第25部分(第3/4 页)

世界会怎样，他终于完成了使命，等待他的不是死亡　是自己的胜利。

正因为如此，当半分钟后警报解除时，亨特反而成了全舰唯一一个陷　人极度恐惧的人。对于他的使命而言，水滴攻击是一个解脱，但警报的解　除则隐含着巨大的危险，因为这意味着在已经出现的莫测局势中，引力波　发射系统将保持完好。毫不犹豫地，他按动了手表上的销毁按钮。

一片寂静，虽然控制单元舱密封很严，但应该能感觉到内部烧熔弹爆　炸的震动，手表的小屏幕上显示：销毁操作无法完成，销毁模块已被拆除。

亨特甚至没感到意外，他早就凭直觉预感到最坏的情况已经出现，刚　才那只差十几秒的幸运终于还是没有降临。

两个水滴都没有击中目标，它们分别近距离擦过”万有弓｝力“号和”蓝　色空间“号，与两飞船最近时仅相距几十米。

警报解除三分钟后，”万有引力“号的舰长约瑟夫·莫沃维奇才来得　及和高层指挥官们聚集到作战中心。中心显示着巨大的模拟态势图，漆　黑的太空背景上隐去了虽有的星星，只标出两舰的相对位置和水滴的　攻击路线。那两条长三十万千米的白线看上去都是直线，但数据显示两　条长线其实都是抛物线，只是曲率大小看不出来。两个水滴开始加　后不久，它们的航向就在不断改变，这种改变十分微小，但累积起来最　终造成了它们对各自攻击目标的几十米误差。指挥官们都认识到，这根本不是水滴的航线。他们中的许多人都参加过末日战役，水滴在超高速　动中凌厉的锐角转向至今想起仍令他们胆战心惊；而现在这条航线，看　上去像是有一个与航线垂直的外力连续地作用于水滴，把它从攻击航线　上推开。

“可见光录像。”舰长说。

群星和银河出现了，这是真实的太空影像，在一角有一个时间数字飞　快跳动。所有人都在重温几分钟前的恐怖，那时能做的只有等待死亡，机　动躲避飞行和拦截射击都没有任何意义。很快时间数字停止了，这时水　滴已经擦过了飞船，但由于速度太决，肉眼不可见。

接着放高速摄影，十几秒钟的过程全放完需要很长时间，只选择最后　一段，大家看到了从摄影镜头前方掠过的水滴，在群星背景前像一颗黯淡　的流星一闪而过。然后影像重放，当水滴运动至画面正中时定格，然后逐　级放大，直至水滴占据了大半个画面。半个世纪的编队航行令他们对水　滴十分熟悉，也使得眼前的情景更令他们震惊：画面中的水滴形状依旧，　但表面不再是绝对光滑的镜面，而是呈现晦暗的黄铜色，看上去好像锈迹　斑斑，仿佛一个巫师维持青春的巫术突然失效，三个世纪的太空岁月留下　的痕迹一下子全部显现出来，它不再是一个亮晶晶的精灵，变成了一枚飘　浮在太空中的旧炮弹。近年来，与地球的通信使他们了解了强互作用力　材料的一些基本原理，知道水滴的表面处于一种由内部装置产生的力场　中，这种力场能够抵消粒子间的电磁力，使强互作用力溢出，如果力场消　失，强互作用力材料就变成了一块普通的金属。

水滴死了。

接下来显示后面的监测记录。模拟图显示，水滴擦过“万有引力”号　后，航向停止缓慢的改变，变成了直线匀速滑行。那个神秘的外加推力消　失了。这种状态只持续了几秒钟，接着水滴开始减速，战场分析系统的计　算显示，使水滴减速的推力与刚才改变它航向的推力大小相等，似乎是同　一个推力源由垂直于航向转移到了水滴的正前方。

在高倍望远镜拍摄的可见光影像中，可以看到正在远去的水滴的背面，接着，水滴自身倒转了九十度，以与航向垂直的状态开始减速。就在　这时。一幕神话般的情景出现了——现在韦斯特医生也在场，如果不是他　亲眼所见，肯定又一口咬定这是心理幻觉——水滴前方出现了一个三角形的物体，长度大约是它的一倍，大家一眼就认出那是“蓝色空问”号上　的太空穿梭机！为了增加推力，穿梭机上外挂了多台小型聚变发动机，虽　然发动机的喷口都背对着画面，但仍可以看到它们全力开动喷出的光柱。　穿梭机紧顶着水滴使它减速，可以推测刚才使水滴航向改变从而拯救“万　有引力”号的推力也是同一来源。在穿梭机出现后，水滴的另一侧又出现　了两个穿宇宙服的身影，减速产生的过载使那两人的身体紧贴在水滴上，　其中一人的手中拿着一个什么仪器，似乎在对捕获品进行研究。以前，在　人们的印象中，水滴是一种具有神性的东西，似乎不属于这个世界，也是　人不可能接近的，末日战役