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变故便是明翠阁不知何故悄然关闭，遣散了楼中女子。朝廷也平静无波，只有折冲都尉谢应龙因病致仕，算是一个小小新闻。人心渐渐松懈下来，先前恐慌仿佛一阵狂风，来得迅速，去得快捷。

这一天是正月初五，天色将晚。耳边不时传来爆竹声声，雪地中夹杂着一片一片的红纸屑，望去没来由地觉得温暖快活。尉迟方穿着簇新的绯红锦袍，漫步长街之上，几个孩子从他身旁奔过，将地上雪揉成一团互掷，嘻嘻哈哈地打闹。这是平日常见的景象，不免会心一笑。一时兴起，伸手在地上抓了把散雪，奋力掷向空中，却被一阵风倒吹了回来，扑了自己满脸。甩了甩头，眼前突然现出一个熟悉的绿衣身影。

“柳姑娘？”

那人转过头，尉迟方不禁吃了一惊：那的确是明翠阁中的柳五娘，但仅仅一月之隔，感觉却完全不同。上次见到她，无可遏制的青春之美几乎要从这女子身上漫溢开来，但如今，那种活力消失了，只剩下一个柔软空壳，仿佛烈火燃烧后的灰烬，眉梢眼角，都是惨淡冰冷之色。柳五娘看着他，忽地嫣然一笑。

“你是个好人。”

“什么？”

毋庸置疑，尽管面带笑容，女子眼中神情却茫然。

“自始至终，他只想着那些奇怪法术，从未把我放在心上。有什么关系呢，我不也是这样傻么碧落黄泉，天上人间，那么多人，我却偏偏只想着他一个”

尉迟方突然之间意识到女子口中的“他”是谁，不禁呆了。明明是刻骨相思的话语，听在耳中却是无限凄凉。

“尉迟大人，请替我向李先生道歉，那沙陀大汉是我挑唆他去随意楼，试探李先生的。”

“是你？！”他这才恍然大悟，钟馗那天见到的绿衣女子正是柳五娘。

“嗯，阁主他只让我为他做事，却从不肯告诉我原因。在他心中，我不过是召之即来的蠢笨女子。可是我不甘心我想知道事情的始末，想成为懂得他的女人，想帮助他完成夙愿。为此我不惜引诱崔将军，从他口中探出真相，又跟踪到乱葬岗我做这些事，他并不知情，那只是我自己我自己的痴心妄念。”低眉一笑，柳五娘缓缓转过身。“如今一切都结束了，他不在，这世间对我已无意义不知来生来世，是否还有重逢之机”

语声越来越缥缈，摇曳低回如同叹息，仿佛下一刻便会在风中化去。校尉心中忐忑不安，情不自禁地伸出手，想要拉住她的衣袖。就在这一刹那，他吃惊地发现，自己的手竟然从眼前人影中穿了过去。

“啊！”

触电般缩回手，那女子已如同一缕雾气，冉冉消融在暮色之中。尉迟方惊愕四顾，周遭一切毫无变化，雪地上也看不到足迹，仿佛方才种种只是幻觉。长街空旷，有飒然微风，将满地残雪轻轻卷起，瞬间不见。

便在此时，远处阁楼中的青衫男子也收回了散漫目光，低喟一声，缓缓展开案头一方发黄绢帛。人像和线条清晰可见，还有奇怪的朱砂字迹，看起来如同符箓，赫然便是本应成为灰烬的手札。就在白绢下方，有一个“柳”字，笔力苍劲突兀，每一划似乎都要透过绢帛跳跃出来，正是那石洞中人留在世上的最后墨迹。

——或许也是另一个永远无法说出的秘密。

卷二、游侠令

1、血眼

三月初三，依旧长安。

以唐时风俗来说，这一天正是上巳节，在千年之前是与立春、端午并列的重要节日。士女云集，金吾不禁，晨昏旦暮，一城轻狂为一春。自骊山以西，南至少陵原，北至龙首原，芳草如茵，绿柳如织，繁花如海，春色如醉，恰似一幅缓缓展开的锦绣画图。

春色最浓处在城东灞河。一座百丈长桥横跨两岸，堤上杂花乱树争先恐后，纷纷将倒影投入河中，使得清澈的河流融汇了这个春天至为富丽的色彩。花树丛中随处可见踏青游人，身披彩绡的女子鬓边簪着带叶花枝，面上红云比鲜花更为妖娆；与之相对应的是轻袍缓带的公子王孙，青骢马、银丝鞭，顾盼间尽显风流年少。另有一班贵族富贾，领着家中伎乐，便在灞桥上搭起长长的彩棚，丝竹歌舞竞豪奢，引得路人围观喝彩。倘若此刻有仙人从九霄云外拨开云雾窥看下界，必以为俗世繁华远胜天上百倍，永日欢愉，长乐未央。

游之乐不在景而在人，相比而言，仅一水之隔，桃花反倒闲了下来，游人大多无暇赏看。清风拂过，一朵桃花悄然从枝头坠下，回旋良久，最终轻飘飘地落到了一只手掌中。花瓣嫣红，边缘处已褪成浅白，显示出萎谢的迹象。