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“娘。儿子这就要走了。”

年轻人的脸庞大半被阴影笼罩，但仍然可以分辨出清秀的五官，和稍显柔弱的眼神。他穿一袭蓝色的粗布长袍，身形修长，十足的书生样貌。那明净的额头和笔挺的鼻梁，与他对面的妇人是如此相似，一望而知便是对母子。

对面的老妇人虽上了年纪，但姿容仍然端正，身上的衣衫粗陋却十分干净齐整，只是望向儿子的眼中充满了慈爱和担忧，满脸是挥不去的愁容。她伸出微微颤抖的手，轻搭在儿子的肩上，这副肩膀是多么瘦削，她能清楚地感觉到儿子的身体在不停地抖动。老妇人轻叹一声：“我的儿啊，这么久都不见你回来。娘想你啊。”年轻人浑身战栗一下，咬了咬牙，强作镇定地回答道：“娘，儿子不是和您说过，儿子一直在城外的青庐书院，和大家一起温习功课。”老妇人的眼中闪动着泪光，她仔细打量着儿子的脸，良久，才挤出一句：“霖儿，娘去那里找过你。他们说你很久没去过了……”

杨霖又一哆嗦，沉默了半晌，才抬头对母亲露出个比哭还难看的笑容：“娘，儿子嘱咐过您好多次，不要去找不要去找。您就是不听。”老妇人盯牢儿子的脸：“霖儿，这些天你到底去了哪里？说给娘听。”

杨霖自唇边泛起一抹淡淡的苦笑，略有所思地道：“娘，儿子确实一直在温习功课，只是住在城外的朋友家中，并未在书院。书院里人太杂，不能静下心而已。”老妇人缓缓点头，恍恍惚惚地道：“这样也好。霖儿，可你为什么又急着要走了呢？”

杨霖伸出手去，轻轻握住母亲的那双苍老的手，将它们搁回到母亲的膝上，就那么紧紧握着，轻声道：“娘，儿子终于学成了。终于有信心去赶考了。您不是一直都等着这一天吗？等儿子考得功名回来，娘您就再也不用这样日夜劳作，赶那些永远没完的绣活。”

老妇人抬起右手，轻轻抚摸儿子的面颊，柔声道：“霖儿，为了你，娘就是绣上一辈子，做死累死，那也是心甘情愿的。只要你有出息，娘便满足了。”杨霖将母亲的手重新握住，摇头道：“娘虽如此，作儿子的却不能安心。娘，儿子要走了。您等着儿子的好消息吧。”

杨霖作势要起身，老妇人突然探身出去，一把将他紧紧搂住，声泪俱下道：“霖儿，霖儿，赶考也不用急着半夜出发吧？在家住到明日，娘给你收拾好行装再走啊。”杨霖也不由紧紧抱住母亲的身体，半晌，方才轻声道：“娘，儿子和朋友们约好了一起出发，需得要现在就去他们那里回合，明天一早方可按时启程。”

“可是，可是这冰天雪地的，你们如何度过黄河？”老妇人急迫地追问。杨霖冷笑道：“娘，黄河已经封冻了，从上面走过去便是。”老妇人惊道：“霖儿，这怎么可以？你可知道那河封冻不匀，每年从那上面行人，都有踩破冰面落水而亡的。霖儿，你，你万万不可去冒这个险。”

杨霖挣开母亲的怀抱，咬牙切齿地道：“娘！儿子今天是走定了。走冰渡河虽然有危险，但却是目前唯一的方法，儿子会小心的。您尽管放心，每年虽有失足者，但来来往往成功渡河的也不计其数，没事的。”老妇人频频点头，眼泪止不住地淌下来。杨霖看得心酸，伸手去替母亲拭泪，却被母亲一把攥住手，死命地捏住。杨霖硬下心肠来，猛地摔开母亲的手，只听母亲哽咽着又问出一句：“霖儿，科考在十一月，你现在走，究竟是要去干什么？！”

杨霖的脸色登时变得惨白，额头上的青筋根根爆起，紧咬牙关，他终于下定了决心，仰起脸，再次露出个惨痛的笑容，回答道：“娘，十一月的是常科。我那时恰恰生病，才误了今年的。可明年二月有制科开考，现在出发去洛阳，还能在那里住下温习，我一天都不想耽搁了！”

老妇人闻听此言，方才面露欣慰之色，道：“这样娘便知晓了，霖儿，你再稍待片刻，娘给你收拾些东西。”“娘，不必了。儿子的东西都搁在朋友处，早就收拾好了。”老妇人点头，从怀中摸出个丝绢裹着的小包，塞到杨霖的手里：“霖儿，娘这里还有些银两，你拿去用吧。”

杨霖的手抖得厉害，几乎捧不住小包，泪水终于涌出眼眶，他重重地向老妇人磕了三个头，站起来便跑出了门。老妇人木呆呆地坐在原处许久，突然大喊了声：“霖儿！”摇晃着跑到门前，猛地大开房门，呼啸的狂风夹着飞雪顿时迎面扑来，将她瞬时便染上一身的雪白。老妇人在风雪中犹如雕塑般站定，一动不动。

黎明的时候，韩斌被摇醒了。他不情愿地几乎要哭出来了，死死地拉住被角，不想离开温暖的被窝。但是