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霍克利一家提前一天，在周四傍晚抵达了费城。跟随他们一起的，除了保姆汉娜，还有一个新来的以后专为玛格丽特提供贴身服务的女仆，名叫维拉。洛夫乔伊坚持认为她身边必须要有一个这样的女仆。玛格丽特也就没有拒绝。

按照惯例，明天的颁奖仪式将会在这个具有历史意义的城市的市政厅礼堂里举行，晚上则有一场庆祝活动。

当晚他们入住麦凯特。这是一家距离市政厅不远的豪华饭店。卡尔已经预定好了房间。在前台报上名字后，门童立刻殷勤上前，准备引领他们去往通到楼上房间的电梯。

“走了，我的小宝贝！”

卡尔朝弗罗拉伸出手，下意识地要抱她，这时，听到边上的玛格丽特轻微咳了一声，突然想了起来，她对此并很赞成。这趟来的路上就刚提醒过他，不要动不动地总抱着弗罗拉走路，这样会助长她的娇纵脾气。

“爸爸！”

已经渐渐习惯父亲抱自己走路的弗罗拉飞快跑到了他跟前，仰着头眼巴巴盯着他。

卡尔瞥了玛格丽特一眼，见她正似笑非笑地看着自己。于是扬了扬眉，改而蹲了下去。

“亲爱的，等你妈妈不在边上的时候，爸爸再抱你走路。”他凑到弗罗拉的耳边，低声嘀咕了一句。

弗罗拉扭头看了母亲一眼，也效仿他的样子，凑到了他的耳畔：“妈妈是在妒忌你不抱她走路吗？但是说真的，我觉得她太重了，你可能抱不动她。”

她的声音虽然也放轻了，但还是传到了站在边上的汉娜和玛格丽特的耳中。汉娜绷着张脸仿佛没听到。卡尔瞥了眼玛格丽特。见她神色尴尬，一副想发作又发作不出来的样子，心情忽然好得不得了，差点没笑出声，于是咳嗽了一声，压低声道：“我抱得动的。不信的话，等没人的时候，我抱她给你看。但是现在我们先去房间了。”

他微笑着站了起来，牵住弗罗拉的一只手，带她往电梯方向走去。

玛格丽特盯着前头两个一大一小的背影，摇了摇头，正要跟上去时，注意力忽然被接待处传来的一阵说话声给吸引了。下意识地回过了头。

那里站着一对中年夫妇。看穿衣打扮也是有钱人的样子，脚边放了大大小小五六个箱子。似乎他们声称自己预定过房间，但不知道为什么，饭店却查不到他们的订房记录。

“汉斯·布朗？您确定您是用这个名字预定房间的？”

闻声而来的大堂经理再次和这对夫妇确认。

“……呃，是的，我是在一周前让我的管事贝斯订的房间……”丈夫语气显得有点犹疑，仿佛自己也不是很确定的样子，抓了抓头发，看向边上的妻子。

“或许他是用我太太的名义预定的？”

“莫莉·布朗。”他边上的妻子报上名字。

经理再次查看了订房记录，摇了摇头。

“非常抱歉，布朗太太，我们这里也查不到一周前曾用您名字预定房间的记录。”他礼貌地说道。

“好吧！”布朗太太无奈地摊了摊手，“那么现在还有空房间吗？既然我们的行李都已经搬到了这里！我需要一间我和我丈夫住的高级房。我们还带来了一个随从。也需要一个房间。”

“非常抱歉，布朗太太，”经理再次道歉，“您大概不知道，明天在市政厅有一场盛大活动，全宾州有头有脸的人物几乎都会到来。作为本市最好的饭店，几天前连普通房也已被预定一空。到了现在，我估计附近的几家大饭店应该也没什么好房间了。我建议您可以到远一些的街区去看看，或许还有不错的房间。”

布朗先生失望地叹了口气，布朗太太看了眼脚边的行李箱，忍不住低声抱怨起丈夫：“我早就跟你说过，贝斯先生做事冒冒失失的，早就该换掉他了。否则我们也不必特意跑到费城找人来解决生意上的麻烦！你偏偏不把我的话当一回事！别的不说，现在我们该住哪里去？”

布朗先生脸上露出难为情的神色，迅速瞥了眼边上的人，随即低声道：“别急。总能找到合适的地方……”

卡尔已经走到了电梯边，扭头发现玛格丽特没有跟来，还站在原地，示意汉娜看着弗罗拉，自己走了回来，发现她正盯着接待处前的一位胖太太在看，眼睛一眨不眨。

他顺着她的视线看了一眼。

对方头上戴了顶插羽毛的帽子，有钱太太的打扮。这会儿也不顾当庭广众的，正抱怨着显得有点沮丧的丈夫。

非常普通的一对夫妻而已，丢在路人里就会被迅速吞