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然后他看见第一线光。

◇◇◇◇

「那并不是阳光。」「家长」透过屏幕说。「是『地底族』探索者手上的煤汽灯。我得救了。此后大约一年里，我每夜都做着在黑暗地道中爬行的梦。」

拜诺恩沉默着。女人。他想起歌荻亚。

「这件事情我反复回想过许多次。」「家长」继续说。「我猜想是因为那个女人突然去世了，他们显然是爱人，她是魔鬼的妃嫔。」

「你仍然清楚记得通向那地方的路径吗？」

「要我在地图上指出是不可能的。要是亲身再走一趟，我却肯定能记起来。」

「你可以带我去吗？」拜诺恩站起来。这句话引起里绘的注意。她抱着波波夫走过来。

「家长」的手指离开键盘，右眼凝视拜诺恩。

「我知道这对你来说是十分难受的事，可是要不这样做，只会不断发生更多悲惨的事情——就像你当年的遭遇一样悲惨。」

「家长」伸手推按书桌，座下的轮椅往后滑开，让拜诺恩看见他截断的双腿。

「不打紧，我可以背着你走。」拜诺恩仍坚持着。

「家长」咬着牙。右眼流下泪来。眼睑在颤抖。

拜诺恩垂下头。「算了。我再想其他的办法。多谢你告诉我这些。」

「等一等。」里绘说。「我大概知道你们面对怎样的难题。而且我有现成的解决办法。」

拜诺恩和「家长」瞧着里绘。她露出狡黠的笑容。

同时

警方在位于斜榫广场东南的比利斯特街后巷内发现一具恐怖男尸。死者为白种青年，身穿黑色皮夹克及牛仔裤，胸腹遭到不明的凶残手法破开，内脏多处破碎。

搜证人员在他的衣袋内发现一张机车驾驶执照，登记名字为「泰利·威克逊」，初步确定属死者本人。

现场并未发现凶器或明显为凶手遗下的其他物件，唯一异状是尸体旁的地下水道盖口被打开。警员曾经进入探视，但并未发现凶手循水道逃生的迹象。

连线狩猎

下午四时二十分　地底

透过夜视镜的绿色影像，地道里的弯弧与起伏全都清晰可见。拜诺恩一边小心翼翼地前行，一边瞄着左角的小型投影地图，时刻确定自己的所在。

拜诺恩此刻戴着这副头罩，里绘唤它作「长尾虫」，由「地底族」Hackers里一个硬件专家制作，原本用于探索地底更多可住的居所和搜寻失踪者。

以合成塑胶、玻璃纤维和金属管拼凑成的头罩，就像科幻电影《异形》（Alien）里的Face　Hanger幼虫般，紧紧附贴在拜诺恩头上。镜片提供热源探测和夜视功能外，也能把外间传送来的电脑影像及资料投射入眼球；两边额侧有小型照明，在完全黑暗的地道内提供光源；而使用者透