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地后仍然奋身急滚，找石头岩角藏身，阵势大乱。

有一位和尚自命不凡，一掌向射到的一把飞刀斜拍，岂知认位不准，一掌落空，飞刀先掌而至“唰”一声从头左飞过，只感到耳朵一凉，伸手一摸，摸了一手血，左耳已不翼而飞，随飞刀搬家了，“噗”一声坠落在脚旁。和尚心胆俱裂，惊叫一声，火速仆倒急滚，情急逃命。

秋华狂风似的超越而过，向上急奔。

转过一座岩壁，崖下闪出一个高年僧人，迎面拦住稽首朗声道：“檀樾请留步，老衲有事请教。”

岩壁下的小径窄小，只容一人行走，右是高崖，直上百十寻，左是下沉数十丈的小山溪，万一失足跌下，不死也得脱层皮。如想夺路，必须将老和尚击倒。

秋华停下脚步，对方只有一个人，显然来者不善，人少反而令他生出戒心。

老和尚头上光光，未戴僧帽，眉已泛灰，脸上皱纹密布，老态龙钟，只有一双老眼依然明亮。手中持有一根山藤杖，破青僧袍，脚踏多耳芒鞋，像一个苦行僧。

秋华打量对方半晌，冷冷地说：“大师称在下为檀樾，似非峨嵋僧人。”

峨嵋僧人与别处不同，他们的寺院不聘地方有钱有势的人任护法，因此没有固定的供奉施主，称前来进香或游山的人为居士，听来不刺耳不肉麻。

老和尚沉静地点点头，徐徐地说：“老衲不是峨嵋僧人。但隐居峨嵋十余载。”

“大师隐居何处？”

“在洪椿坪下黑龙江畔，居石穴饮山泉，采野果荠菜充饥，与世隔绝久已忘却莽莽红尘。”

“那么，大师已修至无生无灭四大皆空之境了。”

“不见得。不然，老衲也不至于前来与檀樾会晤了。”

“大师佛名上下如何称呼？”

“老朽久别红尘，往事如烟，早已忘却了。”

“大师有何见教？”

“三天前，老衲无意中听到归云寺一位檀樾言及，说他们擒获一位姓秦名柏年的人，听说他们正等候一位姓吴的少年，前来用名单交换人质，不知可有此事，檀樾是不是他们要等候的人？”

“正是区区，而且确有其事。”

“听说这份名单，原来是一位叫西海怪客之物。”

“不错。”

“名单可否让老衲看看？”

“不行。”

“檀樾真欲与那些人交换人质？”

“这与大师有何关连？”

“有。”老和尚老眼生光，简要地答。

“大师想先期夺取名单？”

“有此可能。”

“在下可以答复你。”

“如何？”

“万万不能。”

“那么，恕老衲无礼了。”

“你要硬夺？”

“不错，请恕老衲事非得已。”

秋华冷笑一声，冷冷地说：“为了人质的安全，在下也事非得已，只好一拼。”

老和尚淡