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，只听到自己的心扑通扑通跳得剧烈和紧张。

良久良久，宋芸娘似乎觉得已经等了一辈子那么长，忽然听过门外一阵马蹄的声音，越来越近，声音嘈杂，响成一片，听上去远远不止两匹马。墩台内的人面面相觑，眼中冲满了恐惧，似乎看到了死亡在向自己逼近……

作者有话要说：

☆、抢不走的功劳

肆虐的北风有些收敛，风声渐小，墩台前，两名高大的男子稳稳坐于马上，身后，用绳子穿了七八匹鞑子的战马，马背上驮着鞑子的盔甲、刀剑之类的兵器，一匹马上还挂着五六个鞑子的头颅。在他们周围的地上横七竖八地躺着四五个鞑子，均是一枚羽箭正中咽喉。

张大虎脸上、身上沾满了血迹，手上拎着一把已经砍缺了口的大刀，刀身上还有鲜血缓缓滴下。他面色凶恶，脸上又刺了字，此刻沾上血迹，宛如凶神恶煞一般，他仰天大笑几声，看向萧靖北，“萧老弟，今日可杀得痛快？”

萧靖北也同张大虎一样沾满了血迹，却无损他俊美的容颜，他粲然一笑：“自然是痛快，张大哥好身手。”

张大虎道：“萧老弟你也不弱啊，想不到你看着文文静静的，居然不但箭法好，武功高强，杀气人来也毫不手软。”

萧靖北以前被几个兄长忌惮和排挤，只能隐忍收敛，但习文练武却一样没有拉下，在京城时无法展现的才能在这里反而可以尽情地展现。他看着张大虎怡然而笑，脸上一扫晦暗之色，显得意气风发。

张大虎便也豪气地大笑：“痛快，真是痛快，好久都没有这般杀人了！谁说鞑子厉害，我看都是那帮胆小的龟孙子们自己吓自己。”说罢，策马骑到门前冲墩台内，匪气十足地大喊：“开门，开门，爷爷们回来啦！”

墩台内的正在等死的人们听到这声音，宛如天籁，门慢慢打开了一条缝，胡勇的大脑袋从里面探出来，小心地打量了下四周，见只有萧靖北和张大虎二人立在门口，这才命人将门推开，一马当先地冲出来，惊喜地看着二人和他们的战利品，不置信地问：“你们……你们居然活着回来啦？这……都是你们杀的？”

墩台内的士兵都冲了出来，兴奋地围在萧靖北和张大虎二人左右，也有胆小的，如刘仲卿等人，看到鞑子的尸体和头颅都吓得脸色发白，弯下腰猛吐。

宋芸娘紧张地看着萧靖北，见他虽然满身血迹，发丝凌乱，衣袍也割破了好几处，但神色如常，周身还多了一股勃发的意气，便彻底放下一直悬着的心，只呆呆地望着高高坐于马上的萧靖北。

萧靖北目光扫到芸娘，快速地翻身下马，走到芸娘身前，紧张地问：“芸……宋娘子，你可还好？刚才可有人欺负你？我之前一时情急，对你太粗暴，你……不要生气。”

芸娘连连摇头，心有余悸地说：“萧大哥，刚才……刚才我好担心你回不来……”说到后来，泪水都在眼睛里打转。

萧靖北定定看着芸娘，面色变得柔和，嘴角微微弯起，笑容如春水般渐渐漾开，他柔声说：“傻丫头，我现在不是好好站在这儿？放心，我从来不做没有把握的事情。”

一旁的人或惊讶或嫉妒或后悔，胡勇更是忙着点算萧靖北他们带回的战利品，嘴里不住数着：“七匹马，六个头颅，五具尸体，十一副战盔，十把大刀……”数完之后，他哈哈大笑，“好，好，我要赶快回堡里报功。”他看向萧靖北和张大虎，“放心，我一定会在王防守大人面前提一提你们的。”

宋芸娘闻言鄙夷地看向胡勇，不觉又气又急，如真让胡勇一人回去邀功，只怕最后的功劳都是他一个人的了，可看看萧靖北和张大虎都只是神色淡然，似乎对胡勇这点儿小心思毫不在意，其他的士兵也碍于胡勇淫威不敢出言。

芸娘便大声道：“胡小旗，今日我们可都是看得清清楚楚，是谁见死不救，拒不迎敌；又是谁奋勇杀敌，带回了战利品……若胡小旗在王大人面前说得不清楚，我们不妨去帮你说一说？咱们这么多双眼睛，这么多张嘴，总可以帮你补充清楚的。”

“你……”胡勇被道破了心思，面色一沉，正要发作，却见萧靖北稳步走到宋芸娘身前，牢牢护住她，凌厉的目光向自己扫来，不禁打了一个寒颤。再看看其他神色各异的几个人，张大虎怒目圆瞪，白玉宁似笑非笑，刘仲卿等人则目露鄙夷之色，胡勇一张丑脸不禁青了又白，白了又红，难得的窘在那里哑口无声。

突然，远方又传来一阵马蹄声，一群人循声望去，只见道路的尽头，漫天的尘土飞扬，一支看上去人数不