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沙漠的风似乎永无止境，粗糙的沙粒刮着脸颊，甚至能擦起一道血痕。

他们从天未亮时出发，在沙丘之间艰难跋涉，随着恒星的升起，温度迅速从零下十几度上升到三十几度。

战斗服显得厚重又闷热，叫人喘不过气来，但雷纳德不得不忍受这一切，如果他胆敢脱下这层衣服，很快就会因脱水和晒伤而昏迷。

严酷的自然，就连最强壮的肉体都无法抵抗。他掏出水壶，谨慎地估计了一下接下来要走的路程，然后小小地喝了一口，滋润一下干裂的嘴唇。利维尔在他前方几米的地方，他看起来也没有好多少。

他们保持着较快的速度，向西北走了大概30公里，终于在这个星系的太阳升到最高点时赶到了目的地。

首先映入眼帘的是千奇百怪的枯木，一片片东倒西斜，如同一具具风干的白骨，印证这里曾是一片绿洲。

“到了？”雷纳德爬上沙丘的顶端，站到利维尔的身边向下看，有一些明显是人造的建筑物群在沙丘的底部，绵延数百米，在罡风的摧残下已经破败不堪。

利维尔点点头：“就是这儿。”

雷纳德用手挡在眼睛上方，观察了一下这个废弃基地的布局，说：“你说这里发生过生化灾难，被完全封闭，但我看这些房子的保存状态，根本封不住任何东西。所以，基地的主体是在地下？”

“对。”利维尔赞同道，但他又仔细看了一下周围的环境，“恐怕当时的措施还是没能完全封住生化毒气。”

“怎么说？”

“8年前我离开的时候，这里还是绿洲。”

“8年前？”雷纳德敏锐地捕捉到这个信息，转过头去看身边的利维尔：“在你进入Elite之前？”

利维尔没有否认。

“那时你在为谁效力？”

“Force。”星际联盟的特种部队，从各国军队中抽取精英，是一支不逊于Elite的精英部队。

“我一直搞不懂。”雷纳德问，“你明明可以安安稳稳地做一个王子殿下，为什么选择做一个军人？”

“为了自由。”利维尔的嘴角翘起，淡金色的睫毛微微颤动，“自由是这个世间最可贵的事物，我不愿意做一个傀儡，任人摆布。”

雷纳德忽然觉得他始终没有理解过利维尔，他们的世界曾经一度交叉，然后分道扬镳，但直到从利维尔的口中听到“自由”这个词，他都不知道利维尔孜孜不倦追求的究竟是什么。

“那么诈死呢？也是为了自由？”他追问。

王子转过头，深深地看了他一眼，没有回答。

这目光让雷纳德感到有一点不自然，他只好扭过头，率先冲下了沙丘：“走吧。”

他们很快就走到了废弃基地的边缘。金属的光泽已经被尽数磨耗，只留下铅灰色的外壁被黄沙埋没。即使是在烈日的照耀下，这里也充斥了阴森冷寂的气氛，让人止不住得内心发颤。

雷纳德掏出镭射枪，问身边的利维尔：“从哪里进入？”

利维尔敲了几下手腕上的便携光脑，调出这个基地的布局图，跟着指示走到一幢三层高的建筑物前：“储物仓库在这里，如果幸运的话，也许我们还能找到更大功率的信号发射器。”

雷纳德比了个OK的手势。迅速的几个点射，腐朽已久的大门就应声而倒，门后的世界一片漆黑，外界的阳光只够触及到几米，再往里，就是一片混沌不清。

雷纳德从包里抽出两支冷光源，弄亮了往里面一扔，荧光棒落地后弹跳两下，照亮了附近十数米，也让这个几百平米的仓库隐约现出了模样。

无数的箱子叠放在巨大的架子上，被划分成数个区域。

他们交换一个眼神，一前一后走进了仓库内。

收集完需要的物资，利维尔的探照灯往上前方一照，光柱穿破黑暗，直射到仓库的另一头。

“控制中心在那里，也许能找到可用的通讯设备。”他指了指那个的方位，两个人立刻朝控制室走去。

“不知道这系统还能不能开起来。”雷纳德率先进到控制室内，用手掌拂开落在光脑表面的灰尘，按下启动键，光幕从设备的投影口升起，启动界面被投射到半空中。军事基地多半会设有备用电源，现在能用倒也并不奇怪。

“我来吧。”利维尔收起枪，手指飞快地在操纵界面上舞动，他似乎非常了解这个基地的人工智能，没一会就破解了系统防御，进入到通讯界面。

他迅速敲