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少女亭亭立在众人身前，华服，花颜，浅笑。十年一瞬，拂去夜夜垂泪，换来心中清朗。

礼成，众宾客纷纷鼓掌祝贺。沈云舒站在长辈身后，神情平和，听着各家权贵寒暄叙话。良久，宾客渐渐散去，三皇子妃也由女官扶着离开。

场中只剩下两个人，韶华公主和老国公孙女蒋清苒，都是沈云舒亲自下帖请来的人。二人来得很早，一直在宾客席上等待，蒋清苒还好，独自饮酒，倒也不觉得无趣，韶华则待得烦闷，一见宾客离开，便立刻迎了上来。

“早知道及笄礼这么无聊，我就晚点来了。”话没说完，眼角一瞥，发现蒋清苒走了过来，立刻朝沈云舒身后缩了缩，低声喃喃道，“你怎么把她也请来了？”

蒋清苒走到沈云舒面前，依旧是一袭绯色长裙，眉目如画，长眉入鬓，一双丹凤眼凌厉又妩媚。沈云舒微抬起下巴，发现蒋清苒比自己高出半个头，此刻正低头看着自己。从这个角度看去，倒显得蒋清苒有些高傲。

蒋清苒不知沈云舒作何感想，更是看也不看身后的韶华公主一眼，她只是走到对方面前，将一样东西放在沈云舒掌心，淡淡说了一句，“送给你的。”说完，转身欲走。

那东西一入手，有些凉，沈云舒低头一看，发现是一条鞭子。她抬起头，蒋清苒已经走出几步远。“这就要走吗？我还未带你参观一下呢。”

蒋清苒脚步一顿，转过身来，见沈云舒一双眼睛流光溢彩，面上微笑温和，心中无来由一软，于是大踏步返回，朗声道，“既是你邀请我，我就来看看薛府与别处有什么不同。”

三人并肩向东院阁楼走去，蒋清苒走在左边，沈云舒居中，韶华居右。三人皆是京中难得的美人，此刻走在一起，三张精致的面孔似有万丈华光，描尽这天下容色。

沈云舒举起手中的长鞭，神色不解，“怎么会送我鞭子？”

“京中纨绔太多，你又生得美，送你这鞭子自然是让你防身。”蒋清苒说起这话，长眉微微皱着，大约很是厌恶那些人。

“那这鞭子有什么不同吗？”

“这条鞭子材料倒算不得珍贵，只因泡了许多药酒，坚韧无比，不易断，而且精致小巧，最适合女子用来防身。”

正说着话，东院阁楼到了。

沈云舒将手中长鞭递给妙可，让她收好，一转头，蒋清苒和韶华已经在屋中转了两圈。

韶华年纪小，看什么都好奇，总喜欢翻一翻动一动。相反，蒋清苒目光沉静，只是轻踱步子，将屋中陈设看了看，末了摇摇头，说了一句，“无趣。”

这踱步摇头的样子像长官视察一般，韶华原本还有些还怕她，听见这一句“无趣”，扑哧一笑，心中的抵触消散了许多，有些好奇地问，“你既说无趣，那你且说说，你房中都有些什么有趣的？”

蒋清苒想了想，细数道，“兵书、软剑、长鞭，还有几套轻甲。”韶华听了，更是乐不可支，笑个不停。

蒋清苒长眉一拧，眼风一掠，似乎有些恼怒。“京中女子多喜欢吟诗作对，整天伤春悲秋，有何用？若有一天外敌入侵，至少我还能拔刀杀敌，这些只会摆弄诗词字画的人要如何？真正等刀架上脖子，什么都是假的，武力才是真的。”

沈云舒眼神一凝，细细看了蒋清苒一眼，只觉此刻女子眉目说不出的浓烈好看，整个人似乎散发出灼热光芒，将要燃起熊熊烈火。

三皇子府初见，觉得这是一个浓墨重彩的美人。国宴上，两人偶有目光接触，却并未交谈。到此刻，到说出这番话，沈云舒终于了解，这个女子直接、狂热、浓烈，似夜空烟花，注定会成为最震撼人心的光景。

沈云舒微微一笑，心中似乎燃起了一把火，让整个人都温暖起来。

韶华神色讷讷，看看蒋清苒，又看看沈云舒，低声反驳道，“南轩国力强盛，哪里会被敌军入侵！”

蒋清苒轻哧一声，心中着实不太喜欢这个天真无知的公主，于是毫不客气地回答，“天下四国鼎立，论武力，南轩不算强。这些年，西夷草原一直蠢蠢欲动，若真兴起战事，草原蛮人兵强马壮，南轩虽人多，但体质不如蛮人，未必能占得上风。”

其实这些话已经算是议论国事了，蒋清苒不喜韶华万事无忧的公主做派，因此说话有些重，当着公主的面，实在是有些大胆了。

沈云舒看看韶华微微发白的脸色，知道她骤然受到冲击，心中有些茫然失措。轻轻一叹，心中不忍，轻轻晃了晃蒋清苒的衣袖，示意她不要再说。

蒋清