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第二关　拒聘

马蹄兴冲冲对马尾说：“听说陶函商队在招人！”

马尾说：“哦。”

马蹄说：“本来陶函从来不收外人的，但听说这次是因为打强盗的时候死了好些人，所以才破例在本城增加人手。”

马尾说：“哦。”

马蹄说：“太好了，看来这是老天给我们的机会！我们一定要抓住这个机会翻身！”

（）

马尾说：“哦。”

马蹄说：“他们招的只是杂夫、御者和几个匠人，御者的要求太苛刻，匠人我们做不来，我们先从杂夫干起——但我知道，有一天我会出人头地的！一定！”

马尾点了点头。

※※※

苍长老坚决反对在外边招人，但有莘不破却想扩大商队的规模。无忧城和三宝岭两场恶战，陶函本来就损失了好些人手，虽然在无忧城曾“精挑细选”地补充了若干杂役，但哪怕只是要维持原来的规模也嫌人手不足。

“这样吧，”江离打圆场说，“入选的人我一个一个看。”

苍长老就没什么话说了。经历几件大事以后，加上于公之斯、于公孺婴父子对众人的感染，造成了陶函上下对这个年轻人的高度信任——尤其在四老眼中，无论从哪个角度看，江离都比有莘不破可靠得多。

“不过，得有个人帮我。”

“谁？孺婴兄？”

“我想要个美女陪着……”说着，江离看了看不很情愿的雒灵。

有莘不破替雒灵解围：“她不会说话，你会闷的。”

“她不肯？”

雒灵低下了头。

“你不肯？”

有莘不破看了看江离，又看了看雒灵，说：“我们一起去吧，多一个人，看得更仔细。”

“你就这么不放心她？怕我把她吃了？”

“不是啦。”有莘不破说，“反正我闲着也是闲着。”

“谁说你闲着？关于买铜车的事情，苍长老还没跟你说吗？”

※※※

马蹄在初试的时候就被拒绝了。

“我们不能带着一个白痴上路。”

马蹄望了望站在不远处啃着麦饼的哥哥，脸色突然变得有些阴冷。但没人知道他在想什么——实际上对他这样的小人物，除了马尾，根本没人去注意他。

※※※

雒灵坐在七香车里，低着头，看也不看身边的江离一眼，仿佛有点害羞。

“其实，我们早就该谈谈了。”江离说，“有莘把你带回来以后我一直没怎么留意过你，但孺婴却说你不是一个简单的女人。”说到这里他叹了一口气，继续道：“你知道，这个男人看人一向很准的。”

※※※

马尾无忧无虑地咬着麦饼。

马蹄看着马尾无忧无虑地咬着麦饼。

快二十年了，这个哥哥到底是和自己相依为命的亲人，还是拖累了自己的远大前程的包袱？这一路走回贫民窟，他被这个问题缠绕得很烦！“难道我要为了他而一辈子吃麦饼、睡墙角、做帮闲？”他摸了摸藏在怀里的那一块布币，犹豫了很久，终于说：“哥，今天我请你吃肉饼，好不好？”

“真的！”马尾眨着眼睛，见弟弟点头，高兴地说：“呵呵，呵呵，呵呵。”

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“你在这里等我一下，千万别走开。”

马蹄转了个弯，走了两条街，买了一块肉饼和一包老鼠药。回来的时候，马尾还在那里高兴地等着。

※※※

“什么！”有莘不破跳了起来：“我们的钱不够买下二十五驾铜车？”

“不是，”苍长老道：“是不够付二十五驾铜车的半数——五年前，台侯——呃，先台侯已经付了半数了。”

有莘不破喃喃道：“怎么会这么贵啊！我们可是把紫蟗寨搬空了啊。”

苍长老道：“炼青铜甚是不易，而季连所炼出来的青铜更是天下一等一的精品。不说质量，光是打上季连两个字，任何铜器都能增值三分。而季连为我们商队量身订做的铜车更是非同小可：每一驾铜车不仅实用，而且精巧！车城布开之际，一钉一板，丝丝入扣，端的是巧夺天工。我陶函商队