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，明年就送到你家了，今年就先这么着罢。”

回去后，黛玉果然打发人送来，除了二百两银子，另有白米十石，御田胭脂米两斗，粉糯、碧粳各两斛，鹿、狍子、獐子、野猪、猪、羊等各一只，上等银霜炭一百斤，下剩还有鸡鸭鹅鱼干菜干果若干，数目不多，倒也样样俱全。

雪雁将单子交给赖大媳妇，由她做主。

赖家不缺这些东西，但既是雪雁的心意，赖大媳妇也就收在了年货之中，只将银霜炭和几样干果送到雪雁屋里，既是过冬，也好待客。

此事一毕，因赵家是耕读之家，在春日办喜事，大定过后，请了次年二月二十六之期。

距离出阁不过三四个月，雪雁安安稳稳地在家中绣嫁妆，平素大门不出二门不迈，倒是她定亲的消息传到荣国府里，别人犹可，唯有宝玉滴下几点清泪，闻得雪雁陪嫁上回所见的小兰和翠柳两个丫头，不禁跌足长叹，道：“世上又少了三个清净洁白女儿。”

上回迎春定亲之际，袭人已听他如此感叹过，这回又闻，不觉一笑，道：“女孩子大了，自然该有人家了，二爷说这话，都让人不知如何是好了。”

宝玉顿时想起迎春来，听说近日凤姐正为她找婆家，十分忙碌，再兼雪雁一事，更增伤心之意，无精打采地道：“嫁人有什么好？不过两年就绿叶成荫子满枝，再过几年，未免乌发如银，红颜似槁，女孩子到这地步，还有什么趣儿？”

袭人又气又笑，道：“依你这么说，女孩子竟是老死闺阁之中就是好的了？”

宝玉一想到老死闺阁，不免又想起即使不嫁人，若是独守空闺，依旧是难避岁月蹉跎，仍然乌发如银，红颜似槁，不禁再次叹息出声，流泪不语。

麝月端茶上来，笑道：“你跟他说这些做什么？正经一会子去向二姑娘道喜去。”

袭人一怔，忙问道：“二姑娘人家定了？”

麝月点头道：“好容易定下来了，这回根基门第清白，总不会如上回那样了。”

袭人听了，忙问是谁家，宝玉也看了过来，想来迎春这五个人仍是躲不过嫁人的下场。

麝月道：“二奶奶托大舅太太说的亲，说的是史家的一位远亲，姓廖，名唤廖胜，今年十九岁，脾气温和，家资也还过得去，本人是个秀才，只因才没了父亲守孝三年，所以耽搁到如今还未娶亲，廖太太性子也好，闻听二姑娘退亲非二姑娘之故，廖太太又亲自过来相看了，觉得十分满意，便请官媒来提亲了，老太太已经答应了。”

袭人叹道：“二姑娘先前退了亲，凭二姑娘再好，也说不上大好的人家，廖公子脾气温和，这是最要紧的，想必能对二姑娘好些，也是一桩喜事。”

说毕，同麝月去给迎春道喜。

彼时迎春处已经有李纨、探春、宝钗等人过来了，见到袭人，都笑问宝玉如何，袭人忙笑道：“二爷好得很，只是不得出门，恨得不行。”

李纨笑道：“还是老实些静养罢，等你们二爷好了，想去哪里都使得。”

凤姐正坐着小轿过来，命人送上许多绸缎衣料，乃对迎春道：“先前的衣料都换了，用这些新的绣嫁妆，小定的日子定在腊月初六，廖家是读书人家，并不急着今年过门，大概到明年三四月份方定，你倒和雪雁赶巧了。”

迎春本对自己终身无望，忽然得此良缘，心里固也遂愿，忙过来道谢不尽。

凤姐拉着她的手，见她近日消瘦许多，皱了皱眉，道：“你好生养着，过去的事情都已经过去了，廖家既然知道退亲一事仍来提亲，可见他们并不在意，也知你的好处。等你过门后，可不能太软了性子，拿出些公府小姐的气势来。”

迎春红着眼圈儿低声应是。

李纨笑道：“听听，今儿好歹拿出了嫂子的气势，快叫她再教教你。”

凤姐横了她一眼，抚了抚鬓角的簪子，道：“你还说我呢，往常这些小姑子们都是你教导针黹女工规矩的，怎么偏咱们二姑娘竟软得跟面团儿似的，我人又笨，身子又重，也不读书识字，竟是大嫂子来教她两个月才好。”

李纨摆手道：“我可教不好，倒是宝姑娘好，为人处事连太太都夸赞，比我强十倍，且年纪比二丫头又大几个月，且劳烦宝姑娘一回，说不定咱们二姑娘竟能脱胎换骨也未可知。”

听闻此言，凤姐不觉抚掌一笑，道：“我怎么没想到？”

两人皆不愿宝钗为宝玉之妻，一个是贾珠之孀，来了一个宝钗和王夫人同声共气，自己孤儿寡母未免愈加艰难，