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石缝中才有低矮的杂草灌木。

一座道观建在半山腰上，远远就能看见门前牌坊上的四个蓝底金字，“昆仑道观”。

道观名曰昆仑，因为这里是昆仑山。

道观中住着的，就是昆仑派。

这两个人，正是老马和秦茵琳。

他们来到昆仑派是为了找老周，白草城唯一一个还活着的人，神花流东侵中原的消息也是他传到昆仑派的。

老周很老，须发都已斑白，加上刀伤饥饿和连日的奔波，他已虚弱不堪。

秦茵琳见到老周的时候，他的精神已好多了，但他毕竟老了，身体也经不起这样的折腾，他还躺在病床上。

老周是认得秦茵琳的，秦茵琳小的时候还站在他的腿上玩，五六岁的时候还在围着老周转，十四五岁的时候老周还常想办法给大小姐弄好玩的玩意，大小姐跟老爷生气离开白草城的那晚，老周陪秦伯喝酒，一主一仆两个老人抱着肩膀大声痛哭。

秦伯爱他的女儿，老周也像对待自己的子女一样照顾大小姐。

所以老周更要把秦伯的话捎给大小姐。

当秦茵琳出现的时候，老周含着眼泪，起身拜倒在地，道：“老周见过大小姐。”

秦茵琳本来苍白的脸变的更加苍白，她抱着老周痛哭，她唯一的亲人。

老马退出房间，他觉得这个时候自己应该消失，他毕竟还是个外人。

老周帮秦茵琳拭着眼泪，道：“老奴无能，不能保护老爷周全。”

秦茵琳道：“这本不是你的责任。”

老周道：“老爷本来是有机会逃出来的，但他没提过半个字。”

秦茵琳道：“爹爹为白草城付出那么多，他是无论怎么样都不会离开那的。”

老周道：“老爷最后交代老周，无论如何都要把他的话亲口传给大小姐。”

秦茵琳听到这，眼泪已落下。也只有自己的父母，才会在最后的时刻还惦念着自己。

老周指着门外，低声道：“外面站着的，就是山西‘升记’票号的马家少东家，是吗？”

秦茵琳点点头，道：“正是他。”

自古以来，山西人最会做买卖，长于理财，最著名的法子就是票号，借贷放款，银票兑换，而在山西最出名的票号就是“升记”，马家正是“升记”的大东家。

老周道：“大小姐这些年虽未有书信往来，但老爷挂念的很。”

秦茵琳道：“我知道，陈叔父一定会把我的消息告诉爹爹。”

陈叔父正是做丝绸买卖的陈竟之，秦茵琳本不想父亲担心，住在陈家也是为了让秦伯放心。

老周说：“听说大小姐与他交情很深，常常一同出门，数月不归。”

秦茵琳面颊微红，转过头道：“我是看他老实，才答应和他出去一起涨涨见识。”

老周笑道：“老爷也曾托人了解马家少爷。”

秦茵琳道：“了解他做什么？”

老周故意慢慢说道：“老爷说，马家少爷为人侠义忠厚，又对大小姐百般依顺，是个可以托付终身的人。”

秦茵琳低下头，道：“我现在不想说这件事。”

老周说：“但是老爷要我亲口传给大小姐，老奴不敢违命。”

他接着道：“老爷还说，要大小姐成婚之后，随夫家回到中原，一生一世再不回天山草原。”

秦茵琳抬起头，看着老周，老周的脸上满是痛苦和悲伤。

老周望着窗外，黯然道：“其实老爷是故意把你逼出白草城，要你永远都不要回来，因为他早就知道会有这么一天。”

秦茵琳道：“你说爹爹早就知道神花流会东侵中原？”

老周没有说话，因为他已默认。

秦茵琳道：“秦家只是经营马场，从不参与江湖之事，又怎会卷进武林纷争？”

老周道：“其实这件事本就是白草城与神花流之间的事。”

他顿了顿，接着道：“大小姐，你说白草城的马场，哪里的最肥沃？”

秦茵琳道：“爹爹说过，西面的马场最肥沃。”

老周又道：“但是老爷从不去西边的马场。”

秦茵琳叹息，道：“因为他的两个弟弟都死在那里，他实在不忍心再回到那个伤心的地方。”

老周道：“那你可知道三当家和五当家为什么会死在那里。”

秦茵琳道：“爹爹只说过一次，是因为和马贼来犯，两位