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。六安城里，但凡贫穷人家，外出时门上一般多不上锁，正所谓‘家贫不怕贼偷’也。

芊儿见屋里的地脏了，便寻了把扫帚扫了扫。见床上的被褥脏了，便将其拆下准备浆洗。不料被面一拆开，里面竟露出几张旧羊皮来。芊儿正纳闷，细一瞅，却见这些羊皮上密密麻麻地写上了许多小字。芊儿虽跟王后学习读书识字，但毕竟识字不多。有些字认得，有些字认不得。但那上面的数字倒是认的不差。芊儿认真瞅着这张旧羊皮，觉得其中大有蹊跷。

恰在此时，徐三回到了家中，见芊儿正拿道着那些羊皮发怔，微微一惊，道：“芊儿，别弄它。”

“大姨父，这是什么？”

徐三摇摇头，道：“我也不知，这是别人放在我家的。”

“别人？谁呀？”

徐三叹了口气，道：“你就别问了罢。”

芊儿更觉奇怪，当然不肯罢休，又问道：“大姨父，到底是哪个呀？干嘛不能问？”

徐三又叹了口气，道：“不是大姨父要瞒你，是怕你晓得了不好。”

“没事的，您说吧，俺啥都不怕！”

徐三无可奈何地摇摇头，道：“唉，真拿你没法子！跟你说，可千万不能说出去！这是西街窑货店那个严春藏在这儿的，他教我谁也别让看哩。”

“严春？是不是一家全被杀了的那个人？”

“不是他还有谁！唉，真叫惨啦！”

“这就奇了？”芊儿眨巴着眼，道：“他干嘛要把这东西藏您这儿？”

“唉，他和我是旧交，老早以前换过贴子，结拜过的。那天，他跑到我家对我讲：‘这东西很金贵，一定要小心藏好，千万不要让别人知晓！六安城里，我也就信得过你徐三啦’。谁能想到，竟会出那么大的祸事！”

芊儿想想又问：“那他没说这上面写得是什么？”

徐三摇摇头，道：“我问了，他没讲。他只讲教我什么也别问，好好藏起来就是。”

“看来确是个金贵物件儿，说不定，严春一家的被害就是这物件儿闹的！好了，那您好好收着吧。”

芊儿回到家里，越想越不对劲，越想越觉得此事不同寻常。她想应该把这件事告诉管先生。于是便一路小跑到了王府，正好碰见刚要出门的钟沮和朱然。

“钟大哥，管先生在府中么？”芊儿问道。

“不在，他搬出去住了。”钟沮道。“看你这么急急吼吼的，找管先生有什么要紧事么？”

“那当然了！”芊儿一脸得意地将钟沮扯至一旁，将徐三家中的带字羊皮的事儿与钟沮说了。

钟沮笑道：“我当什么大不了的事呢，不就是几张破羊皮么！瞧你这么一惊一乍的。”于是将管筇的新居告诉了她。

管筇自任太傅后，按朝廷制度，本该另建太傅府。但管筇决意不肯，而是自己寻了处旧宅，悄悄从王府中搬了出去。

芊儿按钟沮说的地址，七弯八拐，找了近一个时辰，才找到管筇的家。遂将在徐三家见到的事一一告诉了他。管筇一听大喜过望，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。遂道：“芊儿，你可帮了吾之大忙啦！”说罢，便让芊儿领路，急急赶往徐三家而去。

约莫半个时辰光景，二人气喘咻咻赶到了徐三家中。

让他们始料未及、惊悚不已的是，徐三已面目恐怖地被人勒死在床上。那床破被子，已被撕破，那几张旧羊皮也不翼而飞了。

芊儿伤心不已，伏在徐三的遗体上痛哭道：“大姨夫，是我害了您呀！”。

“唉，又被他们抢先了一步！”管筇长叹一声，双拳紧攥，牙齿咬得咯吱吱响。

“这是谁干的？这么残忍！大姨父可是连走路都怕踩死蚂蚁的大好人呀！”芊儿哭道。

管筇摇摇头，道：“眼下还不好说。但肯定与那几张旧羊皮有关！我想，此事终会有水落石出的日子！有道是：善有善报，恶有恶报。多行不义必自毙！他们为非作歹的日子不会太久了！”

二十七

一日，管筇正在家中翻阅一册闲书，却见朱然笑呵呵地走了进来，将一封请柬递与管筇，道：“毛相明日欲请先生去相府中赴宴，不知先生已乔迁，故将请柬送到王府中来了。”

“哦？”管筇颇感突然，问道：“他无事无干的请什么客！没说有什么由头么？”

“来人传毛相的话说是与先生久别，欲与先生把酒一叙。也不知他葫芦里卖的是什么药！”

“单