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“在尊驾未表明身份之前，恕难见告。”

“我是他的好朋友。”

“贵姓？”

“小姓秦。”

“你与他……”

“海内存知己，情同骨肉，义胜同胞。”

“你……”

“我在找他，他失踪已经一天了。”

“在草元堂失踪，对不对？”

“任兄，你……你知道他？”小伙子惊叫。

小白龙向郊区一指，兴奋地说：“老弟，到偏僻处说话。”

两人出到街口，小伙子见四下无人，急问道：“任兄，请……”

小白龙脸色一紧，问：“秦兄弟，你的拳剑造诣如何？”

“尚可去得。”

“在成都有没有艺业比我高明的朋友？”

“有。咦！你的意思……”

“目下无暇多说，总之，吴老弟目下命在旦夕，必须……”

“什么？你……”

“他已落入早年的山东大盗笑弥勒之手，笑弥勒要将他献给四神……”

“哎呀！”小伙子惊叫，跌脚道：“笑弥勒艺臻化境，结义三兄弟如龙似虎，而我的朋友恰好在今晨追踪四神，已启程到嘉定去了，这……”

“你是说，已没有朋友可帮忙了？”

“是的。他……”

“笑弥勒已改名叫周应举，就是桥东华阴粮行的东主，他的家在龙爪村附近，特建的刑室全用巨石铁栅造成，不怕水火，警备森严，没有宝刀宝剑，休想进入。我已在外围踩探通了，要想从刑室里面救人，难比登天！……”小白龙接着将白天跟踪贼人的经过简略地说了，最后说：“我本想跟踪那笑弥勒，在路上擒他交换吴老弟，花了一天工夫，却不知老贼的下落。”

“走，我们到周家。”小伙子焦急地说。

“凭我们两个人？”

“是的，水里火里，咱们为了朋友道义，必须一走。”

“那……”

“你刚才不是想独自前往吗？”

“但……但没有把握救人，前往岂不枉然？这次我在河南，听说四神已经到了四川，又听到吴老弟身上带有四神所要追索的名单。外面谣言甚多，但在下不信吴老弟是个出卖名单求赏的人。我和他在宜禄镇结交，交称莫逆，他的为人，令在下十分敬佩，咱们彼此虽然不曾义结金兰，但友情如金石。因此，我星夜赶来四川，希望与吴老弟见面谈谈，却碰上这档事。不管是刀山剑海，我必须闯一闯，但是你……”

“我？我愿为他粉身碎骨，死而无怨。”小伙子咬牙说。

“好，我们为朋友义无返顾，拼将热血酬知己，为全道义可轻生，走！”小白龙凛然地说。

“且慢！”小伙子叫。

“什么？你……”

“你不是说，需要宝刀宝剑吗？”

“是的，你的意思……”

“秋华兄的宝剑，目下落在锦城馆主手中。”

“锦城馆主聂孝？他……”

小伙子将飞仙岭的事概要地说了，接着说：“锦城馆主并不足惧，讨厌的是华山老人一群老家伙目下在聂家，想取回宝剑，恐怕……”

“咱们命都不打算要，还顾忌什么恐怕？没有宝剑宝刀，进不了刑室，去也是枉然，因此咱们已别无抉择。走！去聂家，事不宜迟。”

“你打算如何对付锦城馆主？”

“向他讨回吴老弟的凝霜剑，给当然好，不给也得给。华山老人如果硬出头，咱们日后……哼吴老弟如有三长两短，咱们将这些事公诸天下，看他们有何面目在武林中称英雄道字号，他们必须受到报应。”小白龙义愤填膺地说。

小伙子长叹一声，苦笑道：“秋华哥有你这位血性朋友，不虚此生，走！”

两人重行入城，直奔聂家。

聂家在午后时分，已作下了妥善安排，大门开得大大地，里面人影全无。

小伙子领先，小白龙后跟，直上台阶站在门外扬声叫：“里面有人吗？”

没有人回答，小伙子心悬秋华安危，明知聂家必有周详准备，已顾不了许多，向小白龙举手一挥，踏入了大门，通过院子直趋大厅，一掌推开了虚掩着的厅门。

“请进！”厅门被推开的同时，里面有人叫。

两人冷然向厅中瞥了一眼，毫无所惧地入厅。

厅中，主人锦城馆主不在，共有四个人。华山老人