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“我没有自信。所以希望你们能帮我想想假设抓住人鱼，那是好还是不好。的确，对于人鱼来说是多管闲事，但我想知道，想知道人鱼是什么。我不认为这是罪过。这和羽陆意见相同。看到那样的东西，不可能保持冷静，在这一点上和高登意见相同。从刚才开始，我一边掌舵一边想了好几次，还是得不出结论。想听听大家的意见，最后仍然不太明白。”

“古怪的家伙。”莱安说，“但确实，也许没有什么结论。”

“那可难办！”杰克有点兴奋地说，“别让我决定，我不明白。”

“怎么了。”

“我不明白，甚至不知道该说不该说。”

“说什么？”

“这里没有警察吗？劈头盖脑地说我一顿的警察？教训我说‘再不许偷了’的家伙，没有吗？”

“你怎么了？杰克。”比利说。

“比利，你也行，对我说：别想些蠢事，从人鱼来看，你是多管闲事。哎？说‘多管闲事’的是谁来着？羽陆吗？你也行。再对我说一遍，说：‘你多管闲事！’”

被杰克紧抓住双肩，羽陆勉强重复道：

“……你多管闲事。”

“给我说得再严厉点。”

“杰克，你怎么了？”

杰克的表情变得很狂乱，使羽陆害怕极了。杰克从羽陆肩上拿开手，然后一个人在船上跑来跑去，叫喊着：

“啊——！不行了！我已经到了极限了！”

对他这脱轨的行为，莱安他们不知道怎么办才好。

突然，杰克站住了。他大声叹了口气，看向这边。他那极力保持冷静的脸十分诡异。他说：

“我坦白。现在，这条船的正下方，有人鱼。”

所有人都瞪圆了眼睛。

“放走它时我安上了传感器。在它屁股那儿。”

“你说什么？”

所有人都看向监视器屏幕。画面上绿点一闪一闪。杰克手指绿点：

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捕获（4）

“这就是我偷来的宝石。你们决定吧，在这把它带回研究所也行，就这么放走它也行。”

谁都没有回答。杰克说：

“莱安，你决定吧。你是头儿。”

莱安东张西望，想要说点什么，但却一副说不出话来的样子。

“现在不做决定也行。传感器的电池用完之前，它逃不掉。无论逃到哪里，三年内都能靠卫星跟踪。”

“你真讨厌，杰克。”莱安说，“人家本来好不容易放弃了，你却……，还把责任都推给别人……”

“不错。哈，终于说出来了，舒服死了。”

杰克已经从容不迫了。他一个人痛快地点上烟，放松下来。

莱安看着监视器屏幕，凝视绿色的小点。一阵长长的沉默后，终于下定决心。

“好了，不过，谁都没有反对意见，对吧？”

看到大家都点头，莱安说出一句：

“抓吧。”

捕获人鱼的战斗开始了。决定由莱安和高登潜入海里后，二人马上开始穿戴水肺。传感器显示人鱼在圣劳伦斯岛南西南海上约15英里处，正缓慢地向北移动。

“游得慢吞吞的。时速4海里左右。”杰克说。

“麻醉的药劲儿还没完全过去。”羽陆说。

“现在不抓住它，也许再没有机会了。如果它再开口唱歌，就无计可施了。”

说完莱安戴上面罩，跳入海中。接着高登也将庞大的身体投进大海。

“更可怕的是鲨鱼。”羽陆对比利说，“必须在鲨鱼赶来之前捕获它。因为在这一带，鲨鱼赶来咬住你钓到的金枪鱼，花费时间连一分钟都不到。”

比利不禁毛骨悚然，重新去看传感器中的人鱼。的确，如果被鲨鱼追逐的话，它的速度连一会儿也支持不了。和他一起看着传感器，羽陆说：

“衰弱的鱼游动时发出异常的声音，鲨鱼对此反应极快，快到让你怀疑它其实刚才就在这里。想一想，把人鱼在那种状态下放生，本身就很欠考虑，为什么刚才没想到这一点呢？”

“事到如今就别说了。”

杰克掌着舵，怨气冲天地看着羽陆。

展现在潜入海中的莱安他们眼前的，是梭鱼鱼群。巨大的梭鱼形成圆环，在大海的舞台上优雅地旋转。在其炸面包圈状圆环的中心，有着什么东西。