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，得一时盘桓，也是李某之幸。此生缘分未尽，他年必有再会之期。来来来，且尽杯中酒，莫学儿女态。”

相识以来，从未见他如此诚恳郑重，迥非往日玩世不恭的模样。尉迟方心中一暖，再不迟疑，仰头将酒干了。离别在即，甘醇酒液尝在嘴里，也带了些许苦涩之意。突然想到一事，开口道：“那郡主呢？你和她”

李淳风淡淡道：“我是我，她是她。”

尉迟方怔了一怔，摇头苦笑道：“李兄你还真是无情之人。”

“多情不是过错，但若是任情而动，明知故犯，难免贻害他人。以她的聪明，必定也是明白的。”

“可郡主对你——”

“那又如何？她是皇室之女，万事难以自主；而我”沉吟片刻，忽地笑了笑，道：“我是被宗族除籍的罪人，结局已定，更无可言。纵情任性之错，一生一次已经足够，岂能再犯？”

他说得随意，尉迟方却腾地站起身，张大了嘴。中国古代，所谓家国天下，奉行的是宗法制度，除籍算得上最严厉的处置手段，除非犯了大逆不道的重罪，才会被逐出家门。

“你怎会”

“意外么？”说话的人神色镇定自若，双目一瞬不瞬紧盯着他。尉迟方怔了怔，慢慢坐下，突然抬头，坚定道：“无论发生什么事，我只信李兄。你一定是被人冤屈的！”

这回轮到李淳风发怔，蓦地哈哈大笑起来：“尉迟，你当真是——”

话未说完，耳边传来一阵鸣锣喝道的声音。两人不约而同向下望去，却见一列车仗正向楼前行来。远远看不清晰，似乎是两顶舆乘，一前一后，皆着红袍。看发式，前者为男，后者为女。那舆乘极其华贵，座上覆有绫锦，以鲜花和树叶装饰，却完全不是寻常所用的模样。肩舆前后，各有十名道童，手持法器，念念有词，四周挤满了围观者。邻桌的人也开始议论纷纷。

“这就是献祭的那对男女？真是罪过。听说明日巳时，就要他们服毒自尽。”

“什么罪过，这可是求也求不来的福分，听那个真人说，这两人舍命求雨，是要成仙的。”

“嗐，人都死了，谁知道是成了仙还是做了鬼？说不定就是白白送死。”

听到周围声音，尉迟方心中不由得大怒，道：“这混帐许真人，我看就是个骗子！什么活人献祭，什么天公降灾，我可不信！好端端的人，怎能充当祭品？”

李淳风不置可否地收回了目光。“乱世多妖孽，自古皆然。哗众取宠，以幻术惑乱人心，以流言蛊惑人意，是惯常伎俩，不必奇怪。你我也只是寻常人，管不了天下的闲事。既然皇帝下了诏令，此事便无可挽回了。再说，你是现役武官，难道要抗旨将人抢下来？”

校尉想一想也对，只能把一肚子愤愤不平咽了回去。此时舆乘已经走近，正在楼下。不经意间一瞥，目光却凝固住了，几乎不敢相信自己的眼睛：舆乘上的女子眼神倔强，平静的脸上毫无表情，不是那日从自己家中离开的李蘅又是谁？与此同时，女子也正好抬起头，四目交投的一刹那，对方眼中突然流露出复杂神色，却又很快收回目光。

“李姑娘！李姑娘！”

酒楼上的校尉跳起身，不顾一切大叫起来。女子却像是没有听见，再也不曾看他。眼看这一行车仗渐渐远去，尉迟方不禁呆若木鸡。这时候有人轻拍了他的肩头，回过头，便见到酒肆主人有些诧异的面孔。

“你认得这女子？”

“是，是她是”尚未从方才的震惊中回过神来，校尉机械地答道。突然醒悟过来，一把扯住李淳风的衣袖，像是抓住了救命稻草。“李兄！你一定要救她！”

“哦？”酒肆主人眉头微微皱起。“慢慢说。”

于是尉迟方便将自己和李蘅相识的经过和盘托出，幼时如何结识，嗣后又是怎样认出，连带那夜将她带进自己家中的情形，也一并相告。李淳风眉头不禁皱得更紧。

“你是说，她是庐江王的女儿？”

“没错！”

“这就奇怪了。”

“什么奇怪？”尉迟方正在心神不宁，也来不及咀嚼他话中之意。“我只以为她躲了起来，没想到竟然揭榜作了人祭！这这这到底是为什么？”

“如果我猜得不错，她应该别有所图。”李淳风冷静地道：“这一次主祭官是那位彭国公么？”

“正是！”一句话出口，尉迟方也明白了，吃惊道：“你是说，她想要刺杀——”

“嗯，从你所说情形看来，她心中只