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泰州水灾，适逢梅兰芳在南京演出，“泰州同乡会”推荐凌文渊等二人邀请梅兰芳回乡赈灾义演。梅兰芳因上海有演出合同，无法应允，但当即捐出三千元大洋助济泰州灾民。1946年，梅兰芳曾在上海的“泰州同乡会”上签下自己的名字。

解放前，泰州就有《望江南》词写到梅兰芳：“吴陵好，绝技柳梅双。檀板难消南渡恨，歌衫未卸北平装。一例管兴亡。”是说泰州一地产生了柳敬亭、梅兰芳两位艺术大师，他们虽不同时代，但都以自己的演出，关注着国家的兴亡。

1956年3月，梅兰芳在南京收到泰州堂兄梅秀冬的信，希望梅兰芳回乡看看。梅兰芳毅然改变行程，率妻子福芝芳、小儿子葆玖，以及剧团的一些人，乘上了开往泰州的汽车。

2，泰州寻根，终圆心愿

小城泰州，万人空巷，都涌到街道上去迎接和瞻望梅兰芳，梅兰芳饱含热泪，让车子开得慢一些，他将身子探出窗外，向父老乡亲招手致意。

梅秀冬拿出梅氏家谱，梅巧玲的曾祖梅世贤，住泰州东郊鲍家坝薛家庄。梅世贤之子梅万春，在泰州城里吴家雕铺学习雕刻，后在石人头巷开过雕刻铺。梅万春有四子：天根、天桂、天材、天富。梅天材继承父业，以雕刻木人、佛像为生。道光十年至咸丰十年（1830…1860），苏北频遭水灾，梅天材贫病去世，葬于泰州斜桥马家汪梅氏祖茔。梅天材妻颜氏率三子逃荒江南，只身而回，穷饿而死，说到长子巧玲卖给人家，至于另外二子，则语焉不详，或后人失记。

梅秀冬祖父是梅天富之子，与梅巧玲为堂兄弟，则梅秀冬与梅兰芳为第三代堂兄弟。梅兰芳遂拉着梅秀冬的手称“大哥”，让葆玖喊“大爷”。

梅秀冬遂领着梅兰芳及其家人、同事，到梅家祖坟敬献花圈，行祭祖之礼。

泰州当时只有容纳一千人的小剧场，梅兰芳毅然说，“我们这些在旧社会被称为‘戏子’的人，解放后受到党的重视和培养，成为人民演员，社会地位大为提高。作为人民演员，决不能脱离人民，要坚持为人民、为工农兵演出，不管是到小城市，还是到工厂、农村、军营，都要乐意去，认真演。”一番话，一片赤诚，感人至深。

在泰州演出，梅兰芳主动提出降低票价，后来还加演一场，一共六场演出。在义演中，梅兰芳从不拿自己的份儿，扣除剧团的收入之后，就用于捐赠。这次在家乡演出，也是这样处理的。

梅兰芳无意中听说有位白发老人排了几次队，都没有买到票，就特地委托剧场找到这位老人、安排了座位。

有一天在回招待所途中，来观望的人堵塞了道路，梅兰芳让车子停下来，下了车，和乡亲们握手。一位老太太说我跑了多少趟，都没有看到梅兰芳。梅兰芳说，我就是梅兰芳，你就仔仔细细看吧。四周的人们笑了起来，热烈鼓掌。

两年后的初秋，梅秀冬来到北京，梅兰芳将他珍藏多年的祖父梅巧玲画像给了梅秀冬，让他带回家乡泰州。五年以后，梅兰芳离开了人世。人们说，他无愧地下的祖先，他没有任何遗憾了。

1984年以来，随着“泰州梅兰芳剧院”、“泰州梅兰芳公园”、“泰州梅兰芳史料陈列馆”的建成，泰州的“纪梅”活动年年兴盛，在梅兰芳诞辰90周年、100周年、110周年之际的活动更为隆重。国家主席李先念两次为“梅史馆”题写馆名。1992年，*总书记来到“梅史馆”，并题词：“弘扬民族优秀文化，振兴京剧艺术”。1993年，全国政协副主席赵朴初来到“梅史馆”，作《踏莎行》词一首，有“梅郎合受千秋供”之句，尤令人感动。彭冲、李铁映、谷牧、费孝通、胡绳等高层领导与著名人士也先后来到“梅史馆”并留下墨宝。泰州成立了“梅兰芳研究会”，开展了大量活动，印行多种“纪梅”书籍，创办《梅兰芳》杂志等报刊，在海内外产生越来越大的影响。

3，大师谢世，长眠万花

梅兰芳艺德高尚，抱病不误演出之事常有，解放后年岁渐高，工作又忙，发生心口隐痛。1961年5月31日，他还为中科院的科学家们演出《穆桂英挂帅》，不久就因心绞痛住院，8月4日，周总理到医院探望，为他把脉，劝他安心休息，但梅兰芳挂念的是建党四十周年的演出，还有新疆铁路的庆典活动，心里很急。周总理对他一再安慰。三天后，8月8日凌晨4时45分，梅兰芳因心脏病抢救无效去世，享年六十七岁。

周总理任“梅兰芳治丧委员会主任”，决定将过去为孙中山先生准备而未用的一口楠木棺材