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颖川现有赵云驻扎，但还不够妥当，思量许久不知再派何人前往，庞统新入帐下，急求立功，与刘协道：“殿下中原布兵如棋，新野、宛城、汝南、颖川四地相环相扣，身后襄阳、寿春皆有水军可北上相援，今殿下所顾忌者，乃颖川赵云擅长骑兵不善守城啊！”

刘协看了看他，问道：“士元有何良策？”

庞统道：“有一上将，殿下若敢用之，刘备十万军也难夺下！”

刘协略愤，恨声道：“何人我不敢用？”

庞统笑道：“于禁于文则将军！”

刘协面色一滞，忍不住伸出手指敲了敲桌案，侧面问庞统：“你知道我为什么不用！”

庞统笑道：“文则重义，殿下担心他是曹操旧将！”

刘协点了点头，轻轻侧身依靠在椅背上，隔了片刻突然吐露一句：“新送来的长椅铺着柔和的毛皮，很舒服，不过还是有点不习惯啊！”

庞统奇怪的咦了一声，坐在庞统对面的陈群却“哦”了一声，笑道：“殿下，新送来的长椅既然适合自己，就多用用吧，用的多了就不新了！”

刘协大笑，道：“长文伴我日久，知我心意啊！”

蒋琬、伊籍附和而笑，皆道：“要是长文都不能了解殿下的心思，我等更难得知！”

庞统恍然大悟，道：“那殿下决定用于禁将军咯！”

刘协用力拍拍长椅的扶手，下定决心般道：“该到用他的时候了，长文去调他来见我吧！”

陈群站起身，道：“臣这就去下调文！”

他说完这话便转身而去，走到幕僚院门前，忽然回身向刘协拜道：“殿下，礼数不可废啊！”

刘协奇怪的看他一眼，问道：“长文所说何事？”

陈群还未回答，蒋琬道：“殿下该自称孤王！”

刘协苦笑一声，道：“我……孤王知道了，长文先去下调文吧！”

陈群去后，刘协遥指陈群后背道：“长文名为我臣，实为我兄啊，想当初他辅佐我……孤王的时候，孤王才七岁。为了一个黄口小儿东奔西走，那些年确实是难为他了！”

庞统等人皆不知如何答复，实则已知陈群在刘协心中的地位非他人可轻易取代。也因此事，数十年后，陈群病逝，无人敢任幕僚总祭一职，终刘协一生也未设第二任幕僚总祭。

第七卷　角力中原　第六章　颖川对峙

十余日后，石韬、廖化、臧洪三人到了新野，刘协立刻昭三人入楚王府晋见。

三人叩拜之后，刘协快步走下王座，拉着石韬，沉默良久，只叹了声：“学兄比读书时候黑瘦许多啊！”

石韬笑道：“殿下可将臣藏于府中，每日好酒好肉，不出半月必然白胖更甚昔日！”

刘协让三人坐下，道：“我岂能不知学兄啊，便是好酒好肉也拴不住，当年我等读于司马先生坐下，每日第一个跑出学堂的就是你啊！”

石韬大笑，对臧洪等人道：“当年最能坐得住的就是殿下啊，我与徐庶等人跑出去几个时辰，才能见到殿下走出学堂！”

刘协道：“我是怕跑而已！”复对臧洪道：“孤王早闻你有大将之才，今日能得之，乃孤王大业将成之象！”

臧洪道：“臣亦仰慕殿下天纵奇才之名，特来投效，愿为殿下征战沙场，只盼殿下大业得成！”

刘协高喝一声“好！”，又道：“孤王听说你此次南下，带了五万青州精锐，楚军定北军正是为你而留，孤王任你为定北将军，统领定北军，驻扎寿春和颖上两郡，随时听孤凋令水陆同进兖州。”

臧洪急切拜伏于地，朗声谢恩，刘协扶起他，走回王座对廖化道：“廖化将军劳苦功高，孤为你特定北军骑兵督尉一职，要助臧洪统领好骑兵。”复又对陈群道：“长文明日调谭雄为定北军水军督尉一职，令其快速赴寿春上任，青州水军虽有训练，但楚军所用战船与北方所用的颇有不同，让谭雄尽快训练好他们，让他们熟悉楚军战船！”

陈群、廖化同时领命，刘协看了看石韬，笑道：“我知道这个楚王府可留不住你，说吧，学兄这次还想去哪里！”

石韬笑道：“知我者，殿下也，定北军缺一可任军师之人，我来担任如何？”

刘协皱眉道：“学兄要求未必太小了些！我本想派你去统帅府助我统调各方兵马！”

石韬看了看庞统，道：“统筹调配之能，我一不如殿下，二不如庞统学弟，有他助殿下，刘备各路军马皆不足为惧。