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单纯的平静感。这种感觉是如此美好，他根本不愿去想未来。这就好像我们在明净和爽的秋林里所感受到的屏息凝神：枝头上挂着几片红灿灿的叶子，小溪边留连着几朵花儿。我们对这美景叹赏不已，但不去想以后，因为很清楚，转瞬之间这景致将不复存在。

只有汤姆，这个忠心耿耿的仆人，对伊娃的种种猜测和预感了解最多。有许多话，伊娃怕引起父亲的不安而不敢说，却对汤姆毫不隐瞒。在灵魂要永远地离开肉体之前，伊娃把她所感受到的神秘的预兆，都告诉了汤姆。

结果到后来，汤姆不愿睡在自己屋子里了，而是整夜地躺在伊娃房间外的走廊里，以便随时听见喊声就醒过来。

“汤姆叔叔，你什么时候变得像个小狗一样，随地睡觉啦？”奥菲利亚小姐说，“我还以为你讲究整洁，喜欢像基督徒一样规规矩矩地躺在床上呢！”

“我是那样睡的，奥菲利亚小姐，”汤姆神神秘秘地说，“我平常就那样睡，可是现在——”

“现在怎么啦？”

“嘘，我们说话得小点声，我可不想让圣克莱尔老爷听到。现在，你知道吗，奥菲利亚小姐，得有个人迎接新郎呢！”

“迎接新郎？这是怎么一回事，汤姆？”

“《圣经》上不是说了吗，‘半夜有人大叫一声，新郎来了。’我现在每天晚上就等这个。奥菲利亚小姐，我可不能睡得太死听不见喊声呀！那是绝对不行的。”

“汤姆，你怎么会有这种奇怪的想法呢？”

“是伊娃小姐告诉我的。她说上帝通过灵魂来报信，所以我必须守在这里，奥菲利亚小姐。这个有福的孩子一旦升天，他们会打开天堂的门来迎接她，这样，我们也可以看一眼天国的荣光了。”

“汤姆，伊娃告诉你今天感觉特别糟糕吗？”

“没有。不过，早上她说，她感觉离天国越来越近了。是有人报信给这孩子呢，奥菲利亚小姐，就是那些天使，是‘天将破晓前的号声’。”汤姆引用了一句他最喜欢的赞美诗的语言。“奥菲利亚小姐和汤姆说这些话时，是夜里十点至十一点之问。当时，她准备就寝，当她去关外面的门时，发现汤姆正躺在她房门外的走廊上。

奥菲利亚小姐不是那种神经质和过于敏感的女人，但汤姆的严肃、深情和真诚却深深打动了她。那天下午，伊娃似乎异常的活泼：她坐在床上，把自己心爱的东西翻检出来，并一一指明把它们送给家里的哪些人。伊娃已经有好几个星期没有这样精神了，说话也和常人一样，自从她得病以来，这还是第一次。晚上临睡前，圣克莱尔吻着伊娃的额头，对奥菲利亚小姐说：“姐姐，我看我们并不是全无希望呢！她好像有点起色呢！”圣克莱尔去休息时，心情说不出的轻松，这是几个星期来从未有过的事。

然而，到了午夜时分——一个奇妙而神秘的时刻，脆弱的现在和永恒的未来就悬于这个时刻——报信的天使却来了！

伊娃的房间里响动起来，传来一阵急促的脚步声，这是奥菲利亚小姐。与汤姆谈话后，她就决定通宵守护伊娃。半夜时分，她注意到一种“变化”——这是富有经验的护士含蓄委婉的说法。外面套间的门打开了，睡在外面的汤姆立刻惊醒了。“快，汤姆，快去找医生，耽误不得啦！”奥菲利亚小姐急切地说，然后她穿过房间，在圣克莱尔的房间上重重敲了几下。

“弟弟，”她说道，“快过来一下。”

这句话落在圣克莱尔的心头，就像泥土砸在棺材上。怎么会这样呢？他立刻跑到女儿的房间里，俯下身看还在睡梦中的伊娃。

到底他看到了什么，使他立刻面如死灰，使姐弟二人沉默无言呢？凡是从亲人脸上看到过同样难以言喻的绝望表情的人都会明白：他深爱着的人不再属于他了。

那孩子的脸上没有丝毫可怕的神情，有的只是一种让人肃然起敬的表情，那预示着神圣的天堂的大门即将敞开，这个幼小的灵魂将由此走向永恒的生命。

姐弟二人呆呆地凝望着伊娃，屋里死寂一般，连手表的滴答声都嫌刺耳。过了会儿，汤姆带着医生回来了，医生走进未，看了伊娃一眼，也同样一言不发了。

“这种变化是什么时候开始的？”他轻声地问奥菲利亚小姐。

“大概是午夜时分。”奥菲利亚小姐答道。

医生进来时惊动了玛丽，她立刻从隔壁房间出来了。

“这是怎么啦，奥古斯丁？姐姐，发生了什么事？”她急忙问道。

“嘘！轻点！”圣克