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芳名字的拼音缩写，是此前她的代号。这只呼机因为长久未用，电池虽装着，却像生了痨病似的，有气无力。

芬芳叫喜福的声音中似有股透出来的水汽。茶几上亮着心形红烛，似在滴泪。五听五星啤酒，当中有两听是空的。喜福像船头在河里沉了下去，一只空罐掉在地上，随后一缕烛光被黑暗吞没了。

年前，酒店盘给王小川，挂出“新水洋大酒店”招牌。区别在于招牌中多了个“新”字。对芬芳来说，这是个伤心酒店，所以她借了要过年的名，回老家疗伤去了。临别前，喜福安慰她说调养调养也好。他当然明白她所说的伤伤在哪里。

蜡烛被芬芳手里的打火机重新点燃，眼前的女人脸上涨满了红潮，像只熟透了红苹果。刚才两人的双手互相把各自的身体梳理了一遍，直到发烫。对喜福来说，他像一匹被废弃了的发动机重新启动。渐渐地他感到自己的嘴唇融出糖汁，粘粘稠稠的。

芬芳在老家呆久了，口袋里的钞票只出不进，她开始发慌。在村里，关于她的传言已先行一步。乡里越来越多的年轻女子向城里进发，年轻男子也不例外。似乎方向不同，然而目标一致。所以有关山里人在城里稍有动静的消息，传得比风还快，更不用说声名在外的她了。池母在灶间唉声叹气，被站在门外的她听到了，不止一遍，她假装耳聋；邻里妇人在她背后指指点点，并非说她丰厚的后背刀枪不入。

回到城里，她来到好望角歌厅。老板“长毛”，当年与她互以兄妹相称。小川跟他翻了脸，后与牛芝芝热乎上了，成了酒店老总，他又屁颠屁颠地跟着他王总王总地叫。小川让他筹三十万元，从中搭上一股，“长毛”爽快地答应了，说为壮大王总的控股权，义不容辞。其实他也不问分红二字，可能是还以前欠他的一份人情。天下没有永远的敌人，就像没有永远的朋友。芬芳说：“毛哥，小妹落难了，想到你这儿混口饭吃。”“长毛”一脸惊喜：“天上掉下个林妹妹！欢迎加盟本厅，你的到来使寒舍蓬壁生辉，日后有兄弟一口吃的，也有你小妹半口，只是让你受委屈了！”芬芳自嘲道：“凤凰落难不如鸡，有毛哥罩着，干什么都可以，就是不能干脱裤子的买卖。”“有骨气，不愧是霹雳妹！”……快到中午，“长毛”带了领班小红为芬芳洗尘。饭桌上，三人轰轰烈烈扎扎实实地喝了一箱啤酒，“长毛”叫服务小姐再扛一箱。芬芳没有退却，“长毛”夸她是女中豪杰。“长毛”话多了，吹他六岁会弹三弦，七岁会唱《珍珠塔》……问芬芳坐台要不要换个艺名。芬芳说：“行不改名坐不改姓，反正我算是臭豆腐了，就让它臭遍全球！”说完，她咯咯地笑了。“可臭豆腐闻起来臭，吃起来香！”“长毛”向她挤了挤眼，溅出火花。芬芳正想说，怎么，你想吃老娘的豆腐？话到嘴边，咽了回来。“长毛”问她有没有地方住。芬芳说，找呗。“长毛”忙说，要不要帮忙？小红向“长毛”眨了眨装假长睫毛开了双眼皮的眼。芬芳不舒服，她倒不是为小红吃醋。她不舒服的是，总觉得小红连眉毛也是纹的，说不定那硬梆梆的胸也是海绵填的，身上似乎全是人造的。芬芳谢了“长毛”的美意。

芬芳说：“他肚子里有几两油我清楚得很呢，虽说我一无所有了，但我做女人的本钱还没掉价吧？这叫卖艺不卖身！”

喜福问：“他与小川一会儿是敌一会儿是友的，你在他那儿做事，那小川——”

“他们那帮人好了称兄道弟，有奶便是娘；急了你死我活。放心吧，我的事对他们来说是小菜一碟！”

有关芬芳的住处，他问了三遍，前两遍都让她把话岔开了。

“一会儿给你个惊喜……”芬芳的手回到喜福身下，“喔唷”了一声，又压低了声：“小马达轰得好凶……”

坐在出租车里，芬芳让司机一会儿向左一会向右。过了北门大桥，开到秋水苑，先是让喜福吓了一跳；车子停在喜福新居的后幢，吓了他第二个跳，开车门下来时，他用一只手遮脸，生怕被人认出。芬芳说，到家了。打开房门，房子的前窗与他家房子的后窗正好对望，这下着着实实吓出他的第三个跳来！

“怎么样，越是危险的地方越安全吧！”

喜福有点求饶地说：“哪儿都可以，就这，这，最不安全，搬家吧。芬芳，芬……”

“你放心好了，我不是来拆家的！”说着，她握拳宣誓：“我，池芬芳，决不做挖墙脚的事，我……”

她的嘴巴被他的手堵了个严严实实，但还是漏出声来，于是他用嘴堵上她嘴，用舌头堵她舌头。芬芳整个儿软了下来。