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江夏离看着那女孩儿不断流下的眼泪，默然伸出手，将她扶起来，“你叫什么名字？”

“杏儿。”

“杏儿，以后叫我‘当家的’，店里的桌子都让你擦，我屋子也归你打扫，若是打扫不干净，我可不会给你饭吃。”

她故意板着脸说这番话，小姑娘一听，一声欢呼，连忙跪下，又给她磕了好几个头。

此时迎面来了一名差官，看到那女孩儿，不禁皱起眉，“这丫头来烦你了？小姑娘，知府大人不是说了吗？衙门会出银子帮你处理你爹的后事。”

杏儿挺直了脖子说道：“为人子女者，若不能为亲手葬父，何谈至孝？”

她忽然说出这几句文绉绉的大人话，倒把江夏离给逗笑了，“是谁教你说这种话的？”

杏儿眨眨眼，“以前去看戏听到的，我说得不对吗？”

“说得对，非常对。”

江夏离牵着她回了酒坊，小四看当家的带回来一个身穿孝服的女孩子，一脸困惑。“当家的，这是……”

“她叫杏儿，你去给她买些衣服，不用太艳丽，她现在在服孝。”她低头看着杏儿，“并不是我不让你穿孝服，而是你既然要在我的酒坊干活，总不能一天到晚穿着一身白，会把客人吓跑的，明白吗？”

“杏儿明白。”杏儿拚命点头，拉拉她的手，将一个东西塞进她手心里，“这是爹留给我的，说可以卖好多钱，当家的，这个东西您收着吧。”

她摊开手掌一看，竟是大汉当初给她看过的那枚古钱币，她急忙将东西塞回杏儿手里，“杏儿，这是你爹留给你的遗物，你还是自己收好吧。”

杏儿怯怯地看着她那副如临大敌似的紧张模样，只好将钱币重新收好。

江夏离松了口气，沉声道：“杏儿，我收留你，是因为不想你在外面流浪，被坏人欺负，和你爹的死一点关系都没有，这一点我必须事先言明。”

杏儿张着一双纯洁无辜的大眼睛瞅着她，也不敢发问。

“你爹只是碰巧死在我的店门口，我和他并不认识，所以要记得，我不是你的仇人，而我留你，也不是为了当你的恩人。”

她一本正经地和杏儿讲明两个人的关系，也不管小小年纪的她能不能理解这看似简单却又复杂的人情关系。“杏儿，在我店里做事，一要勤快，二要手脚干净，否则我用不了你几日，也不管你有没有别的去处，就会赶你走的。”

听懂了她的威胁，杏儿赶快又拚命点头，“我知道，当家的是可怜我才收留我的，我一定会乖乖的拚命干活，绝不给您惹麻烦。”

“那就好。”接着她抬头看向那名跟着自己走进酒坊的差官，“莫非知府大人有事找我？”

“是啊，知府大人说有些事还想问问姑娘，想请姑娘到府一叙。”

“我就知道这事情没个完。”江夏离暗自嘀咕，只能嘱咐小四和老王，“好好看店，我再去府衙一趟。”

小四随口说了句，“当家的，是不是知府大人看上您了？听说知府大人年纪也不大。”

“掌嘴！”她将脸一沉，“胡说八道什么！”

差官笑道：“小哥真逗，我们大人已经有一妻一妾了，恩爱着呢，你们当家的要是也嫁过去，只能当老三了。”

江夏离的脸色更加难看，对杏儿冷冷交代，“做事机灵点，看哪儿脏就立刻去收拾！”

再次来到府衙，江夏离的心情比上一次稍微轻松些，但是疑惑也更多了些。

能和刘青树说的，她都已经说了，但他今日又找她来，会是为了什么事？

依然是府衙的后堂，他依然是一身便装见她，也依然是那样温文有礼的笑容，满是打扰到她似的歉意。

“江姑娘，真不好意思，又把你请来。”

“帮助大人尽快破案是我的义务，大人有什么要问的，不必和我客气。”

“昨日我已叫仵作验了那人的尸首，可以断定，那人是中毒身亡。”

“中毒？”她有些讶异，“他看起来一文不名，有什么人要加害于他？”

“这正是本官要查的。”刘青树认真地看着她，“也是本官要请教姑娘的，那日他在姑娘的店里，是否用过什么酒菜？”

江夏离陡然警觉起来，意识到今天他找她来的本意，但她不好在他面前反驳什么，只好故作平静地回答，“我那里不卖饭菜，只有酒，他喝了至少两三斤，又带了些走，那些酒都是酒坊里长卖的，酒坛都放在前店的柜台旁，大人