，至今还没打发人过来接我。不过，我也不在意这些，横竖在这里倒比家里自在。”

黛玉拍了她一下，道：“你竟是个傻子，难道你就不想家？史家婶娘不来接你，你就不能自己提出回家？这里虽好，终究不是你家，你家在史侯府。你只比我小几个月，今年也已经十六岁了，还像小时候和二哥哥一处厮混不成？现今二舅母叫二哥哥搬出去，未必不是为了迎亲。你的嫁妆齐备了？盖头霞帔绣好了？一点儿动静都没有，你还想着自在。”

史湘云听了这话，方想起自己早早就定了亲，嫁妆嫁衣一概未曾齐备，想到史家已非往常可比，家中皆以俭省为要，恐怕给自己的嫁妆连迎春都有所不及，不觉沉默不语。

黛玉见状一叹，道：“你的嫁妆倒不必费心，横竖有你们宗族和府里做主。你好歹为自己着想，也为下面的妹妹想一想，竟是早些回史侯府要紧。你好歹是史家的大姑娘，正经侯爷的嫡长女，自古以来长幼有序，你若没个着落，下面史二姑娘史三姑娘都是不能出阁的。”

单凭这个，史侯爷夫妇就不能让湘云继续耽搁下去，毕竟史侯爷袭的是史湘云父亲留下的爵位，湘云还有外祖家仍在，若是在嫁妆上给史湘云难看，丢的是阖府的颜面。卫若兰门第根基人品相貌都是一流，可见史家在湘云的婚事上也用了心思，只是湘云却不知惜福。

她想起雪雁曾经言道，湘云在宝钗处抱怨在史家做活累得很，宝钗告诉了袭人，袭人不免走漏风声，事后又受宝钗相助做东设了螃蟹宴，府中上下都知薛家有钱，而湘云囊中羞涩，未免都说史家婶娘的闲话，说她苛待湘云。黛玉突然明白了，想来这些举动史家婶娘都知道，所以外放的时候任由贾母接了湘云过来，一住就是几年，进京后也不接她回去。

虽然湘云如今是自作自受，然而姐妹一场几年的情分，岂能冷眼旁观置之不理。

湘云赌气道：“他们不来接我，我何必自讨没趣？”

黛玉轻斥道：“傻丫头，哪有和长辈置气的道理？你姓史，是史家的姑娘，难道要在这里发嫁不成？我倒是期盼着有娘家依靠呢，可惜娘家族人都出了五服，也无甚亲热之意。你是个聪明人，我都说得这样清楚了，你还不明白？”

湘云怔怔地看着她，不解其意。

黛玉微微一叹，眼见众人都已走远，自己身边只紫鹃汀兰几个和翠缕，便低声道：“你难道不知道琴妹妹被梅家退亲的缘故？”

湘云闻言，忙低声回答道：“外面的消息一概不许传到里头来，虽听说琴妹妹被梅家退了亲，却不知何以如此。琴妹妹是极好的人，那梅家到底有什么样的心气，竟退了这门亲事？太太说，想来是他们不好。”

黛玉听到这里，恍然明白，这件事贾母王夫人薛家等人知道，赖家这些人知道，反而是里头这些年轻的小姐哥儿们不知，想来是特意隐瞒他们了，不由得暗暗叹气，娇花嫩柳不受摧打，焉能抗风雨？她却不好说宝琴的是非，只含含糊糊地道：“我也只听说其中就是说琴妹妹住在这里男女坐卧不忌，琴妹妹住在外祖母房中尚且如此，何况你是住在园子里呢？”

湘云登时吃了一大惊，道：“竟有这样的事情？好姐姐，我该怎么办？”

自打宝钗搬出蘅芜苑后，湘云很是有些心灰意冷，陡然面对此事竟有些六神无主。湘云虽然从未炫耀过自己的亲事如何，其实她心里对