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语间不带一点起伏:「或许。」
这俊俏青年正是传闻中的应世帝星——琅琊王秦兰溪。他身旁手握长刀的魁梧男子则是琅琊军中大将赫连锋。那场一日间连夺三城的大捷正是其手笔。而神色超脱的道者则是终南派掌教金云子座下嫡传弟子傅长亭。
茶馆里的人们聊得火热朝天,谁也不曾注意角落里的这三人。秦兰溪又听了一会儿,见再无收获,起身道:「走吧。」
数月前,琅琊军中有探子来报,鲁靖王秘密往曲江城内调派军队。曲江城名不见经传,一非战略要害,兵家必争之地;二非往来要道,水陆枢纽之处;三无丰饶物产,兴商务农之能。鲁靖王此举莫名,叫人百思不得其解。再後来,陆续便有营州之地人口丢失之说。起初是正值壮年的男子外出不归。後来,深锁闺中的女子也莫名不见。如今,便是越来越多的孩童杳无音讯。
大战之年,兵荒马乱。动荡不安的时局已叫人忐忑难安。连二连三的失踪之说,更为这萧条的末世笼上一层阴霾。
私下有传言,那些不见的人都被鲁靖王抓去了。帝星应世,天下有识之士莫不奔投明主,甘心归于琅琊王麾下。鲁靖王夺位之心已久,岂容秦兰溪一介小儿横生枝节。为登极位,他必摆邪阵,逆天命,毁帝星。
鲁靖王帐下有谋士,道号天机子,通鬼神,晓阴阳,术法高深。此人曾也是终南弟子。因心术不正,偷练邪法,为前任掌门所弃。被逐出终南後,他沉隐许久。再现人世时,已修道入魔,成为半人半鬼之身。诸王中盛传,天机子有役鬼之能,为鲁靖王暗中训练妖军。故而鲁靖王军方能攻无不克,战无不胜。
之前,秦兰溪已派出数批人马前来曲江城中打探。谁知,一入城门便如石沉大海,不见半点踪影。曲江城之谜越显扑朔。急怒之下,秦兰溪执意亲身一探。不顾众人劝阻,带着赫连锋与傅长亭前来一窥究竟。
天下久战,生灵涂炭,民不聊生。邪气盛而百鬼生。妖精鬼魅顺势兴风作浪,为祸人间。
傅长亭此次下山,正是奉掌教法旨,诛杀天机子以清理门户,降妖伏魔,驱邪匡正。
喧嚷了一天的客栈渐渐归于宁静。战火纷飞,出外游走的商旅寥寥无几,早早收了生意回到卧房休息。
店掌柜是一对年迈的老夫妻,儿子媳妇都不在了,带着一个年幼的孙子。
秦兰溪陪着老店主在楼下大堂里说了许久的话,看着在桌椅搬动见来回奔跑的无忧孩童,年轻的王侯止不住有些动容。
「他日若登临大宝,他必定会是一位有德仁君。」赫连锋看着他,对傅长亭说道。
面无表情的道者不置可否,双眼淡淡地向角落深处瞥了一眼。不但城中暗藏异动,这小小的客栈内似乎也不太平。
子夜,万籁俱静。地面上扬起一阵薄薄的白雾,轻柔缓慢,如同梁上肆意蠕动的蛇,自窗隙门缝里悄无声息地潜入。
「叮铃、叮铃、叮铃……」悬在门梁上的惊魂铃清脆地响了起来。
有人不请自来,是来自黄泉彼岸的不速之客。
傅长亭霍然睁眼起身:「大胆孽障,还不速速现身!」左手掌心翻转,蓝光荧荧,九天雷火赫然运于指间。
鬼雾,无边无际。片刻间充斥整个房间,白色的烟气在脚下弥漫游走,丝丝缕缕,妖冶飘忽。
「闻听紫阳真君下凡济世,降妖除魔。今日一见,果真风姿不凡。」浓得化不开的雾气里,有人轻笑出声。圆润的嗓音忽近忽远,飘渺恍如隔了万水千山,真切又彷佛近在耳畔。
无声地,卧房的门扉缓缓打开。「叮铃!叮铃!叮铃!」惊魂铃振得响亮,古朴破旧的铃铛剧烈颤动,照射出刺眼的金色光芒。
客栈中的人们睡得死寂,似乎压根听不见。
道者凝然不动。掌中雷火熊熊跳跃,把一双冷厉的眼瞳映成一片冰蓝的色泽。
「孤魂野鬼,冒昧相请,实属情非得已,望请道长海涵。」这是一个同样做道士打扮的青年男子,雾霭茫茫,道袍飘飘,出尘之态俨然不似鬼魅,却仿若仙者。
「在下韩觇,见过道长。」薄雾後,他躬身作揖,语气斯文,「家中小妹久仰真君盛名,朝夕思慕,辗转反侧。而今,小妹出嫁在即。在下斗胆,特请道长于三日後子夜,往西城门外观礼,以慰小妹往昔一片痴恋之心。」
鬼气,阴阴冷冷的鬼气交相缠绕,在傅长亭身前结成苍白的烟幕。
「住口!人鬼殊途,魔道相侵,岂容你妄生事端!」道者眼中寒光大
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