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葆霖、逄鸾、羌原鹯三人大惊小怪。烈山挥铍熄之，破音清脆，如碎玻璃，又看得他三人不胜惋惜：“哎呀！主公啊！这等宝贝如能带回……”

“什么宝贝，”烈山笑道，“烛阴灯罢了，老祖宗谓之探照灯，曾是与窥筒、远镜一样烂遍街之物，无甚稀罕。”

“……”

“快走罢。还不知鬼怪打到哪里去了，亦不知几时会打回来……”

烈山甫一踏上城心空场，骤遇一人鬼幼童暴跃而起、“啊啊啊”嚎叫着拿骨刀来刺！烈山眼疾身快闪过，鬼童尚未出第二刺，早被逄鸾一脚飞踹得肚破肠流、摊在城门边上。杀一个儆一百，空场周遭、城墙根下，诸多童鬼幼怪又哭又吼四散哄逃，却有气无力，跑不疾、走不快，哭都哭不响亮；其中一个拖着脚步逃过四人跟前，葆霖眼内嫌恶随手一推，那娃子便软软地栽倒死了！

阎界孩童居然饥饿虚弱至如此境地！

看出三位属下面含恻隐，烈山拄铍唏嘘道：“不同于人世，阎界鬼怪没有‘儿童’这一概念，连‘母亲’的概念也极缥缈，‘父亲’就更别提了。在他们眼里，孩子不过是缩小的大人——　有时连‘人’都不是，仅仅是‘物’！对孩童的同情、怜悯、照顾、关爱，于我们而言天经地义，于鬼怪们而言则根本不存在。没有哪只鬼怪会怜爱儿童，事实上，多数鬼怪甚至会将自己刚降生的后代杀死食肉！侥幸未被生母杀食的幼鬼，刚一学会走路即须**求生，活命所需的一切都要自己去学、去抢。绝地天通万余春秋以来，冥中生态一贯如此，无奈何也。”

“……这……老话说‘虎毒不食子’啊！寞琅道亦将阎界鬼怪归入‘人’类，怎会连畜生还不如呢？！”三人大为震讶。

“这有何怪？”烈山道：“远古之世的人类亦尝如此。人新世黑暗时代的几百年间，包括父母、医者在内，无人通晓儿科或育儿术学；夭折儿童的性别、姓名均无记录，人们遗嘱中从不言孩子；儿童需说大人语、着大人衣、自谋生路；多数孩童不入学校、不读诗书，少小离家出外，或为学徒，或为雇工。那个时代的故事、书籍里，几乎没有以母亲身份出现的角色，儿童角色一般是被扔掉、掐死、溺死。寞琅道认为‘儿童’乃社会概念，并非自然概念——　‘世有文明，而后有孩童’。吾以为是。”

“……”三人基本没听懂。

熔岩的灼气徐徐袭至，提醒他们该动身了。甫经兵火蹂躏，广场上千余人类已无幸存，但其惨遭屠宰餐食的骇人情状遗存犹在，血腥不堪入目；方才那伙鬼怪幼童虽已足够触目惊心，与此景相较却全不足挂齿了。

“主公，这里……”逄鸾两眼发直。

烈山一声长叹，不作解释，带领他们继续前行，径直穿越广场、穿过这片血池地狱，往怨仇城背面进发。广场尽头的尖顶拱门前放置有几百口石函，两米长、一米宽，四方无盖，陈列整齐，函内火燎焦黑，函底积覆着厚厚一层骨灰尸烬。手扶函上，感觉尚是热的；细察函内，仍可见微烟袅袅。

“行刑场，”烈山说道，“鬼怪们喜欢把俘虏投入石函，文火焚炙其脂膏、一点一点慢慢燎死，就像点蜡烛或者油灯那样——　他们一贯如此料理敌对的同类，比之屠宰人类也没仁慈多少。”

“要是鬼怪们全都如此伺候同胞，咱们就省大力气了！”羌原鹯笑道。

“确实。”烈山点头：“阎界再大、鬼怪再多，毕竟一无饮食、二无组织，多数鬼怪体力连普通民夫都不如，打起仗来更是乌合之众，我辈配合得力足可以寡胜众、以一敌百。就怕他日如有英雄豪杰统一幽冥、整编鬼军，只要经营得当，必能兴振阎界，与炽霰、寒飑三分天下。”

“那可麻烦，”葆霖说，“但愿这‘英雄豪杰’永远生不出来。”

烈山苦笑：“鬼怪当然生不出。别的……就难讲了。”

“别的？”逄鸾疑问。

烈山还是苦笑。

寒飑、阎冥皆种族驳杂之国，龙兵既能做得寒飑皇帝，谁敢说阎冥皇冕不会落到某怪物脑袋上？

粘稠的熔岩流挤破墙垣、涌入城心。要不了多久，这里的一切都会被永久埋葬。

匆匆离开广场的他们，似乎仍能隐约听到这地狱里濒死之人、将死之鬼的凄厉哀号、阿鼻叫唤。然而很快便忘却这些了——　他们遇上了正在大悬崖附近交战的鬼军！多亏葆霖眼力过人望得真切、及时告诫大家就地隐蔽，才未被鬼怪发现。

“接下来往哪走？”羌原鹯捏着嗓子问：“到城心了也没找着他们