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上把800至1300年之间的时期称为“中世纪暖期”（Medieval　Warm　Period），整个欧洲气候相当宜人。

但1315年春，一场罕见的暴雨袭击欧洲大部分地区。整个春天和夏天，大雨瓢泼不断，气温迅速降低，这一反常气候拖延了庄稼的成熟时间。

农民兄弟好不容易抢收粮食，但喂牲口的麦秸、稻草等农业副产品全被大雨泡烂。

结果，粮食价格居高不下，肉类等副食品价格也随之升高。那时候没冰箱，腌制食品是长期保存食物的唯一方法，由于暴雨原因没法晒盐，盐的价格也陡然上升。

在英格兰，尽春夏两季，粮食价格就翻了一番，洛林的价格更是离谱，增长320％。

占人口95％的农民兄弟饿得眼花缭乱，实在没办法，跑到深山老林，到处挖野菜，刨树根，凡是能果腹的统统不放过。

不仅老百姓没饭吃，就连贵族也断了炊。爱二爷驾临圣奥尔本斯（St　Albans）的时候，竟然连最基本的面包都吃不上。

在法国，国王路易十世（美男子腓力之子）企图进攻弗兰德，但低洼的荷兰被雨水浸泡，法军无法前进，只得撤退。随军辎重过多，法军只得将之焚烧殆尽。

1316年春，雨一直下，气氛还是很不融洽。

不论贵族还是农民都为抗击天灾全力以赴，为了解燃眉之急，他们只好寅吃卯粮，屠宰下蛋母鸡、育种家畜，用来耕种的备用种子也进了肚子。

据史官记载，欧洲有些地方发生人吃人的惨剧；小孩子被父母抛弃，你们是死是活就听天由命吧，你爹我也得听天由命啊；很多老年朋友很有爱心，他们拒绝进食，把省下来的食物留给下一代，孩子们，你们好才是真的好。

至1317年夏，恶劣的天气才转晴，恢复正常。

然而，欧洲人还是没能从灾难中解脱出来，肺炎、支气管炎、肺结核等等疾病扔在无情地折磨着他们。

更悲剧的是，储备种子已经吃得差不多了，来年拿什么“产崽”呢？

饥饿、半饥饿状态一直持续了八年，至1325年，粮食产量才恢复正常水平，欧洲人口数量才开始反弹。

在这场天灾中，估计有10％到25％的城镇居民变成饿死鬼。

论及送人上西天，天灾永远赶不上人祸，大饥荒和后来的黑死病相比，差得太远。至于黑死病是怎么爆发的，咱们后文再讲。

大饥荒之所以被称为“大”，一方面因为死亡人数巨大、覆盖面积广、持续时间长，还因为影响力深远。

首先，在一个宗教信仰盛行的社会，遇到困难问题就认为是上帝安排的结果，遇到困难问题就祈祷上帝赐福解难，这是非常符合逻辑的。

然而，不论人类如何祈求上帝送外卖到人间，老百姓还是吃不饱，家人朋友还是不停地饿死病死。人类不禁开始怀疑，罗马教会宣传的什么上帝圣母到底灵不灵。这就为反对天主教的其他基督教流派开展运动铺平了道路。

其次，自13世纪开始，欧洲就浸没在社会暴力之中，谋杀*比现代社会更加普遍。

大饥荒时期，很多人为了填饱肚子铤而走险，致使犯罪率一升再升。

大饥荒过后，暴力已然成为一颗社会毒瘤，甚至影响到不久后的英法百年战争。在这场旷日持久的战争中，战斗异常残酷，骑士精神被抛到一边，所有一切罪孽都源于大饥荒时期人性的堕落。

再者，就像上帝不能或不愿回答祈祷一样，欧洲政府在惩治犯罪方面同样表现得十分疲软。

最后，大饥荒给欧洲人口空前增长势头画上句号。后来发生的黑死病更是让本就不多的欧洲人口大量减少。

话又说回来了，现代欧洲人上学不用愁，不像咱们上学挤破头，这还都是大饥荒和黑死病让欧洲人口迅速下降的“功劳”。

一〇五 抉择！退位还是禅让

大饥荒不仅让无数人赶去投胎，也深深影响着欧洲的各大战事。不但法军入侵弗兰德的计划泡汤，就连布鲁斯兵进爱尔兰的战争也倍加艰难。

【苦战爱尔兰】

1315年，胶着的苏格兰战事出现转机，爱尔兰的动荡局势让愁眉不展的布鲁斯茅塞顿开。

自金雀花亨利时代起，英格兰国王都身兼爱尔兰君主的头衔。英格兰人在爱尔兰的都柏林沿海地区定居，并在那里生息繁衍。

爱尔兰所以任由英格兰欺负，是因为当地小国林立