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。胡雪岩随即也到了海运局，只见好几乘轿子在门口。杭州府所治两县∶钱塘、仁和，钱塘是首县。县里的差役正在驱散闲人，维持交通。胡雪岩知道贺客正多，便不走大门，从夹弄中的侧门进去，悄悄溜到签押房旁边他平日起坐的那间小屋里。

『胡老爷！』伺候签押房的听差李成，笑嘻嘻地报告消息∶『我们老爷高升了。』

『喔！怎么样？』

『补了乌程县，署理湖州府，仍旧兼局里的差使。我们老爷官运亨通，做下人的连带也沾了光。胡老爷，』李成说道∶『我有件事想求胡老爷。』

『你说，你说！』

『我有个表叔，笔下很来得。只为吃了一场官司，光景很惨。我想请胡老爷说说，带了到湖州去。

『噢！』胡雪岩问道∶『你那表叔笔下来得，是怎么个来得呢？』

『写封把应酬信，都说好。也会打算盘记帐，』

胡雪岩想了想说∶『我倒要先试试他看。你几时叫他来看我。』

『是！』李成很兴奋地说，『不知道胡老爷什么时候有空，我叫他来。』

胡雪岩刚要答话，只听靴声囊囊，王有龄的影子已在窗外出现，李成急忙迎了出去打帘子，把主人迎了进来。王有龄却不回签押房，一直来到胡雪岩的那间小屋，只见他春风满面，步属安详，气派似乎大不相同了。

『恭喜，恭喜！』胡雪岩含笑起身，兜头一揖。

『彼此，彼此！』王有龄拉住他的手说，『到我那里去谈。』

他把胡雪岩邀到签押房的套问，并坐在他歇午觉的一张小床上，有着掩抑不住的兴奋，『雪岩！』他说，『一直到今天上午见了藩台，我才能相信。

一年工夫不到，实在想不到有今日之下的局面。福者祸所倚，我心里反倒有些嘀咕了。『

『雪公，你千万要沉住气！今日之果，昨日之因，莫想过去。只看将来。

今日之下如何，不要去管它，你只想着今天我做了些什么，该做些什么就是了。『

王有龄听他的话，克制着自己，把心静下来，『第一件事我要跟你商量，』

他说，『藩台催我赶快到任，另外有人劝我，赶在五月初一接印，先有一笔现成的节敬好收，你看怎么样？』

这一问，把胡雪岩问住了。他细想了想答道∶『官场的规矩我不懂，不过人同此心，捡现成要看看，于人无损的现成好捡，不然就是抢人家的好处，要将心比心，自己设身处地，为别人想一想。』

『我踌躇的就是这一层。节敬只有一份，我得了，前任署理的就落空了┅┅』

『这就决不能要！』胡雪岩打断他的话说，『人家署理了好些日子，该当收此一份节敬，不该去抢他，铜钱银子用得完，得罪一个人要想补救不大容易┅┅』

『好，你不必说了。』王有龄也打断了他的话，『我决定端午以后接印。』

『那就对了！雪公，你鸿运当头，做事千万要漂亮。』胡雪岩一面说，一面把那张汇票交了给他。

『这是要紧的，我吃了饭就上院。只怕手本递进去，他没工夫见！』王有龄很认真他说，『这件事非要从速有个了断不可！』

『也不一定要见你。「火到猪头烂」，只要他见了汇票就好了，不妨先写好一封信摆着，见不着人就递信。顺便把抚台衙门节下该开销了，早早开销，那就放心好了，自会有人送消息来。』

『不错，准定这么办。』王有龄略停一下又说∶『雪岩，这一补了实缺，起码又要万把银子垫进去，窟窿越扯越大，我有点担心呢！』

『不要怕，有我！』胡雪岩催他，『事不宜迟，最好趁黄抚台不曾打中觉以前就去一趟。』

王有龄依他的话办，写好一封短简，把汇票封在里面，又备好节下该开发的赏号，一一用红封套套好，一大叠揣在靴页子里，然后传轿到抚台衙门。

刘二一见，赶来道喜。王有龄今非昔比，不免要摆一摆架子，但架了摆在脸上，赏封捏在手里，一个二十两银票的红封套塞了过去，那就架上摆得越足，刘二便越发恭敬。

『王大老爷！』刘二用那种极显决心的语气说，『今天是不是要见抚台？

要见，我一定让你老见着！『

『怎么呢？抚台极忙？』

『是啊！不是极忙，我怎么说这话？』刘二低声说道，『京里来了人，

在签押房里关上门谈了一上午了。将军也派了「戈什哈」来请