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一件常见的事情。虽然在外边护卫商队时，什么样的怪事也见多了，但在整个安宁的契后国势力范围内，这却是一个异象。

突然一声怒响，九道紫色的闪电一齐劈下，轰在于公府的东南角。于公孺婴变了颜色。那是银环的藏身之处。他突然懂了，这是银环的天劫。他的脚抬了抬，却听见产房中传来的阵阵痛苦呼声，不由得又止住了步。

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“着火了！着火了！”

那是东南方向的惊呼！

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于公孺婴终于耐不住了，向东南冲过去。背后，是雷声中妻子的苦叫。

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洞穿的屋顶，焦黑的地板，小屋内空无一物。

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“妖怪啊！妖怪啊！”

那是西北方向的惊呼！

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这一年的桃花开得很艳丽。不过，桃花的季节就快结束了。雷声……也歇了。

产房内，是一幅血淋淋的图画。倒在地上的，是于公孺婴的母亲。死在炕上的，是于公孺婴的妻子。一地的鲜血，是他的儿子？还是女儿？

老妇人尸身旁边，一个陶器歪歪撂在地上。那是陶函国的至宝“陶函之海”。一条刚刚躲过雷劫的银环蛇正慢慢地从里面溜出来。刚出来的时候，它的身躯很小，脱离陶函之海以后，身躯慢慢变大，弹指间抒展成为一条长达九丈的大蟒。

于公孺婴哭道：“好，你好……”

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银环在陶函国边境乱串，身后是随时袭来的怨恨的眼光。它知道，那个男人还在追。雷声响起以后的事情，它有些不记得了。那一声巨响让它完全回归成为野兽。醒来后，只看见遍地的鲜血和横陈的死人，还有那个男人的箭！它马上明白怎么回事。

“婴咛——”一声声极美妙的声音传来。它的骨头突然开始本能地发软。伽楼罗的巢｜穴就在前方不远处了。而身后，是整个大荒原都为之慑蠕的落月弓。

一头幼年的伽楼罗鸟从巢｜穴中探出头来，看见了银环。银环停住了，它知道，只要再往前一步，只要这只幼鸟一声轻叫，将有成年的伽楼罗向它扑来。它回过了头，颤抖着幻化成少女的容貌，怯怯地凝视着于公孺婴的箭尖。

那是一点寒光，所带的怨悔，让银环感到一点淡淡的忧伤。

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楔子四　有莘不破的犹豫

荒原，大雪。

有莘不破知道自己在这个荒原中迷路了，当他第四次看见这个被雪覆盖住的土包子时。

这是隔绝陶函国南部边境的大荒原，南北三百里，东西五百里。夏天百毒孳生，魔兽横行；冬天则变成一片寸草不长的死域，一切都笼罩在茫茫苍苍的白雪中。

有莘不破从契后国逃出来一路向南。他知道，陶函国是契后国最南边的附属国，只要越过这片荒原，他就真正脱离了契后国的势力范围，真正自由了！

契后国的国王是世界上八大方伯之一，也是这个世界上除了大夏王以外最有势力的人。他强大的力量加上平和的性格，造就了这个国家举世罕有的安宁。对外面的人来说，契后国是一片乐土。但对生长在契后国的有莘不破来说，平静的岁月他早已过得不耐烦了。他梦想中的天地，应该是外面那个血光四起的世界，那个高手争雄的世界，那个充满无数爱情故事和冒险故事的世界。那才是男儿大展雄风的地方，那才是男儿追求梦想的地方！

当他即将踏进这片荒原，一个陶函国的老人试图劝阻他：“除了陶函的鹰眼铜车商队，从来没有人敢单独挑战这个荒原——特别是在冬天。”他的话当然无法阻止雄心勃勃、兴致冲冲的出走少年。

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这是有莘不破第四次看到这个被雪覆盖住的土包了。他于是知道自己已经兜了四个圈子。口粮已经耗尽，只剩下半瓶烈酒。他的腿已经开始发软。空中，一只秃鹰在他头上盘旋了半天了，难道是在等待他倒下，好来啄食他的尸体？

有莘不破突然扑到在土包子上，准备装死，企图把这头秃鹰诱下来。鹰肉粗糙，但鹰血却能带来热量和力气。但慢慢陷进积雪的他马上感到“土包子”的异样。积雪之下，本应该是一抔泥土或石块，但他却挖出一个人来。淡青色的绸缎，裹着一个水晶