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他的身上，开满嫣红的花朵。不是文身，不是绘画，那些花宛如长在他的血脉里，新鲜得像是刚从枝头摘下，那么妖娆。

花千夜轻轻发颤的手指，抚向那些花朵。

指尖触到的，仍然是年轻精致的肌肤，同平常没有半点异样。

但任何一个年轻人，身上都不会有这样的桃花纹身。

被上天诅咒的小皇子，出生便带着一身诡异的桃花文身。

唯有至亲至爱之人的心头血，才能洗去这身诅咒。

至亲是父母。他的母亲和妃已经去世，至亲便只剩下皇上，因为害怕孩子伤害到自己，所以皇上对他格外的冷落。

而他的至爱……他一直努力寻找他的“至爱”，渴望用另一个人的性命来完成对自己的救赎。

秋月的死……皇上的态度……曾经困扰着她的迷雾终于在这身桃花面前散开、远去，事实终于露出本来的面目——原来一切，都是因为这不能见天日的纹身。

她想起完婚后进宫的路上，他说：“王妃，你可知道，见到你的画像时，我对你抱了相当大的期望呢。”然后，她想到当初的自己问：“千夜有哪里做得不好，还请王爷明示。”

他摇头，“不，不是你不好，是我不好。”

她想起他空茫的眼神。空茫里透着一份悲怆，那样深远。

穿过时光，穿过回忆，她第一次如此清晰地看见命运向自己走近的步伐。

那“很大的期望”，就是期望能将她变成自己的“至爱”吧。也许刚开始他对女人的欣赏，仅止于男欢女爱，她不能跟他同房，他便以为自己不会爱上她，所以失望。可是后来在阿洛国，他慢慢地对她动了心，然后，便致力于这场“动心”，致力于“爱她”。

所以他温柔，所以他体贴，所以他说爱她。

原来，如此。

花千夜替他掩上衣襟，看着他的脸，泪水止不住地滑落。

一滴泪，滴在他的皮肤上。

他没有半点知觉，闭着眼睛，睫毛长长的，那么美。

凤延棠醒来，已是日上三竿。

“昨天睡得可真沉。”他坐在镜前，由花千夜替他梳头，“看来你那碗汤安神的确有效。”

花千夜微微一笑，没有答话。

他的卷发黑亮柔顺，握在手里如一束束上好的丝绸，总梳到顶心挽成髻，戴上琉金冠，绾上八宝如意簪，固定。

镜中的男子，面如冠玉，眉似刀锋，双眸有若深潭，一晕一晕地，从里头透出丝丝柔情，柔情里，又夹着点点的辛酸。

是他越来越不会掩饰自己的情绪，还是她越来越了解他？莫名的，就可以直接窥视到他的内心，感受到他的喜怒哀乐。

镜中映出她的脸，仿佛一朵即将消融的冰花，眸光似喜似悲。

两个人的视线在镜中相交，竟各自透出一股悲伤，两人都怔了怔。

收回目光，花千夜道：“梳好了。清和正在书房等你，快去吧。”

凤延棠点点头，走到门口，又回过身来，凝视她良久，目光是那样的深沉复杂，疼痛与悲哀同在。花千夜忽然不忍再看，咳嗽起来。

“受寒了？”他伸手探她的额头，又探探自己的，最后把额头抵住她的，放了心，“还好不热。”

花千夜几乎要流下泪来，低下头，道：“是暖炉的炭气重了些，你快去吧。清和还在等呢。”

凤延棠方才去了。一身朱红暗锦长袍，衬着琉金冠，好一团尊荣气象，只看背影，也让人忍不住要仰视他。

见凤延棠，清和便迎上来，问道：“怎样？”

凤延棠在书案后坐下，神情有说不出的萧索，道：“等两天再说吧。”

清和忍不住心急，道：“昨夜皇上差些儿昏死过去。王爷，我们没有时间了。”

凤延棠脸色一变，“央落雪不是说会没事吗？”

“他是说皇上熬得到开春便没事，可眼下还是腊月，生死各半，谁也说不清楚。”

凤延棠胸口烦躁，端起茶杯，一口喝干。

“皇上频繁召见二王爷，我们再不下决断，就来不及了。”

“我知道。”凤延棠道，可是胸腔却堵得快喘不过气来，他深深地吸口气，目中掠过一丝坚忍，咬了咬牙，“明天巳时，你在逐鹿林等我。”

清和追随凤延棠这些年，第一次见他做决定时这样痛苦。他本是纵然心底波澜万丈表面也水波不惊的人，竟然也会如此挣