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不用看汤姆的惨白的脸，贾斯明也知道情况糟透了。她还没来得及细想九号染色体的这些缺陷意味着什么，丹再次切换了图像。新的标题是“十号染色体”。基因检查仪做起诊断来毫不留情，始终用单调的声音解释，不讲一点策略。

“十号染色体有四个Ras基因的排列中有空缺。突变不可避免。”丹就像预报天气一样嗡嗡地说。

“天哪！”贾斯明低声叫着。

汤姆直视前方，有好一会儿没说话。“比我预料的更糟，”他静静地说，“一个整体缺陷通常不会造成伤害。如果一个人能从父母任何一方继承一组健康基因，即使三个染色体都有畸变也能修复。但是霍利的基因组合是最糟的。所有可能发生的基因事故都发生了。”

汤姆转身看着贾斯明。他眼睛里流露出怒气，悲伤的成分反儿少些。

她只是摇摇头，将手放在他的肩上。她不知说什么才好。

汤姆回过头来看着毫无情感的黑天鹅。“那么丹，你这个混蛋，告诉我以后怎么样？她会发生什么事？”贾斯明看得出汤姆在有意激怒自己。显然他宁愿发怒，不愿悲伤。绝望是毫无用处的。

“百分之九十的可能性是：检查对象霍利·卡特染色体组的基因缺陷组合最终会导致复合神经胶质胚瘤。”

这几个字听上去要比“癌症”或“肿瘤”好多了。不过贾斯明并没被迷惑住。汤姆曾告诉她，复合神经胶质胚瘤是最可怕的一种星形细胞瘤。是最恶性的脑瘤。

她想起霍利那么勇敢地从母亲墓地回来，穿着鲜红的外套，戴着黑色的裘皮帽子，她觉得恨起丹来了。虽然这样的恨是没有道理的。好像它应该对此噩耗负有责任。

她转身对着汤姆，汤姆只是坐在那儿，蓝眼睛里燃着冰冷的火焰。

“上帝，我很难过，汤姆。”

“还没有结束，”他说，固执是他一贯的特点，“还有一个问题要问。”

当然，她想，是有关时间的问题。

她发现汤姆虽然满腔怒气，但恐惧几乎把他压垮了。他用了好几秒的时间使自己镇定下来。然后她听到他用强有力的声音问：“丹，你这个杂种，假设有最乐观的环境因素，加上最好的医疗条件，无性系进化将何时开始？霍利的肿瘤何时会达到第四期和晚期？”

短暂的沉默，接下来的几秒钟内基因检查仪的呜呜声变得更加低沉。

丹宣布它的判决时，贾斯明听着那硬邦邦的声音，摇摇头。她一直很为自己的成就自豪。但在那一刻，她听着这位算命先生预告她的教女的死期，她几乎为自己参加创造这样的仪器而羞愧。

第三章

同一天　伦敦

“我是复仇女神。愿我的正义之剑锋利无比……”

刀片在头上刮着。

“愿我的正义之甲永远圣洁……”

刀片继续刮着。

“愿我的信念之盾坚不可摧。”

无情的剃刀剃过坚硬的发茬，推开白色的泡沫，留下一片光滑的头皮。玛利亚·贝娜瑞亚克刮一刀，哼一句祷词。

“我是复仇女神。愿我的正义之剑锋利无比。”她继续剃头，一边重复着她的祷词。

头皮恢复了光溜溜的感觉，她擦掉镜面上的雾，检查自己的杰作。她那双热切的，十分出众的双眼——一只蓝色，另一只褐色——从镜子里盯着自己。眼睛的颜色是整容医生惟一没能改变的特征。她转过脸，看到耳朵后面那些十年前留下的细细的疤痕。这些是整容手术留下的痕迹，手术使她曾经美丽的，也许太美丽的脸变得不那么引人注目。

玛利亚将刀片放在洗脸池旁边，靠近演出化妆盒。她的手指抚摸着剃刀，感到一阵难以抵御的诱惑。不过她看看右大腿上新留下的十字形疤痕，决定过一段时间再放血。

她转过赤裸裸的身体，走出小小的浴室，来到外问。这是一个宽敞的单间式公寓。她的所有财产都在这间屋里。赤着脚走在凉爽光滑的地板上感到十分惬意。六英尺高的窗户外面风景如画。寒冷灰色的泰晤士河水在她脚下一百英尺处滚滚流向前方。她走到房间一个角落，站在高高的横梁上挂着的吊环下面。

她向上一跃，强健的双手便抓住了吊环。然后慢慢往上撑，身体的重量集中在两只手臂上，手臂上发达的肌肉绷起来。她继续上升，直到腰部与手在同一水平线上，肘部将胳膊牢牢锁住。然后，双腿抬起向前方伸直，腹部平直，整个身体形成一个完美的直角。