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了解到这其中的残酷，从那些被艺术化的小说中，是绝对无法体会这种残酷。

正感慨间，就听到营地西门那边传来了几声炮响，接着公正席上的路易大法官也站了起来，决斗开始了。

通过决斗场对面的大萤幕可以看得到，路易大法官现在正在展示决斗双方立下的生死文书，包括双方所邀请的帮手，四百零二个签名占据了文书绝大部分内容。这种文书的格式、内容，都是从古战国时代一直传承下来的，至今没有丝毫的改变。

例行的废话也是严格按照古战国时的文稿，先是介绍决斗的起因，接着是决斗双方的家族、身份、身世，以及双方在决斗中所要严格遵守的规定等等，洋洋洒洒的足足用了半个钟头，亏了大法官阁下的记性好，竟然不用讲稿，真是佩服啊！就在大法官阁下正在表现自己才能的时候，不远处贵宾席里的包房里，约翰也正在同他父亲说着什么。

从表情上可以看得出，约翰的心情不怎么样，说话更像是在发牢骚：“父亲，您为什么不但不阻止，反而还有意帮他们宣传呢？现在好了，亚历山大把什么风头都占去了。这样一来，我还怎么跟他争啊！还有，幽影卫可是您的贴身待卫啊！干嘛要派出去帮那小子？”

对于儿子们的不争气，索尔斯特可不是一般的头痛了。大儿子乔尔的心机倒是还可以，可就是不往正道上使，又不听话，翅膀还没长好，就想自己飞，害得他不得不再重新出山。唉！二儿子倒是听话了，可那个脑袋笨的有时都让他怀疑那是不是石头做的。

一想到这些，索尔斯特的气就不打一处来，恨声骂道：“你这个蠢材，在你眼里除了女人还有别的吗？我告诉你，就凭你这点出息，还想跟人家争女人，做梦吧！”

“哎呀！你这是怎么了？干嘛又发这么大脾气呀！”维罗泰是索尔斯特的第二位夫人，也是约翰的生母在一边劝道：“约翰还小，不懂的事多了，他不懂你就教教他呗，开口就骂，有你这样做父亲的吗？”

“他都快三十岁了，还小？他哥哥像他这么大的时候，早就独当一面了。唉！”索尔斯特此时心里的确是有些后悔了。

第七章

乔尔的母亲死得早，娘家又没什么势力，所以乔尔在家族中受到不少排挤。若非自己在他母亲去世前曾答应过她，将来把族长的王位传给乔尔，并在以后的日子里一直很关照他，乔尔怕是早死了。

索尔斯特是个很重信诺的人，为了完成自己的诺言，甚至不惜提前退位，为的就是自己死后不致出什么乱子。岂知这却在无形中给乔尔增加了太多的压力──作为一个头上还顶着个太上皇的皇帝，日子比当一个太子还难受。再加上二夫人维罗泰不甘心王位就这么落在别人儿子的屁股下，便在自己娘家势力的支援下，不断的给乔尔制造麻烦。

要知道维罗泰的娘家在索伦部的军、政两界都是很有势力的，连索尔斯特本人都不敢太过招惹他们，乔尔就更不是对手了。一来二去的，自己也对这个继承人失去信心。在这种情况下，乔尔做出的那些离经叛道的事也就不奇怪了，换了他自己，恐怕比乔尔做的还要绝。

维罗泰人精一个，索尔斯特现在的心情，她又怎么会不知道呢？只是为了儿子，也为了自己和家族的利益，她从没有觉得自己有任何不是的地方。没有她们家族的全力支援，索尔斯特死后，乔尔是绝对坐不稳王位的。

“好了，不要再生气了。”维罗泰的年龄虽然已经不小了，但是修炼和保养有方，而且她原本就是一个大美人，使得她看上去更像一个成熟的少妇，轻声细语的几句话，就把索尔斯特摆平了：“对了，你为什么要这么做呢？我也想知道，跟我说说吧！”

看着娇妻，索尔斯特只有无奈的摇头，心里一个劲的纳闷，就说这约翰到底像谁啊？自己和他生母都不是笨蛋，怎么偏偏生的儿子是个大笨蛋呢？维罗泰怎么可能看不出自己的用意，这么问不过是为了她儿子想知罢了。

“唉！”索尔斯特再次叹道：“这件事根本就不是我们想压就能压下的，联盟与帝国开战在即，在开战之前，如何更好的鼓舞士气，是每个指挥最头疼的一件事了。士气对于部队有多重要就不用解释了吧！贝哈德是此次战役的总指挥，在这一点上他比谁都清楚，机战武士在联盟军中的地位是无人可比的，亚历山大是机战武士的头，又是他儿子，这么好的机会，贝哈德又岂能放过。一场决斗，不但能提高士气，还能提升他在军界的影响力，一石二鸟的好事，他会让别人破坏吗？”

“那他也不见得会稳赢啊！输