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这一次，他问得很轻。语调虚弱得仿佛随时就会熄灭的火苗。

「别说笑。」呐呐地张了张嘴，韩觇回过神，再度扭开了脸，语气肃穆，「妖鬼聚集之处，不是终南掌教该去的地方。」

还是不信，韩觇不信他。刹那之间，满眼俱是失望。傅长亭跨前一步，一意要他听得明白，「终南掌教没什么稀罕！」

「我知道。」鬼魅懒洋洋地合拢衣襟，起身背对他道，「不早了，掌教大人还不睡吗？」不愿再谈的口吻。

傅长亭失语。

临走时，他立在门前，低低开口，「先把伤治好。」

韩觇点头。

许久之後，傅长亭的歎息依然萦绕在屋中。

约略过了半旬，京中传旨，不是抄家灭门的噩耗，而是络绎不绝的各色赏赐。见风使舵的各府官家闻风而动，长长的送礼进香伫列一字排开，从山顶一直蜿蜒到山脚。

常在门前叽喳的小道童羡慕得直咬手指，「瞧瞧，这就是咱们终南的掌教！又风光又体面。去京城时，连大将军都亲自出城来接。天底下，这样的能有几个？」

一迭声连连赞歎了无数次。忽而，另一个怯懦的声音响起，「不过，掌教也挺忙的。有时候，连喝口茶的功夫都没有。」

雪落无声。满院银装素裹的清净世界里，鼻息间缭绕着三清殿上飘来的淡淡檀香，屋里的鬼与门外的小童一起陷入沉思。

傅长亭很忙，终南掌教不是个好差使，国师更是个要人命的苦差。门派里那群清闲散淡的师叔，师伯，师叔祖，个个都不是省油的灯。修行了百八十年，哪怕是株草都能成精，何况一个大活人？

隐隐约约地，韩觇能猜到傅长亭在忙什么。心中不由冷笑，终南山这个地方，他生于斯，长于斯，亡于斯。现在看来，最後还要魂飞魄散于斯。

摇摇头，小道童们不知又跑去哪儿淘气。把格窗推开一条小缝，呼呼的风声带着刺骨的寒气扑面而来。鬼魅看着漫天的雪花，暗暗决定了今晚的去处。

山楂与杏仁住在山脚下的小村子里。房外的田地是终南的产业。幻化为人形的两只妖怪堂而皇之地对外宣称，他们是终南山上的道长们雇来帮着看护田地的。终南弟子来来往往，却从没有人来揭穿。想来，定是有人特意关照过。傅掌教办事，总是妥贴周到。

离此不远就是当年韩觇住的小院。光阴如梭，沧海桑田。鬼魅那座矮篱笆墙围就的小院如今早已消失不见。据说，山上原先有道长有意要在此造房隐居，可惜建在农田中央着实有些不妥。慢慢的，此事就不再有人提起。

山楂神神秘秘地告诉韩觇，听村里人说，终南派买下这块田地也不过是这两年的事，约莫是天机子死後，傅长亭回终南清修的时候。

胖嘟嘟的狸猫说完话，仰起头眼一眨也不眨地看韩觇，满眼都是「主人你听明白我说什么了吗？」的疑问。

鬼魅戳戳它那快要撑破衣裳的肚皮，笑眯眯地夸它厨艺有长进。山楂伸长脖子还想再说什么。韩觇却已经回过头去找杏仁说话了。

山植与杏仁的小院外也有矮矮的篱笆墙，篱笆尖被积雪覆盖，白雪皑皑，晶莹剔透。

韩觇远远就能望见墙纸上暖黄色的光影，走到门前，白米糕的香气充斥鼻间，断断续续还能听见两人的拌嘴声，「快，快拿起来，再蒸就过了。」

「不急不急，蒸得越久才越香。」

「蒸久了黏牙。」

「嘻嘻，那是你牙不好……」

鬼魅站在门前忍俊不禁。黄澄澄的窗纸上，两个截然不同的剪影，一高一矮，一胖一瘦。瘦的左右拦截，胖的四处逃窜。

「你，你，你……你欺负我！我要告诉主人。」

「主人在山上，他听不见。」

「你，你，你……」

「乒乒乓乓」，「叮呤当啷」……绊倒了椅子，摔碎了碗，一大脸盆的糯米粉兜头散落下来，双双成了大花脸。

韩觇推门而入，指着两个丑奴儿笑得哈哈哈。

山楂与杏仁现在过得很好，斗着嘴抬着杠，热热闹闹就过了一天。狸猫念念不忘曲江城那家客栈里的白米糕，依样画葫芦做出来，味道居然也不差。兔子有心，催着他多做两屉，赶集时趁热拿去镇上卖，生意出人意料的好。小钱箱不一会儿就「叮叮当当」地响。

兔子说到钱就两眼发光，咧着嘴跟韩觇说，「除了卖糕，每月我们还有工钱。」

鬼魅闻言挑眉，「哦？