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同样的棘手。”

“所以你要这么说。”托勒不相信他会有什么棘手的事情。

“让我来告诉你，托勒先生，根据我们在跟踪你的过程中所得到的情报，你的经济状况——有点桔据，是吗？你最近几年是不是一直在躲避一个接一个的债务。”

他妈的！瓦罗居然知道他的窘迫处境——这样会导致价格的下压。托勒尽可能地回避着实质性的问题说：“这是我的职业所必须冒的风险，”他耸了耸肩，说：

“作家们都这样。这是说不出道理的，都这样。可那有什么呢？”

“如果我可以保证你以后不要再躲避债务，承受这种说不出理由的生活的话，你会怎么样呢？你会拿定主意吗？”

“也许，不过我必须看到你的保证。”托勒又喝了一口酒，目不转睛地盯着酒瓶。还应该再要一瓶吗？第一瓶酒是在丹尼娜出去的时候上的，现在已经空了。其实，在醇香的酒气线绕中谈论他的生计问题倒也不失为一件有趣的事情。他把酒杯放到桌上，说：“为什么你就不能直截了当地告诉我，我们此刻在这里谈论的话题呢？”

“很好，”瓦罗的身子微微地向前倾了倾，“一百万美金，可以用你喜欢的任何货币支付给你。一旦你签署了合同，我们就支付给你三分之一。你完成任务之后再付给你三分之一。”

“那剩下的三分之一呢？”托勒心中暗喜——一百万美金呀！自从几年前的货币改革后，一百万美金可不再是个小数目了。

“剩下的那三分之一以你的名义在银行设一个帐户，你回来后可直接支取。”

“我明白了。万一我回不来，那钱就成了你们的，对吗！”

“不，那是对你尽快地完成任务并早日凯旋的一种鼓励，你可以指定一个受益人。”

托勒打量着他，他在说实话吗？从他缺乏表情的脸上简直捕捉不到任何信息，不过托勒还是想试试他到底把自己藏得有多深。“不。”他只说了一个字，并尽量地延长他们之间的沉默。

瓦罗只是点头，‘你想多要一些吗，托勒先生？““三百万，”他一字一顿地说，目光却在仔细地观察着瓦罗。瓦罗没有表现出丝毫的迟疑，甚至在这个巨大的数字面前连眼睛都没有眨一下，于是他继续说，“再加一百万的信托金。”

瓦罗从椅子上站了起来径直向门口走去。托勒觉得有一块令人恐怖的滑木正迎面向他打来。他错误地判断了形势，说奇＋書*網出了那么一个荒唐的数目，从而激怒了瓦罗。

瓦罗走了，托勒被他晾在了一边。他的头脑飞快地转动，想着把瓦罗再请回到桌边的办法。可是还没等他说话，瓦罗停了下来，说：“我希望你能够明白，托勒先生，我们没有太多的时间，我已经让人把合同准备好了。”这时，门开了，一个男人送来一个长长的白信封。瓦罗又走回到桌边，坐下来，撕开信封，一份淡黄色的文件滑落出来。“我只需要你把想要的数目填上，还有，要签上你的名字——当然，你得遵守合同上的条款。”他把文件递给托勒。

“一般情况下都是由我的代理人来处理这些事情的，”托勒边嘀咕着边接过合同文本。他花了几十分钟的时间静静地测览了一遍合同，认真地读着上面的各种相关条款和附加条款——尤其是那些因违背合同而被罚款的条款。总之，这是一个相当简单、也还算直截了当的协议；接着，托勒又看了一遍措辞暧昧，不易弄清的出版合同。随后，他就提醒自己，尼威斯主席是不会对那些详尽的出版条款感兴趣的，他需要的是读到那些出版物。而且，天堂里可能会有那么一群什么也不干，每天瞪着如鹰一般尖利的眼睛盯着那些烦琐的合同条款以避免别人钻空子的人。

“我想你应该明白这一切都是有据可依的，托勒先生，”瓦罗不失时机地说，“你现在可以签字了吗？”

“是的，你们已经把什么都想到了。”托勒把合同文本递了回去，“你把我应得的酬金的数目填上我就签字。”

瓦罗的手里已经准备好了一支钢笔，“签字以后付你三百万——”他抓过那淡黄色的纸页，说：“任务完成之后再付你三百万，信托帐上还有两百万。”

“那可是八百万！”托勒情不自禁地叫了起来，瓦罗疯了吗？“是的，我明白，托勒先生，”瓦罗解释道，“我是按照尼威斯主席的吩咐，按照你要求的数目双倍地支付于你的，这是为了表现我们的诚意——同时，也是主席对你的才干的一种嘉奖。他很高兴你能接受这个任务。”

托勒咽了一口唾液。八