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然转着手里的小暖炉，有些黯然道：“为什么？不是都已经击退肖军了么？”

乔爹沉默片刻，缓缓道：“有蚊子过来叮你，你赶走了它一次，没过多久，它又飞来叮你，你会怎么做？”

乔嫣然大吃一惊，半晌才道：“皇上他要灭了肖国？”

乔爹放下手中茶盏，对乔嫣然呵呵一笑道：“你这小丫头的心思，可真比天还高，肖国又不是懦弱小国，哪能说灭就灭的？”

半撑着头，声音有些沧桑，也有疲倦道：“总要给他们致命一击，才能得长久太平。”

乔嫣然轻轻“噢”了一声，凝视着温暖的烛光，低声道：“那他们到底什么时候才能回来呢？”

乔爹冲乔嫣然招一招手，眼神慈爱道：“嫣儿，你过来。”

乔嫣然抱着小手炉，走近乔爹身边，挨着暖榻坐下。

乔爹抚了抚小闺女的脑袋，暖声问道：“小丫头，你还不准备给爹说老实话么？”

乔嫣然抬眼，眸光温润蕴华，疑道：“什么实话？”

乔爹仍似逗玩小时候的乔嫣然，拿手指弹了弹乔嫣然的眉心，笑语慈和道：“你关心你三哥的安危，问你两位表哥的情况，爹都不奇怪，你这有事没事，旁敲侧击打听别的将领如何，爹想听你说说，你这是啥意思？”

乔嫣然垂眸，低声道：“就是随便问问。”

乔爹轻叹一口气：“你这傻孩子，爹也年轻过，还能不知道你这小丫头在琢磨啥，再说，你三哥那个大嘴巴，早就给爹抖落了个全，你还瞒着爹做啥？”

乔嫣然豁然抬头，嘟嘴皱眉道：“我三哥啥都给您说了？”

乔爹轻瞪乔嫣然一眼，而后娓娓道来：“骆承志人虽木讷了些，人品心性都还不错，加之他在寒山寺救过你一命，爹思虑许久，曾让你大哥问过他，愿不愿意娶你？”

乔嫣然登时瞠目结舌了：“什么时候的事？我怎么都不知道？”

乔爹答道：“就是你在江南养病，你大哥去看你那一回，当时，骆承志并没答应。”

乔嫣然闷闷“噢”了一声，疑道：“他为什么没答应？”

乔爹揉了揉乔嫣然的脑袋：“这个爹也不知道，你大哥也没说，他在岳阳城外舍命救你，自己差点没丢掉小命，你当时哭得稀里哗啦，你三哥说他喜欢你，你既然也对他有意”

“等他回来京城，爹就把你嫁给他。”

乔嫣然眨眨眼睛，喜忧参半：“可皇上说，我若敢嫁给别人，他便杀了谁。”

乔爹嗤笑一声，道：“骆承志行军多年，战功无数，军功赫赫，是这几年来最优秀的年轻将军，只要不是犯了通敌叛国、谋逆谋反的大罪，哪能说杀就杀，再说，朝中有这么多双眼睛盯着，御史台那帮老家伙，一个个直着呢。”

乔嫣然略放下心来，忽又道：“那皇上要是在骆承志回来之前，便下诏书咋办？”

乔爹笑了一笑，低声道：“嫣儿，宫里你别再去了，皇上上次失手伤了你，你若老和他唱反调，难不保他一怒之下再失手伤你从今天开始，你便病着吧，反正天这么冷，你就在被窝里过冬吧。”

声音清淡道：“这场仗啊，打到明年夏天就差不多了。”

于是，本就多思多忧的乔嫣然，一病不起。

刘全禄奉盛怀泽之命，亲自跟着陈文敬来探诊。

无需装病，入冬之后，乔嫣然本就自有三分不适，京城的冬天实在太冷，远不比江南杨柳之城，宜养病安体，再加之为乔庭然、骆承志担忧，常睡不安枕。

陈文敬探脉完毕，端肃着神色道：“心有郁结，夜不成寐，气血虚亏，可需好好静卧调养。”

看向乔嫣然，和声道：“嫣丫头，听伯伯一句劝，你本就病体孱弱，你若再整日胡思乱想，心烦气躁，长此以往，伯伯怕再也救不得你。”

刘全禄白白胖胖的圆脸呆凝住。

陈文敬又极认真地再说道：“伯伯不是危言耸听，你好自掂量。”

回府之后，却写了一封信，派人送至杨柳城，信纸虽轻，却如石沉大海，送信的人回来禀报，陈文肃拆信看了一眼，随后便扔到一边。

刘全禄回宫之后，将陈文敬的原话，吞吞吐吐告诉了盛怀泽。

盛怀泽沉默半晌，将案头的几厚叠奏折，全部打翻落地。

腊月初二，岳阳城来人，接方锦珍回去过年。

腊八清晨，乔嫣然早饭吃腊八粥，吃了小半碗之后，却突然全部呕吐出来，吐出的