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请命出征。

结果是什么都没等到。

现在想来，不得不承认，庆国公唱的那一场戏实在是好：先以死相逼，再动之以情，最后主动退让一步给他所谓的一丝余地。

好一招缓兵之计。他深谙兵法，却不曾想，以为的至亲之人竟会对自己用这种手段。

他与陆家有着那么多年的亲情，他曾经那样卑微地求过庆国公。

到头来，他们还是眼睁睁地看着他与挚爱离散，无一丝悔意、自责。便是有，也不是为着他与炤宁。

这件事，不曾与任何人提及。

与谁说？

他跪过求过这样的一个人，他曾向这样一个人赌咒发誓，他真的曾将这样一个人当做疼爱自己的长辈——很多很多年，换回的却是长久的欺瞒、背叛。

可悲，可笑，亦可耻。

很多时候，他会下意识地将这件事忘在脑后，不愿意深思这件事意味着的诸多凶险。太明白，深思的后果，是要让兄长与他一同承担曾认定多年的亲人背离的事实。

心绪烦乱且不得闲的时候，有理由遗忘。

如今他必须要记起，更要面对。

是时候了。

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马车离状元楼越来越近，炤宁隔窗看着街景，眼里的喜色越来越浓。

这喜悦，是为着盛华堂陪程雅端回到了京城。

在江南分别时，程雅端就允诺道：“何时你回京，不管我是何情形，都会尽快赶回京城，和你好好儿团聚一年半载的。”

盛华堂听了当即黑脸，炤宁笑不可支。

昨晚程雅端命人给她报信：已抵京，明日可相见。

炤宁当即就告诉了传话的人：明日状元楼相见。

马车停下，炤宁下车，径自步履匆匆地去往三楼。不长的路程，对她瞩目的人却是不少，她不在意，或者可以说是早已习惯。

到三楼雅间的都是贵客，这会儿走廊里安安静静的，不见人影，只隐隐听得到各个房间传出来的谈笑声。

炤宁走到定好的雅间门前，刚要推门，有人先一步开门走出来。她一看，竟是韩越霖，“越霖哥？你怎么在这儿？”

“追着盛华堂要赌债，他却不在这儿。”韩越霖敲了敲她额头，“去过燕王府了？”

“嗯。”炤宁点头，“好像没你不知道的事，真是吓人。”

韩越霖笑开来，冷峻的容颜似是被阳光融化了，“还好？”

炤宁又点头，“还好。”迟疑一下，欲言又止。

“那就行。”韩越霖往外走了两步，招手唤她到近前，“你这笨丫头，怎么舒心就怎么过。只是要记住，何时没法子了，我就是你的退路。”说着又笑了，拍了拍她的头，“当然，最好别把我当退路，我到现在还指望着你改口喊我叔父呢。”

“你倒是会想。”炤宁哈哈地笑起来。

韩越霖教训她：“女孩子家，给我斯文点儿。”

炤宁笑的更欢，心里则是暖意涌动。他的意思是，如果真有皇帝赐婚而她不愿那一日，他可以出面，帮她了却那天大的麻烦。那么好。

韩越霖无奈了，又敲了敲她额头，“你这个笨东西，真拿你没法子……”

说她笨的，这辈子只他一个。炤宁尽量收敛了笑意，“别担心，我心里有数，不会弄得乱七八糟。”又问，“对我这么好，我得怎么报答你啊？”

韩越霖认真地想了想，“给我请几个高僧老道，闲来跟他们参禅论道也是个消遣。”

炤宁笑着点头，“我不论怎样都给你请来。”

“成。那我走了，赶着去城外吃素斋。”韩越霖走开去，对她摆一摆手，“你好好儿的，别淘气，不然家法伺候。”

“嗯！”炤宁也不管他看不看得见，用力点头。

一旁的红蓠听得却有点儿犯晕：前脚追着人要赌债，这会儿又说要参禅论道，算是怎么回事？这兄妹俩可真是，一个样的大俗大雅集一身。

炤宁转身，“我们快进去吧。”

京城里只要有些名气的酒楼离的雅间，都布置得分外细致，状元楼这老字号，更是精益求精。三楼的雅间，俱是将宽敞的空间掐成用饭、歇息、棋室等几个大小不等的房间。

炤宁走进去，外间空无一人，不由奇怪，“跑哪儿去了？”一面往里面寻，一面咕哝，“她可别再那么哭了，想起来都要头疼死。”

上次在江南相见，她略作安排，便于一日午