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想不到在这张家堡倒也派上了用场。
王远脸上笑意更浓,他拍了拍萧靖北的胳膊,“萧小旗,你太谦虚了。这样吧,我选五十名精兵,你负责教导他们如何使用鸟铳。”说罢回头对站在一旁的严炳道:“严大人,还请速速选出合适的鸟铳手,尽量争取在下一次鞑子进攻时派上用场。”
严炳领命,正准备转身离去,萧靖北忙道:“王大人,严大人,属下请求能否尽量选弓箭手,因为射箭和鸟铳技巧相通,讲究的都是心静、眼明、手稳、速度快。如果选弓箭手的话上手快一些,也更能发挥鸟铳的效用。”
王远连连点头,“萧小旗说得极是。严大人,就在弓箭手里选五十名精兵吧。”
严炳皱眉想了想,为难地说:“大人,张家堡里箭法好的弓箭手一共不到一百人,昨晚一战已经伤亡了一二十人。若选出五十名做鸟铳手,毕竟他们还需一两日教导熟悉,才能操作鸟铳。万一今明两日鞑子再次发动进攻,剩下的二十几个弓箭手只怕难以抵挡得住鞑子。”
王远犹豫了下,道:“既然如此,就选三十名弓箭手吧,其他二十人,你自己看着选吧。严大人,此时还请速速办妥才是。”
严炳领命转身离去。王远看着那一堆黑漆漆、泛着金属光泽的鸟铳,问道:“萧小旗,这些鸟铳真的都不会炸膛吗?”
萧靖北肯定地说:“大人,这批鸟铳我看了下,比我之前在京城看到的又改进了许多,只要操作得当,应该不会出现炸膛的情况。”
“那之前的火铳还能用吗?”王远见识了鸟铳的威力和萧靖北的能力,希望他能将放在武器库里好几年的火铳变废为宝,重新启用。
萧靖北想到那一堆锈迹斑斑的火铳,苦笑道:“那一批火铳本来就有很多不足,现在更是已经变成了一堆废铁,属下建议不如让铁匠们将它们熔成铁浆,再打造其他的兵器吧。”他见王远面露失望之色,又道:“不过,之前的火铳虽然不能再用,那些弹药倒还是保存得极好,应该可以派上用场。”
王远闻言面露喜色“好,好。训练鸟铳手的事情就拜托萧小旗了。严大人选好了士兵后,你务必在这两日将他们教导成和你一样的熟手。形势危急,鞑子随时都有可能再次进攻,萧小旗你的责任重大啊!”
萧靖北收敛了笑意,肃然挺立,“属下一定尽心竭力,定不辜负大人的信任。”
方才鸟铳的那一声巨响,不但震惊了王远等官员,也惊动了整个张家堡。
不明缘由的军户们惊慌失措,以为鞑子又开始了袭击,纷纷跑出家门一探究竟。等了半晌儿,听见城门处没有什么动静,这才稍稍平静,各自回家准备万一鞑子破城后的逃生事宜。
宋家小院里,宋思年坐在地窖口上,身旁堆着一堆稻草,他一边将稻草递给地窖里的宋芸娘,一边嘟囔:“这日子没法过了,再这样吓个几次,鞑子没有打进来,就先把自己吓死了。”他的腿伤刚刚好转,便急匆匆都抢着干活。
宋芸娘正半蹲在地窖里铺着稻草。地窖里空气沉闷,角落里摆放了一堆蔬菜,味道也不是很好闻。宋芸娘埋头干了一会儿,只觉得呼吸困难,便干脆爬出地窖,和宋思年一样坐在地窖口,没好气地说:“这该死的鞑子,每年都要这样闹腾几次。这样的日子何时是个头啊。”
宋思年沉默了一会儿,叹道:“唉,谁让咱们身在这边堡呢!芸娘,都是爹拖累了你啊!”
宋芸娘一愣,忙露出笑意,“爹,看您说的。其实张家堡挺好的,这里的人淳朴,除了苦点累点,倒也没有别的什么。既来之则安之,赶走了鞑子,日子总会越过越好的。”
宋思年也笑了,“对,对,赶走了鞑子,就该办你的亲事了。希望以后一直喜事连连,都是好日子啊!”
芸娘羞红了脸,她瞪了一眼宋思年,干脆下了地窖,继续铺她的稻草。
这两日,宋思年将整理地窖视作了头等大事,一有时间就想心思收拾。因宋思年腿伤仍未完全好转,宋芸娘自然责无旁贷地充当了整理地窖的主力。
厨房里,李氏和王姨娘正在烙饼,准备着万一鞑子破城后,躲进地窖里的干粮。灶火生得旺旺的,小小的厨房里暖意融融,李氏和王姨娘的额头都冒出了密密的细汗。
院子里,钰哥儿一会儿好奇地看看地窖里忙活的宋思年父女,一会儿又跑到厨房看看忙得热火朝天的李氏和王姨娘。他自然不会有大人们那种对战争的恐惧,此时看到忙碌的大人们,他倒是觉得既好奇又兴奋,迈着小短腿在厨房和地窖之间来来
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