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锋的主意。先锋最易立功升迁。只要敢杀敢拼，不惧死，也很容易得到主帅的赏识。但先锋对一场战局的胜负往往有至关重要的作用，有勇无谋的不行，贪生怕死的不行，焦躁易怒的也不行。父亲也正为人选而头疼。

“怎么，你有合适的人选？”萧铎饮了口酒，竟意外地好喝。酒质醇厚，微甜，淡淡的，有股桂花的香味。他的心一下子塌软，只觉得极爱这酒香，放在鼻子底下深嗅。

从前怎么不觉得这桂花酒如此醉人呢？

李重进身体往前倾了些，带着几分激动的口吻说道：“我……我啊！我向舅父毛遂自荐，他非要你点头才行。茂先你看，我在禁军中大小也算个都头，武艺也可以，怎么就不能当前部督先锋了。你说是不是？”

“这次我打契丹，除了魏绪以外的先锋，全都战死了。”萧铎转着酒盏，带着几分凝重说道。

李重进微微张嘴，似被吓到。

萧铎虽不喜欢李重进的势利，但人在低处，若没有过硬的本事，也只能通过这些手段来往上爬。他不能说错，只是道不同而已。现在军中正值用人之际，若李重进可用，他便会用之。老实说，李重进的武艺的确不错，也读过些兵法，但为人自私，又贪生怕死，否则也不会在萧毅的安排下，进入禁军多年，仍只是一个小小的都头。

“恕我直言，表兄不适合。”萧铎毫不客气地说道。

李重进羞恼，一下子站起来，手撑着桌子说道：“你都还没试过，怎知我不行？难道这天雄军真是你萧铎的一言堂，你说什么便是什么！我不服！”

萧铎靠在椅背上，微微抬起下巴，用高高在上的口吻说道：“你凭什么不服？我走到今日，全是靠我自己刀头舔血拼出来的，而不是靠父亲！我带的兵，我带的将，没有一个不服我！你连我手下的都虞候，兵马使都打不过，如何能做先锋？我在军中多年，识人用人从没看走过眼。表兄若不服，尽管跟父亲说，请他裁夺！”

李重进气得一把掀翻了桌子，杯盘落地，发出巨响，他大踏步离去。雅间的门被他震得几乎要从门框脱落下来，左右的客人都好奇地跑出来看热闹。

小二缩在门边，总算知道了里头那位大人物是何许人也。大名鼎鼎的萧军使，刚把契丹赶回北方去的大英雄！难怪气势如此迫人！

萧铎不为所动，依旧靠在椅背上，唤小二来收拾。

“茂先？”周嘉敏站在门外，看着雅间里头一片狼藉，露出讶异的表情。

萧铎侧头看她，妆容素雅，发上只插着雕刻精美的蝴蝶头饰，手中执绢扇，一身素纱纤衣，无半点花纹，却显得清丽脱俗，犹如月下嫦娥。萧铎皱了皱眉头，几乎要怀疑这不是偶遇，却听到有人唤了她一声：“嘉敏姐，你快来。”

“就来！等我一下。”周嘉敏应道，跨入萧铎的雅间中来，“这是怎么了？”

萧铎下意识地站起来，不以为意地说：“方才与我表兄起了争执。无事。”

周嘉敏也没有追问，而是隔着几步远的地方站定，刻意保持了距离：“知道你来了京城，诸务繁忙，还没过府拜访。怎么样，一切都还顺利么？如有需要我帮忙的地方，别吝啬开口。毕竟你也是去救我的父亲。”

萧铎点了点头：“还顺利。我也一直没抽出机会去拜访岳母。请代我转达，我们一定会将岳父大人安全救出。”

周嘉敏行了一礼，又想起什么事，从袖中掏出一张纸来，递给萧铎：“我有件重要的事想拜托你。能不能帮我留意一个出生于洛阳，名叫赵元郎的人。此人武艺高强，一心想要从军。眼下，天雄军正在四处征募兵士，他或许会来投奔于你。这上面有他的小像，可能时隔太久，不那么像了。”

萧铎看了看纸，望向周嘉敏：“你为何要找此人？”

周嘉敏用绢扇轻轻掩住鼻子，目光微垂，似有几分欲说还休之意：“我……不便多言，总之若有他的消息，麻烦通知我一声。我朋友还在那边等，先告辞了。”说完她便施礼离开，并未多做纠缠，仿佛变回了当初那个骄傲的名门闺秀。

萧铎心中疑窦顿生，复又展开纸看了看。

“军使！”府中小厮找来，附在他耳边急急说了几句。萧铎的面色一下黑沉如铁，说道：“回府！”

***

这几日，萧府之中人人自危。柴氏下令将王雪芝及其侍女仆妇都看管在院中，又将朱氏锁进柴房，任何人都不得探视。

知情的闭口不言，不知情的云里雾里，只道出了大事。