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许奂心里“咯噔”一下:“王部长单独找我谈话,难道是要追究我擅自改变军事行动计划的事了?”
王学范把许奂叫到后院一间戒备森严的小房间,一会儿,吴命陵亦跟进来。“许司令!这里有一份手令!你看完之后,立刻毁掉!”王学范从文件夹中掏出一份密封的信封。
许奂莫名其妙,瞟一眼王学范与吴命陵,见两人亦是云里雾里,知他们也不知信中内容,心中更觉蹊跷了。他展开信件,那是他熟悉的林逸的字迹,扫一眼后,他惊大双眼,却不敢说话,立刻当众烧毁了事。
吴命陵与王学范没有问,虽然他们有强烈的好奇心,但既然信件是以这种形式传递的,表示上面除了许奂之外不想让任何人知道。
“执行这命令有困难吗?”既然如此秘密,王学范还让吴命陵参合进来,是担心许奂执行这个命令时会有困难,需吴命陵的协助;另一方面,他也想让吴命陵做个见证人,信件是完好无损地交到许奂手中的。
许奂脸上表情瞬息万变,沉思片刻,道:“我需吴部长下一道命令,天王府必须由我第四集团军来攻占!”
吴命陵郑重点头:“这个容易,我即刻通知其它三个方向的前线指挥部。”就许奂的这一句话,他与王学范都已猜出那条密令定与天王府有关。
果然如彭玉麟所料,第二天晚上,太平军从朝阳、神策、金川三门冲出上万部队,并配合几千从早挖掘好的地道钻出来的几千太平军,两面夹击,打击人民军第一线的部队,晚上天黑风高,双方混战在一起,幸亏人民军有提醒,早作了准备,太平军的偷袭以失败而告终。太平军此次偷鸡不成,反蚀把米,不仅损失大量精兵,还暴露了他们十多条地道。
军事会议后的第三天上午九时许,人民军攻占天京城外最后一个据点地保城(即龙脖子),从此处可以居高临下,监视天京城内的动静。早准备好的人民军炮兵部队马上在龙脖子山麓设置火炮阵地,架设重型火炮上百门。中午,龙脖子上的火炮部队对天京城进行试射,一个基数的炮击,居然摧毁了对面天京城墙上太平军的炮台阵地。
午时,听过午饭的人民军担任主攻任务的部队齐集太平门外。三时,对天京城的总攻正式打响,太平门外人民军集中三百门火炮,对着一个点炮击,只听见一阵惊天动地的轰鸣响过后,天京城墙轰塌,靠近太平门一带的城墙出现一个二十多丈宽的缺口,第六集团军第二十一军朱星洋的第81师率先冲到缺口处。缺口两边聚集着数千太平军将士,一时间炮子、枪子、石块、刀矛都向缺口飞来。第81师的将士杀红了眼,担任掩护的轻重机枪手秋风扫落叶般地倾射出成排的子弹,太平军士兵誓死抵抗,尸体堆得可至几人高。双方在缺口内外激战一个小时,第81师的士兵们拔开阻道的太平军尸首,踏着满地的分不清敌我的尸体,吼叫着跳入城中。接着,后面的成千上万地人民军战士跟随上来,城内的太平军纷纷向城中心撤退。不久,朱星洋胸挂望远镜,头戴钢盔,手握手枪,从缺口处进入天京城,他是人民军第一个师级以上的长官踏入天京城。
东面,海军陆战一师冲上城楼,一团一营营长陈美列冲在最前头。这次二连上士陈小玉很兴奋,现在连长谢明龙没时间约束他,他可放胆做任何事,他扔出的手榴弹最远,射出的子弹最多,有几次,陈美列命令停止射击,他还不甘心地扔出一颗手榴弹。
不久,仪凤门、钟阜门、金川门、神策门、太平门、朝阳门、洪武门、通济门、聚宝门、小西门、旱西门、清凉门都相继失守,人民军蜂拥而入,太平军纷纷以枪炮弓箭还击,并以人海战术封堵缺口,但终抵挡不住人民军强大火力的杀伤,没能挡住人民军的攻势。与此同时,彭玉麟第三舰队的各支分队会同第四集团军的第十三军第52师与第51师夺取了水西、旱西两门。至第二天清晨,天京全城各门均为人民军夺占。
丢失东南与西南各城门后,李秀成部退往天王府,李世贤部退往旱西门,而城中部分天平天国王爷带着家眷、亲卫兵,企图从东南面突围出城,结果为人民军第二十一军朱星洋部所阻,无奈只得退了回来,而佑王李远继部被人民军第十三军击溃后,退往了清凉山。
天京攻城战进入巷战阶段,攻城时,太平军由于缺枪少弹,许多精锐部队已在野外被歼,攻打的难度没有人民军想象中的大;而攻入城中后,由于天京城里都是太平天国最虔诚的子民,他们誓死效忠,想轻易拿下整座天京城,又没有想象中的简单。
天京城上空阴气沉沉,天京城里的人