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病，若是瘟疫波及到钟粹宫，她恐怕很难熬的过去。

温妃向来没什么主子架子，小柳儿也是个爱哭的，这边下人便只能她仔细交代，才能认真细致地办事。

一番仔细交代下来，已经口干舌燥，小柳儿给她倒了茶，宋长瑛喝下以后，接过宫女手中的梳子，替温妃梳发。

温妃低垂眉眼：“瑛姐姐，这段时间你可还好？”

自打上次替她顶了私烧纸钱的罪名，温妃就只叫她姐姐了，这姑娘原先寄住在她宋府上时，宋长瑛通晓几分医理，便总照顾她，她似乎也是成天这样跟在她身后细声细语地叫姐姐。

“奴婢自然是没事的，”宋长瑛道：“但听小柳儿说娘娘前些日子都没怎么用膳？”

温妃道：“我……我心里烦，吃不下东西。”

宋长瑛手中动作更加轻柔，“娘娘要照顾好自己，不然五殿下岂不担忧。”

“嗯。”温妃语若蚊吟。

“一会奴婢写个开胃药膳方子给小柳儿，夏日确实容易不思饮食，不过娘娘万要记得……”

话才说一半，温妃有些凉的指尖搭在宋长瑛手背上，她转过头，眼里都是盈盈泪光：“瑛姐姐、若是当初父亲没将我送进宫的话。”

宋长瑛竖指在她唇前，示意她噤声。

这话不当说，温妃心里自然也清楚，自己吞了苦泪，疲倦地闭上眼。

“奴婢伺候娘娘就寝吧。”

她脱了外衣躺在床上，宋长瑛轻拍她被褥，等她气息平稳下来，才抽出被温妃攥住的袖子。

宫门深深，不过是又埋葬一个少女的年华。

……

寝宫内都是书卷，一排排，每本都是他认真读过的。

皇后嗜书，太子年幼时便坐在案前，与母亲同读一本。

“如何？”

“诚如母妃所说，父皇叫人取走了那把重弓。”

皇后脸上露出些冷冽的嗤笑，片刻又收敛。

端王殿下恐怕不知，那把他艰难拉动的重弓，是原先准格尔献上给皇帝的，只是……皇帝未曾拉动过，便一直闲置在了库房中。

“你已知晓你父皇多疑猜忌的心思，往后便同今日一般，莫要与你弟弟相争，却也不可太显庸俗。这其中分寸，你要自己好好把握。”

只要他还留着皇后母家不动，便是给太子一分面子在，总不会废太子。

太子点头，又道：“孙承那边，可要继续用他。”

“他还是想着报仇？”

“最近却也不提了。”

皇后合上书卷，缓缓道：“皇上还用着那阉人，他便一日杀不得，我们也要借他的势。至于孙承，你夫子虽然死了，人脉还在，你还得同他交好，不得怠慢。”

她沉思良久，太子目光落在母妃的发间，多了几丝扎眼的白发。

“母妃……”

“嗯？”

太子垂眼：“您好生照料自己，别太操劳。”

恶劣

梅雨天，阴雨绵绵下弥散出隐约的腐臭。疾病与死亡无声的在街角集市中蔓延开，乌鸦飞过马棚上空，盘旋嘶叫几声，消失不见。

宋长瑛收起顾淮安抄送的卷宗，点了烛火，让它被一点点烧成灰烬。

真治十三年，镇南巡抚宋贺私匿良田，收受民税而不报，贪权窃柄，卖官鬻爵，证据确凿，革职查办，抄镇南府，男为奴女为婢。

时十三年十月十五日，宋贺及妻儿畏罪潜逃，司礼监承办拿人，当场诛杀。

其下列的条条罪证，都极是清楚。

宋长瑛其实早已明白，她爹不算个两袖清风的好官，但在南梁许多年，却也算得上做实事有贤名。

可还有一事，她不明白。

宋家罪不至死，她爹更不是畏罪潜逃之人，怎么会被当场诛杀。

要知道细节，恐怕还得找到当日前去宋府抄家的几位司礼监内侍问询。而她今日查找，那些因着办此事而受赏的几位太监，大半已经不在宫内，或是已经死了。虽然在宫中死几个奴才并不是什么古怪的事……

名单上还剩三个，分别被调去忆兰轩、慈宁宫，还有一个则仍然在司礼监内当值。

明日再进宫，她还想找机会亲自去问问看。

除此以外，顾淮安还连同卷宗一起送来了个半边的黑色铜符，上面是错金的铭文。

这东西是宋贺的遗物，也是……宋贺作为镇南领兵时调兵遣