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个半路插班进来的，对官场了解不多，所以需得寻找一个有功名的人为我引路。同时我又不能找一个官场老油子，免得被他牵着鼻子走，最后我寻到了三十出头的刘统勋，他才智极高、心地清正，又不是那等掉书袋子的人，况且他们家世代为宦，刘统勋的祖父、父亲都是极有名的官员，对清朝官场的了解是非比寻常的，正符合我的需求。

之所以能够把这样子的名臣苗子拉到自己的队伍里来，虽然大部分原因是因为我自身条件过硬，和他意气颇为相投，支持他的很多观点和看法，但不能不说，我的嫡子身份也为我加了不少分。

身为我的首席军师，刘统勋知道我足够多的秘密。我对阿莼的心思这么明显，他不是瞎子，当然看得出来。

但妙就妙在他是一个知情识趣、极懂为臣本分的人。

人有愿望，就有弱点。刘统勋想要做一个像他父亲那样的清臣劲节，想要做一个道德上的完人，想要建立功业，他就不会愚蠢地指责自己主上爱了不该爱的人，反而会设身处地地为我考虑，在最大程度上化劣势为优势。

“延清为何这么说？”我一边奋笔疾书，一边问他。

刘统勋在一旁看着我写奏折，预防出现错别字或不当用语，也是一心二用地答道：“我为王爷讲述一件事情，王爷就明白了。”。

“雍正八年的时候，有一个叫刘芳杰的疯子忽然跑到广西巡抚金鉷府上去，下帖子求拜巡抚。那金巡抚一见帖子，顿时吓直了眼，原来那帖子上竟赫然写着八个大字‘真明天子刘芳杰拜’。此事非同小可，金巡抚立刻上奏章，把这事捅到了御前。”。

“四阿哥知晓此事后——那时他还不是宝贝勒，便回陛下说此人大逆不道，应当处死，否则天下人只怕闻风效仿。他一个人不值一提，但这等行为应当严惩不贷。”。

“那会儿宣妃就直接和他在御前吵，说根据大清律，昏聩癫狂之人犯法的也不应当处死，要是陛下把这人以谋反之罪诛了九族，那便成了惊动全国的重大案件，是要写进史书里的。后来人再看了只怕都要嘲笑陛下，连一个疯子说了几句疯话都要计较。”。

“再者，对于年幼者、年老无力者、精神错乱者、痴愚症患者，原本就应当对他们削减刑法的使用力度。治乱世用重典，治盛世用轻刑，一个国家杀人杀得多，原本就不是什么好事，君主应当引以为戒才是。”。

刘统勋呵呵笑起来：“这位宣妃娘娘说得是字字在理，只是这毕竟是在陛下跟前，有些话也是有些放肆。可就这样，毕竟还是让她争赢了，陛下直接在奏折上批复‘若实系疯病，又何必处死’，给了四阿哥好大一个没脸。”。

我把笔搁了下来，饶有兴致听他说。

刘统勋古怪地微笑着：“我有些话，说了王爷莫怪。”。

我点头道：“你我是什么交情，延清有话但说无妨。”。

刘统勋敲了敲砚台：“那时候我就想，四阿哥处境有些危险。陛下毕竟年老了，最喜爱的就是年轻貌美的宣妃。自古时候起，多少太子败在宠妃的枕边风下头？更何况宣妃娘娘聪敏懂事，对朝政也熟悉，若是她再有一位小皇子，再过个十年，只怕皇位自然而然地就易主了。”

我忍着笑：“也就是说，在你看来，弘历还敌不过宣妃。”。

刘统勋辩解道：“话不是这么说的，四阿哥是男子，又是皇子，宣妃娘娘不过是个普通出身的女子……”说着他也好笑，“若是这两人条件对等，那我不得不说，确是如此。”

代入弘历风流隽秀的脸，和阿莼惯常不动声色的表情，刘统勋这一番话就格外喜感。我和他一起大笑起来，许久刘统勋才又继续：“此番王爷前去西北，勿要担心家里，臣等必为王爷守好王府就是。至于宫中那位，王爷也不要过分担忧了，宣妃娘娘既能在多年内保全己身、庇佑娘家，也就不会轻易在宫廷之争里落败。”。

“说不得，宣妃娘娘还能在这般立储之事中帮王爷一把——熹贵妃一系与宣妃已成生死大仇，她必是支持王爷的。”。

我收敛了笑容，诚恳地说：“延清，你也站在我的角度想想，你也是有过心爱的女子的。设若你有了难事，却需要她来受委屈、受累，需要她的帮助，你心里可能过得去吗？”

刘统勋皱眉思索片刻，长叹道：“是我的不是——实则这种事，只要是男人就受不了的。”

我苦笑着点头。

在我爱上阿莼，决定为她回来的时候，还没有仔细地思索过未来。我那时候只是凭着一腔热血